En Halv million! Jeg leste den. Jeg sa ordene høyt. Da jeg kikket på salgstallene for min egen roman, som nettopp hadde gjort sin spektakulære debut På Lower East Side av midlist. Jeg følte meg syk. En 17 år gammel videregående student, Kaavya Viswanathan, får en halv million dollar forskudd gjennom en bokpakke som jeg også skrev for, gjør det samme. Men jeg fikk ikke den halve millionen. Heller ikke dekar av publisitet. Så igjen ble jeg heller ikke anklaget for plagiering. Slik skjedde det.

For omtrent tre år siden fikk Jeg en telefon fra min (da) agent som sa at noen fra 17th Street Productions hadde vært i kontakt. 17th Street er en » bokpakke.»Jeg visste ikke hva en bokpakke var. Fyren på 17th Street hadde sett novellesamlingen Min Spise Pattedyr, og han ville vite om jeg ville være interessert i å skrive litt for dem. For å sette dette i sammenheng, er min skriving litt Som Tc Boyle ‘ s, en tad wild, men kontrollert samtidig. Å spise Pattedyr handler om en mann som spiser møbler og døde hunder. Min nye roman handler om en brus laget av rabarber og kokain. Hvis bare du kunne reprodusere den slags ting for barn, sa de. Mmm.

Bokemballasje er ikke et nytt fenomen. Det innebærer å få en bok konsept sammen, og dermed spare utgiveren bryet med å finne forfattere, illustratører, redaktører, etc. Deretter selges et ferdig konsept til en utgiver som en fait accompli. 17th Street er for tiden den mest vellykkede packager i verden når det gjelder ungdoms litteratur og målretting av » Generation Y.»Min (da) agent var forståelig nok opptatt, og forklarte at denne boken packager var bak den enormt vellykkede teen fiction-serien Sweet Valley High. Selv gjennom telefonlinjen kunne jeg føle at øynene hans sakte snu dollar-bill grønn på utsiktene til å jobbe med 17th Street som, det virket, prøvde å flytte inn midgrader tent for å suge opp Noen Av Harry Potter juice som var (og fortsatt er) sloshing rundt forlagsverdenen.

På det stadiet var jeg en helt ukjent forfatter, et skille som jeg gjennom flid har opprettholdt til denne dagen. Så, det virket som en flott mulighet til å tjene noen donuts. Over på 17th Street ønsket Sweet Valley boys selvfølgelig Noe I Harry Potter-venen. Jeg foreslo en magisk kokk; det kom til meg da jeg snakket med dem for første gang, og litt skammelig lot jeg det var en ide jeg hadde lekt med en stund. De elsket det. Vi klekket ut planer, vi snakket magi, vi snakket trilogi! Jeg skrev ikke bare en oppsummering av den første romanen, men oppfant en hel kosmologi for det fiktive universet der min fortelling skulle bli satt. Det var entusiasme. Min (da) agent og jeg var oppmerksom på spørsmålet om filmrettigheter. Vi så selv på merchandising klausuler i kontrakten.

så skrev jeg et eksempel på 50 sider. The Sweet Valley boys hatet det, kuttet halvparten, og sendte den gjenværende teksten til seks av De mektigste redaktørene av barnefiksjon på Manhattan. Som sendte den rett tilbake. Jeg ble irritert. En stund sluttet jeg å snakke med guttene. Så kom de tilbake med et tilbud: $10.000 (mot inntjening) for å gjøre » den typen bok du virkelig vil skrive, ingen forstyrrende fra oss!»Min (da) agent, med rapierlike stød av hans forhandlingsevner, herset dem opp til 15.

