DEN 26.juni 2000 ledet USAS President Bill Clinton og Storbritannias Statsminister Tony Blair et nøye koreografert stykke vitenskapelig teater. Gjennom en videolink som forbinder Washington DC Og London, annonserte de til verden at forskere hadde fullført et grovt første utkast av den menneskelige genomsekvensen.

det var litt av en produksjon. Blant medfølgende musikk og applaus fra forskere, diplomater og medlemmer Av Clintons kabinett, gikk presidenten Inn I Det Hvite Hus East Room. Han ble flankert av de to lederne av konkurrerende lag på sekvenseringsinnsatsen: Francis Collins, daværende direktør FOR US National Human Genome Research Institute, Og Craig Venter, grunnlegger Av Celera Genomics, et selskap dannet for å kommersialisere genomdata.

Det var ikke en dag for underdrivelser, som reporteren som dekket Arrangementet For Nature skrev. En deltaker, Mike Dexter, daværende direktør For Wellcome Trust, beskrev sin betydning som å overgå den av oppfinnelsen av hjulet. Clinton selv sa: «Dagens kunngjøring representerer mer enn bare en epokegjørende triumf av vitenskap og fornuft … Med denne dype nye kunnskapen er menneskeheten i ferd med å få enorm, ny kraft til å helbrede.»Nøyaktig 20 år etter den hendelsen, er den banebrytende betydningen av å bestemme den menneskelige genomsekvensen klar: det utløste en revolusjon i menneskelig biologi og medisin, og genomsekvensering er nå rutinemessig.

Ingen vinnere eller tapere

Mindre har blitt sagt om hvordan starten på biologiens nye epoke markerte kulminasjonen av en av de siste store konkurransene i det tjuende århundre vitenskap. Det er vanskelig å forestille seg at dagens politikere og deres rådgivere erklærer en våpenhvile mellom duellerende forskere-eller påminner forskere om at samarbeid har like mye verdi som konkurranse. Clinton var opptatt av å understreke at det ikke ville være noen vinnere eller tapere fra sekvenseringsløpet. «Fra dette øyeblikket fremover, den robuste og sunne konkurransen som har ført oss til denne dagen … sammen med forbedret offentlig-privat samarbeid, » sa han, etter Som Alle tre menn — Clinton, Collins og Venter — håndhilste.røttene til de to lagenes rivalisering kan spores tilbake til tidlig på 1990-tallet, da Venter trakk seg fra sin stilling som forsker VED US National Institutes Of Health (NIH) I Bethesda, Maryland, for å jobbe full tid på å etablere genom-sekvens-data bedrifter. Tidligere i 1990 hadde forskere og offentlige finansieringsorganer i Usa lansert Human Genome Project (HGP), et internasjonalt konsortium forpliktet ikke bare til genomsekvensering, men også for å sikre at dataene ville være gratis for forskere å få tilgang til.på et møte I Bermuda i februar 1996 ble HGPS partnere enige om å frigjøre sekvensdata hver 24. time og å deponere disse dataene i offentlige databaser. Venter nektet å være en del av denne ordningen, og de to gruppene befant seg i åpen tvist. Venter hevdet at HGP brukte knappe offentlige midler-noen us $ 3 milliarder-på en tungvint tilnærming til sekvensering som krever «hærer av forskere» med lite rom for innovasjon. I mellomtiden spurte MEDLEMMER AV HGP etikken Til Venters forretningsmodell.

Fredssamtaler

Forsøk ble Gjort for å megle fred og fremme samarbeid, men de endte i fiasko og bitterhet. Så sent Som I Mars 2000, da samtaler mellom de to sidene brøt sammen, Fortalte Venter reportere AT HGPS beslutning om å frigjøre teksten til et brev Det hadde sendt Til Celera som skisserte hva det så som stikkpunkter, var «en lavlivelig ting å gjøre». Et ledende medlem AV HGP, John Sulston, daværende direktør For Sanger-Senteret (nå Wellcome Sanger Institute) I Hinxton, STORBRITANNIA, sa At Celera tok offentlige data og solgte den sammen med sine egne, utgjorde en «con-job».omfanget av sulfat på et flaggskip AMERIKANSKE vitenskapsprosjekt gikk ikke bra med Det Hvite Hus, Og Neal Lane, Clintons sjef vitenskap rådgiver, som nå er Ved Rice University I Houston, Texas, sier at presidenten presset for tvisten skal løses. Men hele tiden fortsatte begge sider-inkludert de mer enn 1000 forskerne som var involvert i den offentlige innsatsen-med sitt sekvenseringsarbeid. Med en fullført sekvens i sikte, ble de to gruppene til slutt enige om at de ville krysse målstreken sammen — Og Celera ville publisere sin sekvens i den vitenskapelige litteraturen. I sin Hvite Hus uttalelse, Clinton tilbakebetalt gest ved å erklære støtte til bioteknologiselskaper og for patentering av genetiske funn.den endelige avtalen ble meglet hovedsakelig Av Ari Patrinos VED Us Department Of Energy – hvor ideen om å sekvensere genomet hadde sin opprinnelse på 1980-tallet — Og Eric Lander ved Whitehead Institute Ved Massachusetts Institute of Technology i Cambridge, som var vert for EN AV HGP-sekvenseringssentrene. Patrinos invitert Venter Og Collins til å møte på huset hans over pizza. «Det var bare de tre av oss; det var utrolig hvor raskt isen smeltet,» Sa Patrinos senere.når vi ser tilbake på den 40 minutter lange kunngjøringen, er det slående at verdens ledere spilte en rolle i arbeidet med å knytte kappløpet om å sekvensere det menneskelige genomet. Det fungerer også som en ulykkelig påminnelse om at selv om biologien har fortsatt å utvikle seg, har standarder for statsmanship falt til tidligere ufattelige dybder.Det er vanskelig å forestille Seg At Donald Trump eller Boris Johnson har en slik rolle i dag.