Rose Norman intervjuet Byllye Avery på telefon i februar 2013. Byllye Yvonne Reddick Avery (f. 1937) ble født I Waynesville, GA, og hennes familie flyttet nesten umiddelbart til DeLand, FL, hvor hun vokste opp. Hun ble uteksaminert Fra Talladega College (en prestisjefylt HBCU I Alabama) i 1959, giftet seg i 1960, og fikk to barn (Wesley Og Sonja). I 1970 døde Hennes mann, Wesley Avery, plutselig av et massivt hjerteinfarkt, mens de begge var på grunnskole ved University Of Florida. Wesley averys død radikaliserte henne, og hun har vært en aktivist rundt Svarte helseproblemer helt siden. På 1970-tallet tjente hun I Styret I National Women ‘S Health Network og i den kapasiteten knyttet Til Boston Women’ S Health Collective som publiserte The first Our Bodies, Ourselves (1971). En av hennes tidligste helse advocacy handlinger hun medgrunnlegger Gainesville Women ‘ S Health Center (Med Judy Levy Og Margaret Parrish), Og I 1978 Fødested, også I Gainesville. Dette arbeidet i Gainesville økte sin bevissthet om behovet for bedre rådgivning og utdanning rundt Svarte kvinners helseproblemer. etter å ha flyttet Fra Gainesville Til Atlanta, grunnla Hun National Black Women ‘S Health Project (1983), nå kjent som Black Women’ S Health Imperative (Black Women ‘ S Health Imperative). healthyblackwomen.org). Siden den tiden har hun mottatt mange store æresbevisninger, inkludert (og dette er ikke en komplett liste) MacArthur Foundation Fellowship For Social Contribution (vanligvis kjent som «genius grants») Og Essence Award for Community Service (begge i 1989), Dorothy I. Height Lifetime Achievement Award og Presidentens Sitat av American Public Health Association (begge i 1995), Ruth Bader Ginsberg Impact Award fra Chicago Foundation For Women (2008), Og Audre Lorde Spirit Of Fire Award fra Fenway Health Center I Boston (Usa). (2010). Hun er forfatter Av An Altar Of Words: Wisdom To Comfort and Inspire African-American Women (1998). I Dag bor Hun I Provincetown, MA, Med sin partner Av 26 År Ngina Lythcott, som hun giftet seg i 2005.I 2005 gjorde Byllye Avery et intensivt intervju for Smith Colleges Voices Of Feminism Oral History Project. (Byllye Avery intervju Av Loretta Ross, videoopptak, 21. juli 2005, Voices Of Feminism Oral History Project, Sophia Smith Collection, 5 60-minutters kassetter. Online transkripsjon, www.smith.edu/libraries/libs/ssc/vof/transcripts/Avery.pdf) 95-siders transkripsjon av det intervjuet er tilgjengelig online, og dekker hele livet, med mye detaljer om hennes arbeid med kvinners helse advocacy (www.smith.edu/libraries/libs/ssc/vof/transcripts/Avery.pdf). I Stedet for å kopiere det intervjuet, utviklet vi spørsmål som bygger på det. Det er uvanlig (blant feministiske memoarer) at du ble radikalisert av din manns plutselige død, og ikke av noen sexistiske hendelser. Hvordan ble interessen for helseproblemer etter Wesley Averys død oversatt til en feministisk tilnærming til Svarte kvinners helseproblemer? «da mannen min døde, ble jeg veldig klar over hvor sårbare vi alle er, selv i ung alder. Han var 33 år gammel. Jeg ble virkelig klar over hvor viktig det er å ha informasjon om helsen din. Vi hadde ikke noen helseinformasjon på den tiden som kunne ha forhindret hans død. Dette var før kampanjen om høyt blodtrykk som den stille morderen. Han hadde hatt en fysisk der blodtrykket hans var høyt, og de la ham ned i 20 minutter og tok det igjen, og det var normalt. Det var 10 år før, da han var rundt 23 år gammel. Det skjedde et par ganger. Men vi ble aldri fortalt om farene ved ubehandlet høyt blodtrykk.»

