NASAは歴史を通して新しい宇宙旅行技術をテストしてきましたが、最新の実験の結果は、まだ最もエキサイティングなものかもしれません—彼らが保持している場合。 今週初め、オハイオ州クリーブランドでの会議で、テキサス州ヒューストンにあるNASAのEagleworks Laboratoriesの科学者達は、伝統的な燃料を持たず、マイクロ波だけが内部で跳ね返っている容器からの少量の推力を達成したことを示す論文を発表しました。 結果が確実に複製され、スケールアップすることができれば、それは大きな”IF”です。NASAは二日間にわたって非常に小さなスケールでそれらを生産しただけなので、最終的には数ヶ月ではなく数週間で火星に、そしてわずか約30年で私たち自身の外にある最も近い星系（Proxima Centurai）に人間を運ぶことができる超軽量で超高速の宇宙船になる可能性があります。

NASAがテストしたコンテナの種類は、Cannaeドライブと呼ばれる重い液体推進剤や原子炉を使用しない新しい宇宙エンジンのモデルに基づいていました。 アイデアは、特別に設計された、不均一な形状の容器の端から端まで跳ね返るマイクロ波は、容器の大きな端に向かって推力を発揮させる、放射圧の差を作成することができるということです。 EmDriveと呼ばれる同様のタイプの技術は、中国とアルゼンチンの科学者によって小規模な試験で動作することが実証されています。

これらのNASAのテストで生成された推力の量は、以前の試験よりも低かったが—30と50ミクロンニュートンの間で、ノヴァが指摘するように、iPhoneの重量よりもはるかに少ない—燃料のオンボードソースなしで生成された推力は、物理学の法則の基盤である運動量の保存に違反しているようである。

“古典的な電磁現象に起因するものではありません。”

最も印象的なのは、NASAのチームは、特に失敗するように設計されたものを含む二つのCannaeドライブを構築し、代わりにそれが動作しました。 科学者たちが論文の要約に書いているように、「試験記事の1つが推力を発生させないことを期待して設計されていたにもかかわらず、推力は両方の試験記事で観察されました。「これは、駆動が「古典的な電磁現象に起因しない力を生み出している」ことを示唆している、と科学者は書いている。 代わりに、可能な限り最もエネルギーの低い状態である量子真空と相互作用しているかもしれませんが、科学者はまだこの考えを支持する多くの証拠を持っていません。

懐疑的であるために多くの理由があります: Cannaeドライブの発明者であるGuido Fettaは、化学工学の学士号しか取得しておらず、彼の会社Cannaeを営利目的のベンチャーとして運営しています。 それでも、そのような結果がNASAの科学者によって生成されたという事実は有望であり、さらなる調査を保証するべきである。