Tidlige teorier

Celestial mechanics har sin begynnelse i tidlig astronomi der bevegelsene Til Solen, Månen og de fem planeter synlige for det blotte øye-Merkur, Venus, Mars, Jupiter og Saturn—ble observert og analysert. Ordet planet er avledet fra det greske ordet for vandrer, og det var naturlig for noen kulturer å heve disse objektene beveger seg mot den faste bakgrunn av himmelen til status for guder; denne statusen overlever i noen forstand i dag i astrologi, hvor posisjonene til planetene Og Solen er tenkt å liksom påvirke livene til enkeltpersoner på Jorden. Planets guddommelige status og deres antatte innflytelse på menneskelige aktiviteter kan ha vært den primære motivasjonen for forsiktige, fortsatte observasjoner av planetenes bevegelser og for utviklingen av forseggjorte ordninger for å forutsi deres posisjoner i fremtiden.Den greske astronomen Ptolemaios (som bodde I Alexandria rundt 140 e. kr.) foreslo et system med planetbevegelser der Jorden ble festet i sentrum og alle planetene, Månen og Solen gikk i bane rundt den. Som sett av en observatør på Jorden, planetene beveger seg over himmelen med en variabel hastighet. De reverserer selv bevegelsesretningen av og til, men gjenopptar den dominerende bevegelsesretningen etter en stund. For å beskrive denne variable bevegelsen antok Ptolemaios at planetene dreide seg om små sirkler kalt epicykler i en jevn hastighet mens sentrum av den epicykliske sirkelen gikk I bane Rundt Jorden på en stor sirkel kalt en utsondring. Andre variasjoner i bevegelsen ble regnskapsført ved å utligne sentrene til utsettelsen for Hver planet fra Jorden med kort avstand. Ved å velge en kombinasjon av hastigheter og avstander riktig, Ptolemaios var i stand til å forutsi bevegelser av planetene med betydelig nøyaktighet. His scheme was adopted as absolute dogma and survived more than 1,000 years until the time of Copernicus.