På 4 juli 1850, på rundt 4 om ettermiddagen, Zachary Taylor tilbake til Det Hvite Hus for kveldsmat. etter en lang, veldig varm dag med å delta på utendørs fundraisers, var den tolvte Presidenten I Usa ravenously sulten. Til tross for å bli advart av sin lege at over-overbærenhet var «uklok,» Taylor all hast wolfed ned en rekke rå grønnsaker-agurker, kål, og mais-deretter behandlet seg til en mugge av avkjølt melk og en enorm bolle med kirsebær.

en time senere Ble Presidenten voldsomt syk. hans problemer begynte med kvalme, og gikk snart over i alvorlige anfall av diare og oppkast. Neste morgen hadde han fått feber. Fire leger ned på sengeliggende mann, hver tilbyr ulike kur-alls: I rask rekkefølge ble Taylor tvangsforet calomel (en kvikksølvkloridløsning ment å indusere regurgitasjon), kinin (feberreduserende) og opium, hvorav ingen lindret hans plager. Fem dager senere, bare 17 måneder inn I Presidentskapet, sa 65-åringen sine siste ord- «jeg angrer ingenting, men beklager at jeg er i ferd med å forlate vennene mine» — og gikk bort. Årsaken Til Taylors død ble oppført som gastroenteritt, eller «kolera morbus», et begrep som ofte tilskrives de som døde av ubestemte årsaker i det 19.århundre. I nesten 150 år gikk denne diagnosen stort sett uutforsket. Deretter gravde en pensjonert professor Ved Navn Clara Rising dypere inn i journalene.

Taylors symptomer, antok hun, var akkurat de som ble vist ved arsenforgiftning. Og muligheten for et mord var ikke så urimelig: Med Amerika på randen av borgerkrig, Hadde Taylors død kommet bare måneder før Han ble forventet å veto flere regninger som foreslo utvidelse av slaveri. Mange Sørlendinger hadde ønsket ham død.

I sin søken etter sannheten, Dr. Rising la ut på en lang, merkelig reise, som involverte å overbevise Taylors fjerne slektninger, OG den AMERIKANSKE regjeringen, om å grave opp den råtnende kroppen til Den lenge døde Presidenten-alt så moderne teknologi kunne svare på ett kritisk spørsmål:

Ble President Zachary Taylor myrdet?

«Gammel Grov Og Klar»

et kampanjebanner For whigs presidentkandidat Zachary Taylor, ca.1847; via Library Of Congress

zachary Taylor fikk sitt navn som en militær mann, først som kaptein i Krigen i 1812, og senere som oberst under Black Hawk-Krigen. Avhengig av sitt rykte som en hensynsløs morder, steg han gradvis i rekkene til DEN AMERIKANSKE Hæren, og sikret til slutt to store seire under Den Meksikansk-Amerikanske Krigen i 1845.Deretter Ble Taylor «Amerikas mest populære figur», en nasjonalhelt feiret for å være både en stoisk leder og en mann som delte sine soldaters vanskeligheter. Taylor stilte som Presidentkandidat i 1848, til tross for hans manglende interesse for politikk og en utrolig vag plattform, vant Han, og inntok embetet den 4. Mars 1849.Som forventet Var Taylor helt uvanlig Som President. I en tid Da Amerika ble stadig mer delt som en nasjon og trengte sterkt lederskap, trakk Han seg fra Kongressen og hans kabinett. Taylor, en slaveeiende Sørlending, ignorerte i stor grad forsøk på å legalisere slaveri I de nyutviklede Vestlige Statene, i stedet sympatiserte mer med abolisjonister. I månedene frem til Presidentens død ble han i økende grad en polariserende figur: mange av de pro-slaveri Sørlige Som hadde valgt ham, følte seg forrådt og sint.Etter Taylor døde overtok Visepresident For slaveri Millard Fillmore embetet og passerte Raskt Kompromisset i 1850, noe som tillot slaveri i Flere Vestlige stater.; Alt Taylor hadde jobbet mot kom frem og ble vedtatt av Begge kongresshusene. Selv om det var stille mumling om At Presidenten hadde blitt forgiftet, ble ingen av disse mistankene undersøkt medisinsk. Så, mer enn et århundre senere, Kom Clara Rising sammen.

