i en kultur som legger vekt på bevaring av ungdom og kroppslig liv, virker begrepet martyrdom fremmed. Martyrdom Ifølge Katekismen er «det høyeste vitnesbyrd gitt til troens sannhet: det betyr å vitne til døden» (#2473). I stedet for å gi avkall på sin tro, vitner martyren med ekstraordinær styrke til troen På At Kristus led, døde og stod opp fra de døde for vår frelse og til sannhetene i Vår Katolske tro. Ordet martyr betyr «vitne».»Den Hellige Skrift vitner om motet til menn og kvinner som var villige til å dø som martyrer i stedet for å gi avkall på sin tro eller være utro mot Guds lov. I Det Gamle Testamente foretrakk Susanna å dø fremfor å gi etter for de syndige lidenskapene til de to urettferdige dommerne (Daniel 13). Døperen johannes nektet å gå på kompromiss med det onde og sluttet aldri å bekjenne guds lov; til slutt «ga han sitt liv som vitne til sannhet og rettferdighet» (Åpningsbønn for Festen For Halshuggingen Av Johannes). St. Stefanus, En Av kirkens første diakoner, var også den første martyr (Apg 6,8 ff), etterfulgt av Apostelen Jakob Den Store (Apg 12,2).

vitnet til disse martyrene samles i Den apokalyptiske visjonen Til Åpenbaringsboken. Her så Johannes englene og de hellige fra hver nasjon og rase, folk og tunge, stå foran tronen og Lammet. De ropte ut: «Frelsen kommer fra Vår Gud, som sitter på tronen, Og Fra Lammet!»Da de ble spurt hvem de var, kom svaret:» Dette er de som har overlevd den store prøveperioden; de har tvettet sine kjortler og gjort dem hvite i Lammets blod.»(Gi Åpenbaringen 7: 9-17.)

den åndelige begrunnelsen som underbygger martyriets handling er en Som Hver Kristen må akseptere. Da han underviste om betingelsene for sann disippelskap, hevdet Vår Herre :» hvis en mann ønsker å komme etter meg, må han fornekte seg selv, ta sitt kors opp og begynne å følge i mine fotspor. Den som vil berge sitt liv, skal miste det, men den som mister sitt liv for min skyld, skal finne det. Hvilken fortjeneste ville en mann vise hvis han skulle vinne hele verden og ødelegge seg selv i prosessen?»(Matteus 16: 24-26). Ja, Den Kristne må være forberedt på Å bære herrens kors, selv om det betyr å forlate livet i denne verden.

ved å gjøre det, vil en Slik Kristen bli velsignet i Guds øyne. I Saligprisningene, de riktige holdningene til å leve som bringer velsignet forening Med Gud, gjentas den åttende salighet: «Velsignet er de som blir forfulgt for hellighets skyld ;guds rike er Deres.»Dessuten personliggjorde Jesus denne saligheten:» Salig er dere når de fornærmer dere og forfølger dere og uttaler all slags bakvaskelse mot dere på grunn av meg.»Likevel er poenget ikke bare lidelsen her og nå for troen, men den modige utholdenhet som gir vei til evig liv:» vær glad og fryd deg, for din lønn er stor i Himmelen.»(Gi Matteus 5: 10-12.)

