Charles I, Kongen Av Spania, ble valgt til den ledige stillingen etter dødsfallet til sin bestefar, Maximilian. Det Hellige Romerske Riket hadde sine røtter I Det Karolingiske rike i det åttende århundre og siden det trettende århundre retten til å velge keiseren delegert til å velge prinser. Det konstitusjonelle valget av keiseren var av nyere opprinnelse, datert Til Golden Bull av 1356. I løpet av det fjortende århundre, tre rivaliserende dynastier-Luxemburg, Habsburg, Og Den Bayerske Wittelsbach-hver hevdet rettmessig innehaver av den keiserlige tronen, tegning Roma inn i konflikten og anledningen for anti-pavelig av polemikk Av Marsiglio Av Padova Og William Av Ockam, som hver ble flyktet til beskyttelse Av Wittelsbach fordringshaver, Ludwig Av Bayern. Den Gyldne Bulle etablerte faste regler for valget av keiser, unntatt både pavelig intervensjon og kongedømmene Østerrike og Bayern fra valget. Det heter syv velgerne, fire sekulære og tre kirkelige: erkebiskopene Køln, Trier Og Mainz, og de sekulære herskerne Av Sachsen (hertug), Brandenburg( markgreve), Bøhmen (konge) og Pfalz (greve).
Valget Av Maximilian etterfølger ble heftig bestridt. Frans I Av Frankrike, Fra valois-linja, var kandidat, det samme Var Henrik VIII av England for en kort tid. Roma støttet Kandidaturet Til Fredrik Den Vise Av Sachsen, en av kurfyrstene, i den tro at Han ville demme opp for Den Voksende Habsburg-familien. Karl selv var Av Habsburg-familien, men han var også barnebarn på morssiden av en hertuginne Av Burgund (Nederland Og nord-Frankrike) og barnebarn På morssiden Av Ferdinand Og Isabella, som hadde forent Castille og Aragon til et enkelt spansk kongedømme. Følgelig var han Ikke Bare Kongen Av Spania, men arvet Også Burgund, Østerrike, Selv Kongedømmet Sicilia. Dette gjorde Ham til en naturlig motstander Av Frans I av frykt For Karls innblanding i Italia førte paven til side med Frankrike mot Habsburgkongen. Imidlertid hadde Karl fordelen av enorm personlig rikdom, for ikke å nevne støtten til De rike Fugger-bankfolkene I Augsburg, og Han var i stand til å kjøpe støtte fra flertallet av velgerne for å sikre sin tiltredelse til tronen. Fiendskapet mellom Karl Og Roma fortsatte, noe som førte til at Han til slutt herjet byen i 1527 og at Pave Klemens VII ble fengslet. Men for å gjøre det ble han tvunget til å håndtere den kirkelige situasjonen dele Europa I Luther. Han tok en aktiv rolle i forsøket på å løse situasjonen, fra å tilby Sitt eget motsvar til Luthers berømte tale under Riksdagen I Worms i 1521 til å hjelpe til med å forhandle frem forsøk på bosettinger I Augsburg i 1530 og Regensburg i 1541, og til slutt støtte De Katolske kongedømmene i militær aksjon mot Protestantiske styrker i Schmalkaldikrigen i 1546-47. Seier der førte til Den berømte Augsburg-Perioden i 1548, som søkte forsoning mellom de to religiøse partiene med makt. Han ledet den påfølgende fredsavtalen I Westfalen i 1555, som ga herskerne I Vest-Europa ius reformandi-retten til å reformere deres territorier og gjøre Dem Lutherske, Eller forbli Katolske. Karl abdiserte til slutt i 1556 og trakk seg tilbake til et kloster for å studere resten av sitt liv.
