Cartorhynchus er en utdødd slekt av basal ichthyosauriform marine reptil som levde i tidlig Trias perioden. Fossiler har blitt funnet i øst-Kina og ble oppdaget fra bergarter i 2011. Disse bergarter ble lagt ned som marine sedimenter for rundt 248 millioner år siden. Den eneste godt bevarte fossilen er ganske komplett, med bare en del av halen mangler. Når levende, skapningen var trolig ca 40 cm (16 i) lang – omtrent på størrelse med en stor øgle-og veide ca 2 kg (4.4 lb).

Etymologi

Navnet På den eneste beskrevne arten av slekten, Cartorhynchus lenticarpus, kommer fra de greske ordene for » kort snute «(en funksjon av fossilet) og latinske ord for » fleksibelt håndledd.»

Beskrivelse

ryggvirvlene og ribbeina er tykke vegger og godt mineralisert, så skapningen var sannsynligvis en voksen da den døde. Men de fleste bein i forbenene var små og vidt skilt, et tegn på at forbenene var sannsynligvis bruskfylte flippers og ikke ben. Skapningens baklemmer ble redusert i størrelse, en annen tilpasning for livet til sjøs. Skapningens tunge bein, som en dykkers vektbelte, motvirket naturlig oppdrift og sannsynligvis gjorde det mulig å mate i grunne kystvann. Likevel Kunne Cartorhynchus sannsynligvis komme seg godt rundt på land med flippers, akkurat som sel og sjøløver gjør i dag.