Copyright Paul Koudounaris

31. Mai 1578 fant vingårdsarbeidere I Roma en passasje som førte inn i et omfattende nettverk av langglemte katakomber under himmelen.via salaria. Coemeterium Jordanorum (Jordansk Kirkegård) og omkringliggende katakomber var gravsteder fra Kristendommens tidligste dager, fra mellom det første og femte århundre E.KR.

Da disse katakombene ble funnet, hadde Den Katolske Kirke slitt Med Reformasjonen i flere tiår. Mens visse menneskelige levninger hadde blitt æret som hellige relikvier i århundrer*, Protestantiske Reformatorer avviste praksisen med å holde relikvier som avgudsdyrkelse. Legemer skulle vende tilbake til støv, og det inkluderte også de helliges legemer. Gjennom Reformasjonen ble utallige relikvier gravlagt, vandalisert eller ødelagt.med relikvier under granskning fra Reformatorene, ble saken tatt opp Ved Den Tjuefemte Sesjonen av Konsilet I Trent i 1563. Rådet hevdet at relikvier var en viktig del Av Katolsk liv, og de hadde et poeng—holdt i lokale kirker, relikvier var fortsatt viktig for samfunn. Selv om de ble sett på som hellige, deres opprinnelse ble med rette avhørt. Forfalskninger-tilfeldige bein eller andre funnet gjenstander solgt som hellig – var vanlig og undergravd verdien av restene som religiøse gjenstander. For å bekjempe salg av forfalskninger, Rådet besluttet at fremover, alle relikvier må godkjennes Av Kirken. Relikvier hadde alltid vært populære blant legfolkene, og transporten av nye hellige relikvier til tysktalende land ble en Strategi for Motreformasjonen. De trengte å erstatte det som hadde blitt ødelagt, men hvor skulle de finne flere hellige?

oppdagelsen av katakombene under Via Salaria må ha føltes som et svar på en bønn. Katakombene holdt restene av anslagsvis 750.000 mennesker, inkludert tidlige Kristne, Jøder og noen hedenske Romere. Mens kremasjon var mer vanlig blant hedenske Romere, Ønsket Kristne å bli begravet for å tillate muligheten for oppstandelse; selv om tusenvis ble oppstandet etter deres oppdagelse, kunne ikke en av dem ha spådd hva som ventet dem etter døden.

Kirken trengte relikvier, og de fant dem. Likene av de som antas Å Være Kristne martyrer ble kjent Som Katakombenheiligen, Katakombehelgenene. Selv om de ikke hadde blitt kanonisert og deres identitet var ukjent, disse organene ble brukt til å vise sammenhengen mellom de tidligste Kristne og Post-Reformasjonen Kirke. De skulle symbolisere den essensielle sannheten I Den Katolske doktrinen gjennom den forbindelsen, og for å øke moralen blant De Katolske samfunnene som sårer etter plyndring av deres kirker.Men hvis deres identitet var ukjent, hvordan kunne de bevise at de var martyrer? Fordi de hadde dødd i en tid med forfølgelse, mange ble antatt å være martyrer, men avhengig av hvem som ble spurt, det var noen andre tegn også—noen trodde bein av martyrer luktet søtere, mens andre hevdet de hadde en utenomjordisk glød. Selv Om Kirken hadde besluttet å bruke mer vitenskapelige metoder for identifikasjon etter Konsilet I Trent, forholdene i katakombene var mindre enn ideelle. De nyeste beinene var fortsatt mer enn tusen år gamle på det tidspunktet, og noen identifiserende plaketter eller steiner var langt borte. Verre, mange kropper hadde blitt flyttet gjennom årene for å beskytte dem mot plyndring inntrengere.knoklene som ble funnet kunne ikke bli positivt identifisert Som Kristne, langt mindre martyrer, så de stolte på stort sett uleselige graveringer på de omkringliggende steinene. Hver gang de fant en hovedstad M-som kan være der for noen grunn fra navn til vanlige inskripsjoner – eller en skildring av en palme frond, de tok dette som bevis på at de hadde funnet en martyrs grav. Under en undersøkelse av en annen katakomb på 1560-tallet konkluderte En Augustinsk munk at det var maksimalt tre identifiserbare martyrer der nede, men i det følgende århundre ble det sagt å være opptil 200 000.