«Det skjedde med meg da jeg jobbet På Shands Teaching Hospital På Children’ S Mental Health Unit. Vi så på nye måter å se på helse, helsemeldinger og utdanne publikum. Folk begynte bare å stille spørsmål om kroppene sine. Så kommer kvinnebevegelsen, som stilte spørsmål ved alt, og women ‘ s health movement, som holdt det gående, basert på samme premiss, at vi har rett til å kjenne og eie kroppene våre og vite om våre liv. Da jeg startet med women ‘ s health movement, gjorde vi alt fra å undervise i vaginale selveksamener, til brysteksamener, til å lese Kroppene Våre, Oss selv. Det er stykket som fungerte for meg, mangelen på informasjon som det relatert til vår helse og deretter sette en feministisk analogi rundt den.»

Hva presset deg i retning av feminisme? Var det folk på Barnas Psykiske Helsesenter?

» kvinnebevegelsen skjedde rundt oss. Du må være en stein for ikke å være klar over det, eller en anti-feminist. Jeg vil ikke si at noen presset meg inn i det. Jeg løp frivillig. Det var nytt, det var friskt, det var spennende, spennende, empowering, det var en filosofi som jeg følte at jeg kunne leve livet mitt med, hele mitt liv. En Av De siste bøkene Som Wesley leste var Den Feminine Mystikken, og han fortsatte å fortelle meg at han trodde jeg skulle lese den boken, at jeg virkelig ville like det. Så da jeg endelig leste det, tenkte jeg, herregud, her er det! Jeg skulle ønske jeg hadde hatt muligheten til å ha den samtalen med ham.»

På å jobbe med hvite kvinner og være lesbisk

I Smith-intervjuet nevner du at det å gå TIL UF (i 1968) var første gang du hadde jobbet mest med hvite kvinner, og at campus bare hadde rundt 30 Svarte mennesker på den tiden. Senere sier du at hvite kvinner var mer imot deg som lesbisk, men at din seksuelle orientering ikke gjorde noe med Black Women ‘ S Health Project.

«jeg fant mye aksept blant hvite kvinner. Min eksponering for å jobbe og være rundt hvite mennesker var Ved University Of Florida. Jeg fikk et fellesskap for Å delta UF og alle mine klassekamerater var unge hvite kvinner, og vi slags alle hang sammen, tre eller fire av oss, og det var veldig hyggelig, og det var en slags skånsom måte å lære om hvit kultur. Min mann fortalte meg » vennligst gå ned der og finne ut hvordan hvite mennesker kan gå på skole og være gift.»Vi visste ikke om ting som du kunne få universitetsboliger som koster $ 70 i måneden og kom fullt møblert. Det var en hel kulturell utdanning å være Ved University Of Florida. Og Gjennom Gainesville Women ‘ S Health Center Ble Margaret, Judy og jeg virkelig nære.»

» Å komme ut som lesbisk var en interessant prosess, minst sagt. Jeg følte mye aksept. Jeg har aldri følt At De Svarte kvinnene avviste meg så mye som de ikke visste hva de skulle gjøre med meg. Da jeg kom Til Black Women ‘ S Health Project, var det flere kvinner på planleggingskomiteen som var lesbiske, og en av tingene vi jobbet med var homofobi.»

på feminisme og etnisitet

I Smith-intervjuet sier Du «Svarte kvinner er mer feministiske enn hvite kvinner», og siterer en meningsmåling. Jeg vil gjerne høre deg si mer om det, spesielt i lys av Hva Pam Smith hadde å si Om Deborah David, og tenkte AT GWHC burde fokusere mer på Svarte kvinners helse, og at hvite kvinner egentlig ikke trengte kvinners frigjøring.