det nye prosjektet kom i gang. Guttene, derimot, var raske til å backtrack på deres forslag om å la meg alene for å skrive boken. Tvert imot var det mer samarbeid enn noensinne. Og, akkurat hvordan du skriver en roman av komiteen? Svar: med stor glede. Vi ville samle på telefonen, meg I Europa, de I New York, og tygge fettet i timevis om utvikling, karakter, plot digresjoner, viktige øyeblikk. Jeg forestilte meg at dette var hvordan prime-time TV blir skrevet: mange vittige, divergerende meninger sakte konvergerende på et svært forutsigbart og uinspirerende konsept. Likevel, planlegger en gal fantasy barnas roman med en haug med smarte mennesker er gøy. Det er virkelig en hel masse moro. Under disse samtalene ville jeg lage notater, deretter skrive dem opp, redigere og utvide dem,og sende dem tilbake. Noen gang senere ville jeg få svar Fra New York, enig med noen ting, men uenig med andre, ofte ting som guttene hadde selv foreslått. prosessen var en form for gjentatt galskap der bare jeg følte meg sint; i motsetning til meg var disse menneskene involvert i mange lignende prosjekter samtidig. Kan du forestille deg å prøve å utvikle tomter for et dusin romaner samtidig? Ikke rart de ble forvirret. I begynnelsen av hver samtale ville jeg prøve å skli i en historie pré, bare for å få ting i bevegelse. Og etter en stund ble den konstante forvirringen ganske morsom. Jeg begynte å logge litterære og film referanser som ble ansatt som de kjempet for å forklare nøyaktig hva de ønsket. Her er den komplette listen, som strekker seg over et år: 1) Harry Potter, 2) Star Wars, 3) Odyssey. Sånn ja. Når jeg nevnte andre barns forfattere, Som Eoin Colfer, skvatt de bort. De hadde ikke lest Eoin. De hadde lest Lemony Snicket, men jeg tror de betraktet ham også » der ute.»

midt i dette hadde jeg en uenighet med min (da) agent, der jeg fikk overtaket i svært overbevisende stil ved å sparke ham. På denne måten flyttet jeg umiddelbart fra lovende-men-ukjent forfatter med En Middelrangerende New York-agent til lovende-men-ukjent forfatter uten agent, en karriereavgjørelse som få mennesker fant veldig smart. Likevel ble jeg sittende fast med kontrakten. Så, i en plutselig flurry av å skrive, avsluttet jeg romanen. Et sted i løpet av denne flurry ble jeg hekta på saken. Det som hadde vært en skrivejobb som jeg ikke tok veldig alvorlig, ble ganske uventet til en ekte glede. Jeg ble kjent med karakterene, og jeg likte å gå tilbake og skrive om dem hver dag. Boken ble levende, og jeg elsket det-jeg gjør det fortsatt. Men etter å ha aldri bodd i Usa, hadde Jeg ingen anelse om hva som var tillatt i form av cussing, spesielt i barnas fiksjon. Vi hadde tidligere avtalt at jeg ville skrive saken så naturlig som mulig, og folkene på 17th Street ville filtrere ut de uakseptable elementene. Så, jeg gjorde nettopp det, etterlot i teksten en beskjeden neve av shits, craps, en bastard og flere fucks. Jeg fortalte dem så når jeg sendte den ferdige teksten. Filtrerer dere? Leste de? Ingen; de ga manuskriptet rett til den 8 år gamle sønnen til selskapets president. Lille Timmy så noe dritt. Han gråt. Han leste ordet bastard og trengte rådgivning. Det var en katastrofe.

mine 80.000 ord var døde ord. En bok jeg elsker har aldri blitt publisert. Eller til og med redigert. Eller lest av et enkelt barn (bortsett Fra Timmy). Jeg ødela det. Min sjanse For Harry Potterdom, av landhus, av biler som starter hver gang, av boksigneringer hvor nok folk kommer til å danne en faktisk linje … alt ned i avløpet. Det var imidlertid en fin måte å lære at du ikke kan skrive en bok av komiteen, og å bli betalt 10 grand for å lære det. Så, takk Søte Dalen gutter. Det var mye moro, egentlig.