For Helsen Din: De Fysiologiske Effektene Av Alkoholer

Metanol er ganske giftig for mennesker. Inntak av så lite som 15 mL metanol kan føre til blindhet, og 30 mL (1 oz) kan føre til død. Den vanlige dødelige dosen er imidlertid 100 til 150 mL. Hovedårsaken til metanols toksisitet er at vi har leverenzymer som katalyserer oksidasjonen til formaldehyd, det enkleste medlemmet av aldehydfamilien:

Formaldehyd reagerer raskt med komponentene i cellene, koagulerer proteiner på omtrent samme måte som matlaging koagulerer et egg. Denne egenskapen av formaldehyd står for mye av giftigheten av metanol.Organiske og biokjemiske ligninger skrives ofte som viser bare de organiske reaktantene og produktene. På denne måten fokuserer vi på det organiske utgangsmaterialet og produktet, i stedet for å balansere kompliserte ligninger.

Etanol oksyderes i leveren til acetaldehyd:

acetaldehydet oksyderes igjen til eddiksyre (HC2H3O2), en normal bestanddel av celler, som deretter oksyderes til karbondioksid og vann. Likevel er etanol potensielt giftig for mennesker. Den raske inntaket av 1 pt (ca 500 mL) ren etanol ville drepe de fleste, og akutt etanolforgiftning dreper flere hundre mennesker hvert år-ofte de som er engasjert i en slags drikkekonkurranse. Etanol krysser fritt inn i hjernen, hvor den senker respiratorisk kontrollsenter, noe som resulterer i svikt i respiratoriske muskler i lungene og dermed kvelning. Etanol antas å virke på nervecellemembraner, forårsaker en reduksjon i tale, tanke, kognisjon og dom.

Rubbing alkohol er vanligvis en 70% vandig løsning av isopropylalkohol. Den har et høyt damptrykk, og den raske fordampningen fra huden gir en kjøleeffekt. Det er giftig når det tas inn, men i forhold til metanol absorberes det mindre lett gjennom huden.