Chiaroscuro er et italiensk begrep som betyr lys og mørk og i utgangspunktet refererer til høy kontrast lys / mørk stil som brukes I Renessansemaleri og senere i kino. Cecil B De Mille er kreditert med å først bruke terminologien i 1915 mens han filmet Warrens Of Virginia. Han tente skuespillernes ansikter halvt i lys og halvt i skygge, han forsvarte denne’ merkelige ‘ form for filmbelysning til de overbeviste studiolederne og døpte Den Rembrandt lighting. Men før ham tysk Ekspresjonisme også til en viss grad omfavnet denne høy kontrast form for belysning og det vil alltid være uenighet om hvilken bevegelse eller regissør brukte det først. Hollywood Film Noir perioden på 1940 – 50-tallet etablerte det som en film-making standard.Uansett om Du velger Å betegne Det Chiaroscuro eller Rembrandt lighting eller Renaissance lighting, er det klart at det utviklet seg som et effektivt verktøy for å fokusere seerens øye på motivet, da det vanligvis mørkner bakgrunnen mens du bare belyser forgrunnsfaget. Igjen ville lyset bare være på halvparten av emnet, og dette ville gi dem en sterk 3-dimensjonal form og en følelse av volum. Denne effekten var bemerkelsesverdig I Orson Welles 1941 klassiske Citizen Kane og filmens plass i kinohistorie er i stor grad ned til hvordan chiaroscuro ble fremhevet gjennom hele filmen. Faktisk Var Welles en talentfull maler og kunstfanatiker, og filmkritikere hevder at han klart etterlignet Arbeidet Til Renessansemaleren Caravaggio i kinematografien Til Kane.stilen og bruken av chiaroscuro-belysning vil endres fra regissør til regissør, kinofotograf til kinofotograf med noen som foretrekker ‘cameo’ – stilen som gjør bakgrunnen helt svart og motivet helt opplyst eller den klassiske stilen med halvparten av ansiktet i skygge og halvt opplyst lyst. Det har nå utviklet seg som en løs term for dramatisk noir-stil belysning med ekstreme svarte og lys, avstøpning sterke skygger.