så snart de ble funnet, begynte resterne å komme seg nordover. Det er umulig å anslå hvor mange skjeletter og individuelle bein som ble sendt til de tysktalende landene som ble rammet av Reformasjonen i det sekstende og syttende århundre, men etterspørselen var så høy at Kirken måtte skape et nytt kontor for å håndtere utgravningen av katakombene, samt å starte Den Hellige Kongregasjonen Av Ritualer og Seremonier for å overvåke hele prosessen. De helliges popularitet økte etter Trettiårskrigen (1618-1648); kirker ønsket å erstatte relikvier som hadde blitt ransaket, og rikere familier kjøpte dem også som symboler på fromhet.

De var absolutt symboler på status. Skjelettene ble gitt latinske navn og dekorert fra skallen til metatarsal i gull og juveler. Dekorasjon variert, men det var ofte ekstravagant. Juvelene var ekte eller dyre imitasjoner, og skjelettene var kledd i klær av fløyel og silke brodert med gulltråd. Noen få ble til og med gitt sølvplate rustning.

så slående som sluttresultatet var, var det mer å bygge katakombens hellige enn å dekorere døde kropper. Bein som gamle krevde eksperthåndtering og gjenoppbygging, så de ble gitt til nonner som spesialiserte seg på bevaring av relikvier. Mange av deres klostre var kjent for sin mestring av kunsthåndverk, og tilstanden Til Katakombenheiligen i Dag er et bevis på deres dyktighet og hengivenhet.

Restaurering og dekorasjon var en delikat prosess som kunne ta år å fullføre. Ben ble styrket med lim, malt og beskyttet med lag av nesten gjennomsiktig silkegass eller tyll. Manglende brikker ble rekonstruert med voks, tre eller papir-mâé. I tilfeller der skaller manglet eller for skadet, ble de erstattet med keramikk eller tre og gips.Gitt tiden, ressursene og dedikasjonen det ville ha tatt å bygge de hellige, er det ødeleggende å vurdere hvor få som har overlevd til i dag. Sett på som morbid og pinlig i det nittende århundre**, ble mange fjernet av sine juveler og skjult eller ødelagt. Av alle katakombhelgene som en gang fylte Europa, forblir bare om lag ti prosent, og få kan ses av publikum. Helt bortsett fra deres religiøse betydning, er de fantastiske kunstverk og representerer en del av historien som, selv om det er potensielt kontroversielt for noen, likevel er verdt å huske.Den 15. August hvert år gjør Roggenburg nettopp det. Hvert år arrangeres Det En Leiberfest (Feiring av Likene) for å vise og hedre katakombehelgenene. En gang vanlig blant byene som hadde dem, Er Roggenburgs årlige Leiberfest den siste i verden. Under denne festivalen blir Roggenburgs Fire Katakombenheiligen hentet ut av lagring og paradert gjennom byen på kull dekorert med blomster. De tre kvinnelige helgener–Laurentia, Severina, Og Valeria-er båret av unge kvinner iført hvitt, Og St Venatius er båret av unge menn i flosshatter og haler.

Jessica Cale

*denne praksisen forekommer også i mange andre verdensreligioner
**Ja, selv det nittende århundre fant dem sykelig

Videre lesing:

for mer Om Katakombenheiligen, må Du sjekke Ut Paul Koudounaris Himmelske Legemer: Kultskatter & Spektakulære Helgener fra Katakombene. Atlas Obscura har også et morsomt innlegg om Roggenburgs Leiberfest her.