ケモクリンは、水の体内で強い、垂直化学勾配によって引き起こされるクラインです。 ケモクリンは、水温躍層、海、海、湖、または水の他の体で暖かく、より涼しい水が会う境界に似ています。 （場合によっては、thermoclineとchemoclineが一致します。）

ケモクリンは、最も一般的には、局所的な条件が無酸素底水の形成を好む場所で発生します。 黒海はそのような水域の古典的な例ですが、同様の水域（メロミク湖として分類される）は世界中に存在します。 好気性の生活は、ケモクリンの上の領域に制限され、下の嫌気性である。 緑色の光栄養細菌や紫色の硫黄細菌のような嫌気性細菌の光合成形態は、上からの日光と下の嫌気性細菌によって生成される硫化水素（H2S）の両方を利用して、ケモクリンでクラスター化する。

酸素が豊富な表層水がよく混合されている水域（ホロミクティック）では、ケモクリンは存在しません。

酸素が豊富な表層水が十分に混合されている水域では、ケモクリンは存在しません。 最も明白な例を挙げると、地球の地球規模の海洋にはケモクリンがありません。