Claude Chappe, (født Desember. 25, 1763, Brû, Fr.- døde Jan. 23, 1805, Paris), fransk ingeniør og geistlig som konverterte en gammel ide til en realitet ved å oppfinne den visuelle telegrafen.Hans bror Ignace Chappe (1760-1829), et medlem av Den Lovgivende Forsamling under Den franske Revolusjon, støttet Sterkt Claude forslag om en visuell signallinje mellom Paris og Lille, nær krigsfronten. Med Forsamlingens støtte bygget Chappes en rekke tårn på høyder mellom de to byene. Hvert tårn var utstyrt med et par teleskoper, en peker i begge retninger, og med en toarmet semafor (et ord avledet Av Chappe fra gresk for «bærer et tegn»). Hver arm av semaforen kunne anta syv klart synlige vinkelposisjoner, noe som muliggjorde 49 kombinasjoner som ble tildelt alfabetet og en rekke andre symboler. I August 1794 brakte chappe semaforen Til Paris på mindre enn en time nyheten om fangst Av Condtionary-sur-L ‘ Escaut fra Østrigerne. Andre linjer ble bygget, særlig Mellom Paris og Toulon, og systemet ble snart mye kopiert andre Steder i Europa. Chappe ble tildelt tittelen telegrafingeniør, men da rivaler bestred prioriteten av hans oppfinnelse, ble hans naturlige tendens til melankoli tilsynelatende forsterket; i et anfall av depresjon begikk han selvmord.