hvis du tenker på damsnegler i det hele tatt, tenker du sannsynligvis ikke på dem som karismatiske, opplyste eller atferdsmessig distinkte. Men en svensk økolog Ved Navn Johan Ahlgren ville være uenig. Med litt prodding—i dette tilfellet, med pinsett-studerer han disse ringe skapningene for innsikt i et ganske høyt spørsmål: Hvorfor har vi personlighet?Det er vanskelig å forestille seg oss selv uten de kvaliteter og quirks som skiller oss fra hverandre, men antar et øyeblikk at uansett situasjonen oppførte vi oss på en optimal måte. For jakter ut på savannen, vil vi ha tåthet for å holde oss trygge fra rovdyr, men ta risiko nok til å finne de mest næringsrike matene. I en moderne ekvivalent ville vi jobbe hardt på kontoret for å støtte oss selv uten å forsømme tid og energi som kreves for å finne og imponere en kompis. Likevel er vår oppførsel ikke så robot; de faller på et kontinuum.

dette er personlighet, og det legger til litt uforutsigbarhet i løpet for å overleve og reprodusere. I løpet av de siste tiårene har forskere funnet ut at ikke-menneskelige dyr også har personlighet. Noen fruktfluer er konsekvent mer aggressive enn andre. Sjimpanser kan være behagelig eller vanskelig. Og snegler ser ut til å komme i dristige og sjenerte varianter.For å teste hvorfor Dette kan være, gikk Ahlgren og kolleger ved Lunds Universitet ut til dammer og samlet små bananformede eggkapsler med krøllene til baby snegler bare synlige inni. I tre måneder etter at sneglene klekket, matet han dem en diett av spirulina og salat. Så begynte tapping. Han plasserte de 168 sneglene en etter en i en petriskål og slo lett på skjellene sine med pinsett til de gjemte seg, antagelig fryktet en rovdyr (en fisk som vil pry dem av steinene, for eksempel). Ahlgren tidsbestemt hvor lang tid det tok hver snegle å stikke hodet ut igjen. De som re-dukket opp i 10 sekunder eller mindre ble klassifisert som fet, mens 15 sekunder eller mer ment sjenert.

neste sneglene tok svinger sitter på sengen Av En Epson 2450 fotoskanner. Bilder av deres skall ble analysert for størrelse og form. Den dristige gruppen hadde rounder og tykkere skall, mer motstandsdyktig mot knusing. Shy snegler hadde smalere, tynnere skall.

«nerden i meg ble veldig spent,» sier Ahlgren. Tøffe skjell ville holde snegler tryggere fra rovdyr, men ville kreve mer energi å bygge. Så deres bærere må være modige til å gå ut og søke mat. Tynne skall krever mindre energi, men de forlater brukerne mer utsatt for rovdyr, så sneglene er sjenerte. «De har et langsommere tempo i livet,» Sier Ahlgren. «De kan leve lenger, og reprodusere mer enn en gang.»For å si det enkelt, personlighetene til sneglene kompenserte for deres fysiske begrensninger.

dette er ikke første gang personlighet har vært knyttet til en fysisk egenskap. Fet brun anole øgler har haler som bryter av med mindre kraft enn de av sine mer sjenerte jevnaldrende, for eksempel. Tilpasningen tillater sannsynligvis at de unnslipper lettere når de blir angrepet. Men Hvis Ahlgrens konklusjoner er riktige, er den nye studien første gang genetikk spiller en rolle i lenken. Forskere trakk sneglene fra fiskfrie dammer, uten rovdyr å bekymre seg for, og matet sneglene tilsvarende dietter, slik at ingen hadde en energifordel. Ahlgrens snegler, han mistenker, må ha arvet sine personligheter fra sine forfedre.Ahlgren foreslår ikke en enestående grunn til personlighet, men hans arbeid gir glimt av innsikt som gjør det så spennende å studere dette fenomenet hos dyr, Sier Samuel Gosling, en personlighetsforsker ved University Of Texas I Austin. Mennesker har så komplekse atferd som å isolere bare en kvalitet og identifisere kilden har vært en utfordrende oppgave. Enklere atferd tillate enklere spørsmål, «spørsmål så grunnleggende vi ikke har spurt dem,» Gosling sier.

Tenk på det på denne måten: sneglene tåler prodding slik at menneskene ikke må.