denne åndelige begrunnelsen gjenspeiles vakkert i vitnesbyrdet om martyrene i Vår tidlige Kirke under tiden Av Romersk forfølgelse. For eksempel, St. Ignatius Av Antiokia (d. 110), som var den tredje biskopen I Antiokia etter St. Evodius (som hadde etterfulgt St. Peter Apostelen), og som hadde vært student Av St. Apostelen johannes ble dømt Av Keiser Trajan og dømt til å bli fortært av dyr i arenaen. På Vei Til Roma hvor han ville dø, skrev han syv brev, inkludert en Til Romerne, der han reflekterte over sin ventende død: «Tillat Meg å bli spist av dyrene, som er Min måte Å nå Gud På . Jeg er guds hvete, og jeg skal bli malt av ville dyrs tenner, slik at Jeg kan bli Kristi rene brød, «og senere» Vil verken verdens gleder eller denne tidsalders riker være til nytte for meg. Det er bedre for Meg å dø for å forene Meg med Kristus Jesus enn å herske over jordens ender. Jeg søker ham som døde for oss; jeg ønsker Ham som stod opp for oss. Min fødsel nærmer seg… » (Brev Til Romerne).Et annet stort vitnesbyrd om troen på denne tiden var Polykarp, Biskopen Av Smyrna, som var En Venn Av Ignatius og som også hadde studert Apostelen Johannes og blitt vigslet til biskop av Ham. For å nekte å ofre til De Romerske gudene og å erkjenne guddommelighet Keiseren, St. Polykarp ble dømt til døden ved å brenne på bålet i en alder av åttiseks under regimet Til Keiser Marcus Aurelius. Da bålet var i ferd med å bli tent, ba Polykarp: «jeg velsigner deg for at du har dømt meg verdig fra denne dag og denne time til å bli regnet blant dine martyrer…. Du har holdt ditt løfte, gud av trofasthet og sannhet. Av denne grunn og for alt, priser jeg deg, jeg velsigner deg, jeg forherrer deg, gjennom den evige Og himmelske Ypperstepresten, Jesus Kristus, din elskede Sønn. Ved Ham, som er med dere og Den Hellige Ånd, må ære bli gitt dere, nå og i de kommende tider. Amen.»(Den Hellige Polykarps Martyrdom).Til forsvar for martyrene skrev Tertullian (d. 250) senere I Sin Unnskyldning: «Korsfest oss, tortur oss, fordøm oss, ødelegg oss! Din ondskap er beviset på vår uskyld, Og Derfor lar Gud Oss lide dette. Når du nylig fordømte En Kristen jomfru til en panderer i stedet for til en panter, innså du og bekjente åpent at hos oss er en flekk på vår renhet ansett som mer forferdelig enn noen straff og verre enn døden. Heller ikke din grusomhet, uansett hvor utsøkt, oppnå noe: snarere, det er et lokkemiddel til vår religion. Jo mer vi er hugget ned av deg, jo flere tallrike blir vi. Martyrenes blod er de Kristnes sæd!»Uten tvil, til tross for de verste forfølgelsene, Har Kirken fortsatt å overleve og vokse, på grunn av de hellige martyrers modige vitnesbyrd og bønner. I Sin siste apostoliske formaning Ecclesia Til Kirkene I Asia, bemerket Pave Johannes Paul II forfølgelsen Av Kirken, og ekko Tertullian, proklamerte: «Må de stå som ukuelige vitner til sannheten At Kristne er kalt alltid og overalt for å forkynne noe annet enn kraften I Herrens kors! Og Måtte Blodet Fra asias martyrer nå som alltid være frøet til Nytt liv for Kirken i Hvert hjørne av kontinentet!» (#49).Pave Johannes Paul Ii har vært veldig oppmerksom på martyrenes vitnesbyrd i Vår Kirke, med særlig vekt på de som har dødd i løpet av dette århundret, spesielt under forfølgelsene utført Av Nazistene og Kommunistene. Hvert kontinent har blitt berørt av martyrenes blod. Han har beskrevet martyriet som «det mest veltalende bevis på troens sannhet, for tro kan gi et menneskelig ansikt selv til de mest voldelige dødsfall og vise sin skjønnhet selv midt i den mest forferdelige forfølgelsen» (Incarnationis Mysterium, #13). Ifølge den Hellige Far er dette «bevis på tro» vist på tre måter: for det første bekrefter martyrdom den moralske ordens ukrenkelighet – både sannheten og helligheten Til Guds lov og menneskets verdighet. For det andre vitner martyrdøden om menneskets fullkomne menneskelighet og sanne liv: Her siterte Den Hellige Far Ignatius Av Antiokia: «Ha barmhjertighet med meg, brødre: hold meg ikke tilbake fra å leve, ønsk ikke at jeg dør…. La meg komme til det rene lyset; når jeg er der, vil jeg virkelig være en mann. La meg etterligne min guds lidenskap.» (Roma). Til slutt vitner martyriet Om Kirkens hellighet og presenterer vitner som er forpliktet til sannheten. I sum, «ved deres veltalende og attraktive eksempel på et liv fullstendig forklaret av den moralske sannhets prakt, lyser martyrene og generelt Alle Kirkens hellige opp hver periode i historien ved å gjenoppvekke sin moralske sans» (Sannhetens Prakt, #93).derfor må Vi være oppmerksomme på Martyrene i Vår Kirke, for deres vitnesbyrd oppmuntrer oss og gir oss stort håp. Ved guds nåde kan vi være like overgitt Til Vår Herre, Hans Kirke og troen som de var. La Oss ta Til hjerte Ordene I St. Paulus, «Siden vi er omgitt av en så stor sky av vitner, la oss legge til side all syndens besettelse som henger ved oss og holde ut med å kjøre løpet som ligger foran Oss; la Oss holde øynene fast På Jesus, som inspirerer og fullender vår tro» (Hebreerne 12:1-2)