«Du må tenke på perspektiv og kvinners stilling. Hva kvinnebevegelsen var forfektet var at hvite kvinner som var hjemme, lei, ønsket å komme inn i arbeidsstyrken, og mange av dem var velstående økonomisk og hadde Hva Svarte kvinner trodde var uavhengighet, fordi de var sikkert bundet lenger enn det. Så Selvfølgelig Svarte kvinner ville ikke tro hvite kvinner trengte det. Det var bare et spørsmål om perspektiv og synspunkt, hvor folk sitter i samfunnet og hvordan de ser hva som skjer. Om det er sant eller ikke har ingenting å gjøre med det. Hva Svarte kvinner ikke kunne se var hvordan hvite kvinner følte om deres liv. De Fleste Svarte kvinner opplever nedverdigende atferd og lav lønn, ville ha likt å ha luksusen av å bo hjemme og ha noen ta vare på dem. Arbeider i sine hjem som tjenestepiker, de så dem gå av og ha te og opptre som de hadde det gøy. Folk snakket ikke med hverandre om hva deres indre følelser var. Men husk at dette var en ny bevissthetstid, og folk hadde ikke delt ting på måter vi deler nå.»Det jeg mente Med At Svarte kvinner var feministiske var at når Det gjelder å ha en kvinnelig tilnærming til livet, før jeg hørte ordet feminisme, vokste jeg opp med å kunne stole på meg selv, å stole på meg selv, å vite at kvinner trengte å bli utdannet, å vite hvordan man skal gjøre alt. Det kom ikke så mye fra en feministisk base, men en base rundt rasisme, fordi kulturen behandlet Svarte menn så dårlig til Svarte kvinner visste at Vi måtte være ansvarlige for å ta vare på våre familier. De Svarte mennene i fortiden hadde blitt fengslet, mye tid urettferdig, og nå er de en del av fengselsindustriskomplekset. Det var det jeg mente, at det virkelig var flere kvinner som tok ledelsen, kvinner var sterke, uavhengige. Selvfølgelig er feminisme mye mer enn det, men folk tar skiven som fungerer for dem for øyeblikket.»

så la meg si dette tilbake til deg og sørge for at jeg forstår meningen din. Følelsen av selvtillit og uavhengighet og personlig ansvar som kvinnebevegelsen brakt til hvite kvinner var allerede der I Svarte kvinner?

«Ja, og du må se på situasjonen For Svarte menn. Det var begrensede jobber for dem. Mange fullførte ikke skolen. Så Du hadde Svarte kvinner som min mor, som var lærer og hadde en mastergrad, og ingen av mennene hun giftet seg med, fullførte videregående skole. Svært sjelden fant du lærere gifte leger. De fleste kvinnene hadde utdannelse. Det Svarte samfunnet stresset virkelig på jentene som fikk en utdanning i stedet for guttene.»jeg prøver fortsatt å finne ut hva Som skjedde Med Deborah David.

» hun trodde hvite kvinner hadde alt. Du er fri, hvit, og du er 21. Så hva trenger du å bli frigjort? Du har penger, et hus, en mann som tar vare på deg. Det er frigjøring. Det var det hun tok bort fra feminismen. Det er ditt synspunkt. Hvite kvinner ønsker å gå på jobb, Og Svarte kvinner har jobbet hele tiden og ønsker å være hjemme. Hun visste ikke den andre siden av det, at hvite kvinner var ulykkelige, ikke hadde gjort fremskritt, hadde høyskolegrader og måtte opptre som buffoons. Vi var bare kommer ut av å bli integrert i det hele tatt, mindre enn ti år. Det var tidlig på 70-tallet. Deborah var også en kulturell nasjonalist, som er en annen skive, rasistisk ideologi på toppen av feministisk ideologi.»

SÅ var GWHC serverer Mange Svarte kvinner?»ja, ca 50% av klientene som kom inn for abort var Svarte, men ikke så Mange Svarte kvinner brukte well woman / GYN clinic. Og derfor ønsket jeg å finne Ut Mer Svart kvinners helse og hva vi gjorde, og hvordan våre liv ble formet.»

