berggylt er en liten fisk som kan nå en maksimal lengde på 27 centimeter (11 tommer). Både kjønn og utseende endres i løpet av livet, og fargen på hvert trinn er ganske variabel basert på plassering. Kroppen er tynn, relativt forlenget og munnen er terminal.

på ungdomsstadiet har leppefisk en hvit sølvfarget bakgrunnsfarge med tre svarte og mørke røde vertikale flekker fra bakhodet, midt på kroppen og på den kaudale peduncle. En svart ocellus med gul ring pryder baksiden av dorsalfinen, to karakteristiske hvite flekker er også synlige på toppen og bunnen av kaudal peduncle. Også en rødlig linje passerer gjennom øynene fra spissen av snuten.

i terminalfasen (etter at kjønn er bestemt ved modenhet), er det en stor variasjon av fargestoffer. Berggylten har en hvit til grønn bakgrunnsfarge med blå til svart på kanten av skalaene, som minner om et sjakkbrettmønster. Hodet er grønnaktig med rosa linjer som strekker seg til prikker bak øynene til bunnen av ryggfinnen.En lys gul flekk vises ved grensen til siden og dorsalfinen. Noen fargevariasjoner oppstår med en mulig svart flekk like bak den karakteristiske første gule flekken, og en annen lys gul flekk kan ses langs kanten av dorsalfinen, men på slutten av dette senere. I Rødehavet kan halve baksiden av enkelte individer være farget blå. Den kaudale finen er avkortet og vanligvis gul med et rosa mønster, som kan være bleknet eller helt blå.