Presidenten Stiger

Clara Stiger; via C-Span

på midten av 1980-tallet spiste Clara Rising, en pensjonert professor I Humaniora Ved University Of Florida, middag med en historieelsker venn Da Zachary Taylors død kom opp. «Det er litt mistenkelig, ikke sant?»vennen spurte. «Jeg ville ikke bli overrasket om han ble forgiftet.»

Fascinert av konseptet, Rising besluttet å gjøre noen undersøkelser. Mens helle over registreringer Av Det Hvite Hus på den tiden, hun ble først truffet av den ytterste mangel på sikkerhet. «På den tiden var DET INGEN FBI, Ingen Secret Service,» fortalte Hun C-Span. «Mrs.Taylor klaget ofte på at det var fremmede som vandret rundt i soverommet hennes.»Graving dypere inn i de medisinske rapportene Om Taylors død, oppdaget hun at hans rapporterte symptomer var nesten identiske med arsenforgiftning.Rising visste at Hvis Hun kunne få hendene på En Zachary Taylor hårprøve, ville hun kunne sende den inn i et laboratorium for å teste for arsen, et stoff som kan forbli tilstede i menneskekroppen i århundrer. Hun søkte langt og bredt for eksisterende hårprøver, og fant to: En på Smithsonian Museum I Washington DC, og Den Andre I New Orleans. Men begge klarte ikke å være nyttige: den første hadde blitt «kompromittert» av plantevernmidler år tidligere, og den andre viste seg å tilhøre Andrew Jackson, ikke Taylor. Rising innså at For å avgjøre om Taylor hadde blitt forgiftet, måtte Hun grave Opp Presidenten og skaffe en prøve direkte fra kroppen. For å gjøre det, trengte hun tillatelse fra sine fjerne slektninger.»jeg skrev til hver adresse, Hver Taylor, og jaget hver kilde jeg kunne finne,» husket hun. «Og til slutt fant jeg hans nærmeste slektning, En Mann Som heter John McIlhenny.»

McIlhenny, 84 år gammel, var Tipp-tipp-oldebarn Av President Taylor (på sin mors side) og også, tilfeldigvis, en slektning av oppfinneren Av Tabasco saus. Etter fire dager med sit-down intervjuer Med Rising, han uttalte At » Zachary ville bli glad for å bli gravd opp…hvis det betydde å komme til bunnen av sannheten.»

Med Godkjenning Av Taylors slektning, Rising presenterte sin sak Til Jefferson County, Kentucky Coroner, Dr. Richard Greathouse, som deretter måtte sikre velsignelsen Til Department Of Veterans Affairs, administratoren Av Zachary Taylor National Cemetery, Hvor Taylor var (og fortsatt er) gravlagt.

Taylors kropp blir gravd opp; via C-Span

Den 17.juni 1991, Med flere rettsmedisinske patologer og 200 vitner, åpnet Taylors muggen krypten, fjernet sin tunge, svart valnøtt kiste, og trillet den inn i en nærliggende likbil.

På Dr. Greathouse laboratorium, den første rekkefølgen av virksomheten var å knekke åpne kisten. Dette viste seg å være vanskeligere enn forventet: treet hadde dekomponert, og alt som var igjen var en forseglet metallsarkofag, som staben måtte knuse med en motorsag. Også Tilstede i rommet var Kentucky State Medical Examiner George «Dr. Death» Nichols, hvis plikt var å samle og analysere prøver fra liket. «Vi fikk endelig lokket av, Og Det var Zachary Taylors fullt påkledde rester,» forteller han oss over telefonen. «Jeg hadde aldri møtt en president før…han tilbød ikke mye i veien for samtalen.»

Ifølge Nichols Ble Presidenten «tørket ut som en svamp» og var helt blottet for kroppsvev. Alt som var igjen var hans «seriøst leathered» hud, hans kroppshår og hans skjelett (komplett med overraskende godt vedlikeholdte tenner).

For å teste for arsen, Nichols samlet ulike dental, bein, og hår prøver, og sendte dem til tre forskjellige fasiliteter: Den første batchen gikk Til Statens Toksikologilaboratorium, der den ble testet ved bruk av kolorimetrisk analyse(bruk av et fargemiddel for å oppdage sporstoffer). En annen batch gikk Til University Of Louisville for å bli skannet med et elektronmikroskop utstyrt med røntgendiffraksjonsanalyse (som tillater nærbilde molekylære visninger av folliklene). Den siste batch ledsaget Nichols på et fly Til Oak Ridge National Lab for neutron aktivering analyse, en ganske ny teknikk der en prøve er » bombardert med nøytroner, forårsaker elementene til å danne radioaktive isotoper.»

