CFLドラフトが実施される前に、チームは領土権に基づいて選手を選択しました。 公正な競争のために、選手と才能の平等な表現を確保するためのドラフトが開催されます。 1952年には当時のインタープロヴィンシアル・ラグビー・フットボール・ユニオン（現在はCFLのイースト・ディビジョン）によって実験的なドラフトが行われ、翌年には最初の正式なカナディアン・フットボール・ドラフトが開催された。 選考は、オンタリオ州とケベック州の5つの大学（マギル大学、クイーンズ大学、トロント大学、ウェスタンオンタリオ大学、マクマスター大学）からの選手に限定されていた。 モントリオール・アルーエッツは、ダグ・マクニコルをオンタリオ州西部出身の選手として選出し、カナダのサッカー選手としては初めてドラフト指名された選手となった。
1956年、カナディアンフットボールカウンシルの設立に伴い、全国のドラフトが設立され、西部州間サッカー連合の五つのチームが参加し、すべてのカナダの大学からの選手が資格を得るようになった。 さらに、グレイカップで敗れたチームを特集した会議では、最も貧しいレコードを持つチームが最初に選択されます。 2年後、現在のカナディアン・フットボール・リーグの形成が完了した。1973年のCFLドラフトでは、アメリカの学校からのカナダ人選手がドラフトの対象となるようになった。 これに先立ち、チームは、彼が居住していた領土に基づいて、米国に拠点を置く学校からの非輸入選手のための領土権を授与されます。 これは地理的免除をほぼ排除するため、チームは1973年から学校の場所に関係なく、ドラフトごとに2つの領土免除を行うことも許可されていました。
領土免除は1985年までに廃止され、CFLドラフトの現代的な時代を導入しましたが、2019年に再制定されました。 1986年、ドラフトは9巡目から8巡目に縮小され、1993年にはさらに7巡目に縮小された。 1997年のCFLドラフトは6ラウンドのみで構成されていたが、2013年に7ラウンドに拡張されるまで使用されていた形式であった。 2016年のCFLドラフトでは、8ラウンドの選択が含まれるように形式が変更されました。
