ニコライChernyshevsky、司祭の息子は、1828年にロシアのサラトフで生まれました。 サンクトペテルブルク大学を卒業後、サラトフで教鞭を執った。

Chernyshevskyはジャーナリストとなり、1855年にSovremennik（現代）のスタッフに加わり、文学と政治について書いた。 彼の記事では、Chernyshevskyは自由主義を批判し、それが豊かで強力な人々の利益に役立ったと信じていた。

Chernyshevskyは、Alexander Herzenのように、農民はコミューンに自分自身を組織し、大地主の力に反抗するべきだと主張した。 彼は、ロシアの農民が平等主義社会主義秩序を確立する希望を提供したと信じていた。

カール-マルクスはチェルヌィシェフスキーを”ブルジョア経済の破綻を見事に暴露した偉大なロシアの学者で評論家”と評した。 しかし、チェルヌィシェフスキーはマルクス主義者ではなく、シャルル-フーリエのような社会主義者の影響を受けていた。

チェルヌィシェフスキーはアレクサンドル2世がロシア社会を改革することを期待していたが、1861年までには完全に幻滅し、アレクサンドル・ヘルツェンに「自由主義の地主、自由主義の作家、自由主義の教授は、私たちの政府の進歩的な目的に希望を持ってあなたを小康状態にしている」と書いた。 彼は、”ロシアを心から愛する人は誰もが、力によってのみ、ツァールの支配から人々によって人権が押収されるという結論に達した。”

1862年、チェルヌィシェフスキーはロシアの確立された秩序を批判したために逮捕され、投獄された。 刑務所にいる間、Chernyshevskyはユートピア小説を書いたが、何をすべきか？ 原稿は刑務所から密輸され、出版された。 この小説は学生の間で人気のある本となり、土地と自由のグループの創設に影響を与えました。

何をすべきかの出版？ チェルヌイシェフスキーはシベリアで7年間の強制労働を宣告された。 この時までに彼は1883年に釈放された彼の見解は、Mikhail BukuninやSergei Nechayevのようなものと比較して非常に中程度であると考えられていました。

ニコライChernyshevskyは1889年に死亡しました。