Dr. Nichols på jobb; Via Commonwealth Medical Legal Services

Flere uker senere, Nichols utgitt sin endelige mening i en kort rapport med tittelen «Resultater Av Exhumation Av Zachary taylor»:

» symptomene som han utstilt og hurtighet av hans død er klart i samsvar med akutt arsenforgiftning, er Det min mening At Zachary Taylor døde som et resultat av en av en myriade av naturlige sykdommer som ville ha produsert symptomer på gastroenteritt. Endelig Mening: måten døden er naturlig.»

mens testene på Taylors rester ga spor av arsen (1.9 deler per million i hårprøvene og 3 ppm i neglene) Konkluderte Nichols med at disse beløpene måtte være «minst 200 til 1000 ganger høyere» for å bevise noen inkling av lureri. Mennesker, legger han til, har naturlig alt fra 0,2 til 0,6 ppm av elementet som er tilstede i kroppen til enhver tid, da det er naturlig tilstede i miljøet. Likevel, Mens Nichols utelukket arsenforgiftning, innrømmer han at det kan ha vært en annen type gift som gjorde ham i.»jeg har undersøkt minst et dusin andre dødsfall på grunn av arsen, og jeg har sett det brukt i Alt Fra Hersheys Sjokoladesirup Til Stor Rød tyggegummi,» sier han. «Det er helt mulig Taylor ble forgiftet-men det var absolutt ikke arsen.»Utover å utelukke arsen, Legger Nichols til at, gitt Tilstanden og alderen Til Taylors lik, var det lite annet som kunne vært gjort for å teste andre stoffer. Etter år med å bli jaget for en endelig konklusjon om Arten Av Taylors død, har han vokst innhold i sin usikkerhet.»Jo eldre jeg blir, jo lykkeligere er jeg med svaret «jeg vet ikke», ler han. «Det fjerner tullet.»

Alt for Ingenting

Taylor på sin dødsleie i Det Hvite Hus, ca. juli 1850; via Library Of Congress

når media er i live fanget ord av laboratorieresultatene (som ikke Gjorde en god overskrift), de grundig lambasted clara rising, forskeren som hadde bestilt oppgraderingen.

«noen ganger er det gode grunner til å tukle med en grav; alvorlige historiske bevis som fastslår muligheten For At President Taylor ble myrdet, ville være en, » leser en lederartikkel i New York Times i 1991. «Men Fru Rising har ikke produsert slike bevis, bare en hypotese…alt som er blitt avslørt er en cavalier forakt for de døde.»

en forfatter i Washington Post erklærte At Han Reiste seg som en «konspirasjonsteoretiker», og skammet henne offentlig i en spalte om «galninger» sine forsøk på å reversere historien. Etter dress, den Nye Republikken fordømte Rising innsats som » helligbrøde. Selv Risings akademiske kolleger uttrykte ingen sympati: Presidentens biograf Elbert Smith kalte planen «ren tull», mens historikeren Shelby Foote kritiserte prøvelsen som et » meningsløst engasjement.»Midt i alt dette holdt Rising hodet høyt.

«Vi fant sannheten,» forsvarte hun, en dag etter at resultatene kom inn. «Sikkert, 628,000 ville si at det var verdt å se på.

I 2007 publiserte Rising «The Taylor File», som skildrer hennes tiår lange søken, men det ser ut til at boken falt flatt. Amazon-siden viser bare en anmeldelse, vurdert til 1 av 5 stjerner: «Presidentens levninger ble forstyrret for ingenting, Takket Være Clara Rising, forfatter av denne boken.»

Tre år senere døde Hun i Sitt Hjem I Florida.

* * *

I Dag Er Zachary Taylor tilbake i sin høye krypt, hviler ved siden av sin kone, Margaret. Plassert i en fargerik rad med krabbe epletrær, viser en uoppdaget plakett sine seirende kamper, presidentavtale og trofast plikt til nasjonen. Og så konkluderer innskriften på en passende vag måte:

» Døde på kontoret.»

Til tross for forstyrrelsen av hans evige hvile, vil vi aldri vite hvordan.

for å få sporadiske varsler når vi skriver blogginnlegg, vennligst registrer deg for vår e-postliste. En versjon av denne artikkelen dukket opp først 2.juli 2015.