ケムトレイルは、飛行機が高所に残した化学物質の痕跡です。 陰謀論によると、化学物質は、政府によって秘密にされている理由のために意図的に噴霧されると言われています。 航空業界のほとんどの科学者や労働者は、飛行機が残した道は単なる凝縮の一形態であると言います。 これらは飛行機雲（凝縮トレイル）と呼ばれています。

ボーイング747飛行機雲を残します。 これらの飛行機雲は、しばしば、陰謀論者達によって、ケムトレイルであると言われています。

いくつかは、それが天候を変更したり、地球温暖化を停止することであると言います。 他の人は、それが人間の生殖器系に有害な化学物質を拡散させることによって人口を制御することであると言います。 理論のいくつかのより最近のバージョンは、ケムトレイルが遺伝的に改変された（GMO）作物を作る企業によって広がっていると言います。 ケムトレイルは、通常の(有機的な)作物を殺すだけで、遺伝子組み換え作物に影響を与えない除草剤をたぶん含んでいます。

ケムトレイルを作るためには、政府が所有し運営していると思われる特別に改造された飛行機が必要であると主張する人もいます。

化学物質は、エンジンまたは飛行機の特別なノズルから来ると言われています。 理論のいくつかのバージョンでは、化学物質はバリウムまたはバリウム化合物であると言われていますが、他のバージョンでは酸化アルミニウム、またはバリウム化合物と酸化アルミニウムの混合物であると言われています。

ケムトレイルは、空中消火や作物散布など、低高度での短い距離での化学物質の散布と混同しないでください。

ケムトレイルは、空中消火や作物散布