PÅ GWHC, BirthPlace Og Black Women ‘S Health Project

I Smith-intervjuet sier du at ditt senere arbeid med bredere helseproblemer-som helsereform, lobbying for enkeltbetaleren, som omhandler BC / BS-er viktig, men gir ikke sjelen din slik Black Women’ S Health Project gjorde (p 53), og før Det gainesville Women ‘ S Health Center. Kan du snakke om det?»Gainesville Women’ S Health Center og BirthPlace både matet min sjel. På Gainesville Women ‘ S Health Center gjorde vi mye utdanning med kvinner om kroppene deres— mange workshops og bevissthetsøkende grupper-mange ting for å hjelpe oss med å forstå hvem vi er. Jeg la merke Til At Svarte kvinner ikke deltok i det, og jeg kunne ikke forstå hvorfor. Jeg var der, og vi prøvde Å gjøre Svarte kvinner komfortable, men de var bare veldig, veldig ubehagelig.»Nå Fødested, kraften i fødsel, var en av de beste opplevelsene jeg har hatt i mitt liv. Det var helt fantastisk, bare utrolig læring og spenning, og forståelse av åndelighet rundt fødsel, og viktigheten av å utdanne hele familier rundt hele opplevelsen av fødsel. Det var veldig opplysende og spennende, en utrolig opplevelse der På Fødestedet. Jeg skrev om det i» Bærer Vitne Til Fødsel «I Women’ S Quarterly.

«På Fødestedet lærte jeg også viktigheten av utdanning rundt helseprosedyrer. Hele overgangen fra birthing center til Black Women ‘ S Health Project var interessant. Jeg begynte å jobbe som direktør FOR ET CETA-program På Santa Fe Community College I Gainesville og begynte å se på livene til disse unge Svarte kvinnene som er registrert i programmet. Fordi jeg var regissøren, lærte jeg når de var ute, fravær, og jeg ville bringe dem inn for å snakke med dem om hvorfor de ikke kunne komme til klassen. De fikk minimumslønn for å komme til klassen, og da de ikke kom, ble de ikke betalt, så jeg visste at det måtte være noe som holdt dem fra å komme. Jeg fant ut at mange av dem var syke, eller hadde barn som var syke, som trengte å bli tatt vare på. De hadde bare alle slags ansvar. Jeg innså at arbeidende kvinner med barn trenger 10 syke dager for hvert barn, og 10 dager for seg selv – men du får bare 10 syke dager. De hadde bare så mange forhold jeg aldri hadde tenkt på, inkludert dårlig helse.»Det var da jeg visste at jeg virkelig måtte gjøre Noe med å bringe Svarte kvinner sammen for å se på helseproblemer. Jeg prøvde å gjøre Det I Gainesville, og jeg kunne ikke få de lokale Svarte kvinnene involvert De var slags mistenksom på meg. Det var ikke det at de ikke likte meg—de forsto meg ikke. Her var jeg involvert i abort, og på birthing center med disse hvite kvinnene. De var aldri respektløse mot meg, men vi var veldig ubehagelige med hverandre fordi de ikke kunne forstå hva jeg var i.»

» Det er derfor jeg flyttet Fra Gainesville Til Atlanta. Da jeg flyttet Til Atlanta, det var magisk. Hver eneste dør jeg rørte ved, åpnet seg. Hver person sendte meg for å se 3 eller 4 flere personer som var hjelpsomme, og det var ganske en ekstraordinær opplevelse. Vi arrangerte den første nasjonale konferansen Om Svarte kvinners helseproblemer. Vi møttes i to år På Spelman College og organisert. Det var virkelig ganske fantastisk. Alt bare falt på plass. Det var noe som skulle skje der. Responsen fra kvinnene var utrolig. Atlanta er en snakkesalig by. Denne personen ville sende meg til en annen person, og jeg ble overrasket over at alle menneskene jeg snakket Med i maktposisjoner var Svarte, og var alle villige til å hjelpe, og var alle ombord med det jeg snakket om.»

