chartered companies, foreninger for utenrikshandel, leting og kolonisering som oppsto med dannelsen Av De Europeiske nasjonalstatene og deres oversjøiske ekspansjon. En forening mottok sitt charter fra staten og hadde noen ganger statlig støtte. I det regulerte selskapet var hvert medlem en uavhengig handelsmann som opererer med egen kapital og bundet bare av de generelle reglene i selskapets charter. I aksjeselskapet utførte organisasjonen selv virksomheten, som opererer på felleskapitalen investert av medlemmer, som hver delte forholdsmessig i fortjeneste og tap. Selskapet fikk monopol på handel eller kolonisering i en bestemt region og utøvde vanligvis lovgivningsmessige, militære og traktatskapende funksjoner, underlagt godkjenning av hjemmeregjeringen, foruten andre privilegier. The English Merchants Adventurers (1359) var mer en guildorganisasjon, men det foreshadowed slike selskaper Som Englands Muscovy (1555), Levant (1581), Øst-India (1600, kanskje den største av dem alle), Hudson ‘ S Bay (1670) Og Hollands nederlandske Øst-India (1602). Slike koloniserende selskaper som Virginia Company (1606), Massachusetts Bay Company (1629), det franske Royal West Indian Company (1664?74), Santo Domingo-Kompaniet (1698) og det nederlandske Vestindiske Kompaniet (1621) ble raskere overtatt av deres regjeringer. Senere koloniserings-og handelsselskaper fra det 19.århundre, som British North Borneo (1881), Royal Niger (1886), British South Africa (1888) og tysk Øst-Afrika (1884), varte ikke lenge og hadde mer begrensede krefter, men bevitnet den fortsatte betydningen av chartered company. I teknisk forstand er det moderne selskapet et chartret selskap.

Se G. Cawston, De Tidlige Chartered Companies, 1296?1858 (1896, repr. 1968); R. Robert, Chartered Companies og Deres Rolle I Utviklingen Av Oversjøisk Handel (1969).