i desember, på den aller mørkeste tiden av året, går vi mot Vintersolverv, når det nye lyset er født ut av vinterens livmor. ‘Solstice’ betyr ‘stillstand’, og refererer til de tre dagene rundt 21. desember når solen ser ut til å stå stille, eller stige og sette på samme sted. I løpet av disse lange, kalde nettene synes Jordens pust å falle i ansiktet av det overveldende mørket. Så, umerkelig i begynnelsen, begynner solen sin lange reise mot sør, og hele skapelsen begynner å puste ut.Ritualer for å ønske Tilbake Solen er fra sivilisasjonens morgen, da samfunn kom sammen for å feire livet med fest, musikk, dans, drama og fremfor alt lys og brann. Mens Vi i Dag har En Tendens Til Å tenke På Julen som en enkelt dag eller helg, suspenderte de fleste kulturer normale arbeidsrutiner og feiret i minst tolv dager. I Det gamle Roma ble Vintersolverv velkommen med en glad og urolig fest kjent som Saturnalia. Ved det andre århundre e. KR. feiret de Også ‘Fødselsdagen Til Den Ubeseirede Solen’ den 25. desember., en skikk som oppsto I Syria. Lenger nord feiret Skandinaver ‘Yule’, et navn som kunne bety ‘hjul’, eller som muligens gir oss rotordet for ‘ jolly. den eksakte natur av tidlige Keltiske feiringer er ikke kjent fordi I det fjerde århundre E. KR., Kirken I Roma kledde den gamle festivalen Av fødselen Av Solen med Fødselen Av Sønnen. Den faktiske fødselsdagen Til Kristus hadde aldri vært sikker, så etter mye debatt ble den gamle midtvintersfesten valgt fordi folk var vant til å feire fødselen til En Solgud / helt på denne tiden av året. Selv da Måtte Kirkefedrene kontinuerlig minne troende om at De skulle tilbe kristi fødsel, ikke Solen. For selv om denne høytiden nå hadde et nytt navn, ble mange av de samme skikkene videreført som de hadde vært i tusenvis av år, og av samme grunn: å forvise mørket og ønske lyset velkommen tilbake.I det 8. århundre ble den tradisjonelle tolv-dagers hedenske festivalen erklært en hellig sesong Av Kirken, og det ble De Tolv Dagene Av Julen, med topper på 25 desember, 1 januar og 6 januar. I løpet av Denne tiden forbød Kirken alt arbeid eller offentlig virksomhet, bortsett fra arbeidet med kokker, bakere eller andre som bidro til ferieens gleder. Tolv dager med fest, merrymaking, sportskonkurranser, sang, dans og all slags gledelig anarki og ‘misrule’ kom i gang på den magiske terskelen mellom Det Gamle Året og Det Nye. Noen av de morsomme og spill sannsynligvis en gang tilhørte Samhain, den opprinnelige tiden For Celtic Nyttår, men ble overført Til Den Kristne festivalen i senere tid.
Utgitt fra jobb, turnerte alle slags små band samfunnet som tilbyr underholdning i bytte for mat og drikke. Carol-sangere og waits sang tradisjonelle julesanger uten følge eller med harper, feler og rør. Mummere og guisers kom ut i full kraft, kledd i fargerike kostymer, som kan omfatte dyreskinn, masker og bjeller, og lyste vintersesongen ved å utføre spiller rundt samfunnet. Ofte var det sentrale temaet i disse dramaene død og påfølgende oppstandelse av en av tegnene, ekko dramaet i det gamle året som det forberedte seg på å gi vei til det nye.
Big Christmas, Little Christmas
i Irland, ferien varte Fra Nollag Mó (Big Christmas) 25.desember Til Nollag Beag (Little Christmas), 6. januar. Det var den viktigste festivalen i året, en tid til å tenke på det spesielle mysteriet om både menneskelig og guddommelig kjærlighet. Folk var mer enn vanligvis fromme og sjenerøse mot andre. Det ble ofte hevdet at himmelens porter var åpne på denne tiden, og at enhver som døde I Løpet Av De Tolv Dagene, gikk rett til paradiset.Forberedelsene til sesongen begynte mange uker i forveien, da landets folk strømmet Til Margadh Mó, Eller Stort Marked, å ‘ bringe Hjem Julen. De tok smør, egg, høner, gjess, kalkuner og grønnsaker for å selge, og kom hjem med kjøtt, te, tobakk, whisky, vin og øl, tørket frukt, krydder, sukker til julepuddene, leker og søtsaker til barna, nye klær og husholdningsutstyr. Alle ga gaver, en skikk som hadde sine røtter i gammel lov. Shopkeepers ga Julekasser med fruktkaker og drikke til sine kunder, størrelse i henhold til mengden virksomhet de gjorde der i løpet av året. Gårdsfamilier ga bacon, høner, egg og poteter til venner og slektninger i byene, mens de til gjengjeld mottok byens forsyninger og mynter til sine barn. Velstående bønder ga sjenerøst til sine arbeidere og fattigere naboer: ferskt drept kjøtt Til Julemiddagen og noen Ganger En Julelogg å brenne.Men den største gaven var å ha hele familien under ett tak igjen. Sønner og døtre som jobbet i fjerne byer forlot arbeidet tidlig På Julaften for å være tilbake i sine gamle hjem før natten faller på. De som bodde over havet sørget for at de var der i ånden: Mang en fattig familie ventet ivrig På Det Amerikanske brevet, ikke minst på grunn av den betydelige pengesummen som nesten sikkert ville bli pakket inn i det. Og i retur, kvinnen i huset sørget for at hun sendte gratulasjonskort som inneholder alle årets nyheter til «folk bort,» gir muligens sin eneste link til hjemmet.