» vi planla i to år for den første konferansen i juni 1983. Vi trodde vi ville ha 200-300 kvinner kommer. Vi hadde nær 2000, og de kom fra hele, inkludert Canada og Bahamas. Vi hadde busser rullende inn der. Kvinner ville betale $ 25 I New York City og ri en buss hele veien Til Atlanta. Etter det, vi begynte å organisere Svarte kvinner over hele landet. De ville ha Disse Svarte kvinners helsekonferanser. Vi gjorde en film kalt På Å Bli En Kvinne: Mødre Og Døtre Snakker Sammen, om menstruasjon,og om våre følelser. Jeg tror det fortsatt er i omløp. De siste tretti årene har vi banket vekk.»

møtte Du Svarte lesbiske gjennom BWHP?»det var gjennom Black Women’ S Health project at jeg begynte å møte Svarte kvinner generelt. Jeg fikk møte mennesker fra hele verden-Brasil, Afrika— Karibien, hva som helst. Vi gikk overalt. Vi samlet inn penger gjennom stiftelser for å jobbe med disse gruppene rundt om i verden. BWHP var en 501c3, og hadde en internasjonal divisjon.»

Hva slags budsjett hadde du?

«vi fikk vår første million dollar om 5 år inn i den. Kellogg ga oss vårt første million dollar stipend, spredt over 2-3 år. Vi brukte disse midlene til å jobbe med mennesker på forskjellige steder, og gjorde kvinnekonferanser. Vi tok delegasjoner TIL FNS Kvinnekonferanser – vi tok 25 kvinner Til Afrika for konferansen I Nairobi, Kenya. Nær 2000 Svarte kvinner var på den konferansen i Kenya. Vi gikk også til En I Beijing.»

er oppdraget Til Black Women ‘ S Health Imperative Det samme i dag som da du begynte?

» Absolutt, men vår strategi er annerledes. Da vi startet, gjorde vi mye arbeid rundt personlig empowerment, men nå jobber vi med fellesskapsmakt og jobber med lokalsamfunn for å bidra til å gjøre helseendringer. I personlig empowerment-fasen organiserte vi selvhjelpsgrupper som løp 10-15 år. På den måten kunne vi se på hva som var våre hovedspørsmål. En av de første tingene vi snakket om var vold. Vold var vårt nummer 1 helseproblem. Vi identifiserte det i ca 1984-85. Senere hadde vi steder som CDC snakker om det, men vi var de første til å identifisere vold som et helseproblem. Vi kunne ikke fortsette å samle inn penger til selvhjelpsdelen av programmet. Vi var ikke smarte nok til å ha gjort dem selvforsørgende fra begynnelsen. Skulle ønske vi hadde det.»så vi flyttet til Washington, DC, i 1992, og byttet over til å jobbe med offentlig politikk og jobbe med lokalsamfunn for å gjøre helseendringer. Vi ble nylig finansiert for å gjøre arbeid rundt diabetes education, et fireårig $4 millioner stipend fra CDC. Vi jobber med reproduktiv rettferdighet, og vi jobber fortsatt med abortrettigheter, hvordan kan vi endre samtalen rundt Rowe. I stedet for bare å si At Svarte kvinner har flere aborter enn andre, ser vi på hva som er disse omstendighetene, og konspirasjonen av stillhet rundt den. Vi begynner å se På Svart mors helse også. Svarte kvinner dør uforholdsmessig i løpet av det første året etter å ha en baby. Vi ønsker å bringe oppmerksomhet til det. Vi jobber med helsereformen. Det er arbeidet jeg startet med Avery Institute For Social Change.»

Kan du si mer om hva det er som mater din sjel om dette arbeidet?»hva matet min sjel var å se kvinner vokse. Å se folk føle seg godt om seg selv, se folk bli forelsket i seg selv, utvikle strategier som hjelper dem å overleve, og gi dem en filosofi, en måte å tenke og være på, som kan deles med sine familier. Det faktum at kvinnene hadde mot til å bryte konspirasjonen om stillhet om fysisk overgrep—om seksuelt misbruk – som vi fant var uheldig – om alle disse tingene vi holdt inne i oss og følte oss dårlige om, at vi lærte å snu det rundt, hvordan vi ser på vår frykt og få styrke fra vår frykt i stedet for å la vår frykt fortsette å disempower oss. Å se folk vokse og forandre seg og ta ansvar for deres liv var bare helt fantastisk. Bare å være i selskap med kvinner, alle snakker og være kjærlig og omsorgsfull mot hverandre, jeg finner veldig flott.»