Vi er i forsetet på et helikopter, dunkende langs 1500 fot over skumflekkede bølger Av Mexicogolfen, når pilot Chuck Aaron gjør noe du aldri skal gjøre. Han trekker tilbake på kontrollene og fortsetter å trekke. Når helo nese steiler opp, jeg føler kroppen min synker inn i setet som mitt hjerte kryper opp min spiserøret. Vi fortsetter til alt jeg ser er blå himmel, så linjen som skiller den fra den grønnere blå gulfen. En liten stemme i hodet mitt sier huuuunh? og vekten av en usannsynlig, men sann realisering feier over meg: rotorene er nå under oss, landingsskinnene over. Vi flyr opp ned. det Er en grunn til at du aldri skal fly opp ned i et helikopter: rotorene vil bøye seg mot skidene og kutte av halen, og du vil plummet til døden din. Helikopterrotorer er designet for å håndtere mye bøyning, fordi hvert blad må bøye seg opp og ned når det beveger seg inn i og mot slipstream. Ved normal flytur bøyer bladene seg bort fra cockpiten. Men hvis du flyr opp ned, bøyer de i den andre retningen, noe som gir en helt ny mening til ordet helikopter.Aaron, en 63-åring med en mane av gyllent hår og en buskete bart som passer for en sirkusringmester, vet alt om dette. Han var helikopterpilot og mekaniker bosatt I Camarillo, California. Da Han fikk En telefon Fra Red Bull i 2004. De hadde hørt at HAN hadde samlet ET USA. Army angrep helikopter fra deler scrounged på det åpne markedet. De spurte ham: Kunne han bygge et helikopter i stand til å looping løkken? «Nei,» sa han til dem. Det var umulig. Slutt på historien.Men Aaron fortsatte å tenke over det, og han trodde at hvis du tok den riktige typen helikopter og endret den på den riktige måten, kan Du komme opp med et fly som kunne fly opp ned. Red Bull ga ham pengene, og han kjøpte et par tyske BO – 105 helikoptre med robuste titanrotorhoder og fire korte, stive komposittblader. Etter et år med modifikasjoner-han nekter å avsløre tekniske detaljer-han tok sin helo opp.
Suksess kom ikke lett. I tre måneder Ble Aaron kjent med maskinen og testet sine evner. Men frykten holdt ham tilbake. «Jeg ville bli vertikal og jeg ville kylling ut,» sier han. «Men over tid fortsatte jeg å gå litt lenger, og en dag trakk jeg den sucker opp og da jeg kom til kyllingpunktet, gjorde jeg en av de øyeblikkelige tingene der jeg sa:» jeg går for det.’Jeg trakk den rett tilbake og jeg gjorde løkken. Så snart jeg så bakken jeg var som, ‘ jeg kan få dette! Så jeg trakk meg ut av det, og jeg gjorde det igjen. Jeg ville ikke glemme hvordan jeg gjorde det. Så jeg gjorde det igjen og igjen—10 ganger.»Fra den første sløyfen utvidet han sitt repertoar av manøvrer, og i dag er han den eneste sivile piloten i USA som har lisens til å utføre aerobatics i et helikopter.Det er en kald morgen I Pensacola, Fla. når Jeg møter Aron. Et stort air show starter i morgen, Og Med 20-mph winds diskuterer Aaron om Å delta i repetisjonen. En gang, forteller han meg, han drepte nesten seg selv og prøvde å utføre under lignende forhold. Dette gir meg pause, Men Aaron forsikrer meg om at Vi vil bli bra hvis vi går ut over vannet og prøver noen manøvrer. Så opp går vi.
vi starter fra Naval Air Station rampe og passerer over stranden. Aaron klatrer til han er over barriereøya som han vil bruke som referanselinje for å orientere seg. Så trekker han opp i løkken. I løpet av sekunder er vi over toppen, så bue nedover. Aaron har oppdaget at dette kan være den farligste delen. «Hvis jeg holder det peket for lenge, vil jeg bygge opp for mye airspeed,» sier han. «Da vil jeg ha for mange g i uttrekkingen og rive overføringen av.»
Det skjer ikke i dag, jeg er glad for å rapportere. Aaron trekker igjen opp i en klatre, så overrasker meg ved å rulle over til venstre til kroppene våre er parallelle med horisonten. Han fortsetter å rulle til vi er opp ned, så bringer oss tilbake opp den andre siden. I et fly, tilsvarende manøver ville være en mild triks kalt en balanseror roll; i et helikopter, prosedyren fører til en urovekkende følelse, som om noen holdt deg i hælene over kanten av en høy bygning.Neste, Aaron trekker tilbake på pinnen og venter på hans airspeed å blø av før vi er nesten døde i luften. Deretter skyver han pinnen fremover. Vi flyter i våre seter i en lav høyde tilnærming AV NASAS Oppkastkomet. Et sekund senere velter vi fremover. Når Vi faller rett ned, roterer Aaron oss 180 grader på en vertikal akse, slik at sporet vårt er som stripen på en barberstang, og trekker deretter tilbake slik at vi flater ut.
Aaron holder sammen en manøvre etter hverandre: opp, sidelengs, ned-whoop! Jeg begynner å tenke på en barf bag Som Aaron trekker ut av en klatre og gjør oss til vinden. Han er i ferd med å slippe løs det ultimate.
«Null lufthastighet,» sier han, gestikulerer på instrumentpanelet. «Dette er baksiden flip .»
han trekker seg tilbake, og tilbake og tilbake. Jeg har kort følelsen av å klatre som frontruten fylles med blå, og deretter den ubehagelige følelsen av å tippe bakover, falle opp ned, hengende i stroppene mine, en uskarphet av desorientering. Helikopteret har svingt, hæler over hodet, fra en stillstand—som en svømmer gjør en back flip av et stupebrett. Da er vi rett opp igjen, barreling mot kysten nedenfor. Mine ører er fylt med et piercing skrik. Det kommer fra min egen hals. Det er et skrik av ren, blind, tankeløs glede.
