Cesar Chavezは、アリゾナ州ユマの近くに祖父が住んでいた農場で生まれました。 この土地は大恐慌の間に失われ、10歳の時にチャベスは移住した農場労働者となり、家族や数千人の他の避難民や貧しい畑やブドウ畑の労働者と一緒に南西部を移動した。 彼は8年生の後に学校を中退し、彼の家族を支援するためにフルタイムで働いた。 第二次世界大戦の終わりに海軍の義務の後、チャベスは結婚し、デラノ、カリフォルニア州の周りのフィールドで働くために戻った; この動きは、経済的に搾取され、しばしば人種的に劣化した農場労働者の生活を改善するための彼の生涯のコミットメントの始まりでした。

1952年、チャベスはカリフォルニア州とアリゾナ州のバリオを拠点とするセルフヘルプコミュニティサービス組織（CSO）の主催者となった。 1962年、彼は信条に基づいて全国農業労働者協会（NFWA）を設立しました：”私たちの闘争は容易ではありません。 私たちの大義に反対する人々は豊かで強力であり、高い場所に多くの同盟国を持っています。 私たちは貧しいです。 私たちの同盟国はほとんどありません。 しかし、我々は金持ちが所有していない何かを持っています。 私たちは私たち自身の体と霊と私たちの武器として私たちの大義の正義を持っています。最終的に、チャベスのNFWAはユナイテッド-ファーム-ワーカー（UFW）となった。 チャベスのUFWは非暴力にコミットし、1975年までに約17万人のアメリカ人がカリフォルニア州のテーブルブドウのボイコットを尊重していたことを長年にわたって非常に成功したボイコットを組織した。 彼は文字通り彼の公正な原因のための国民の注目を得るために断食を保持することによってラインに彼の生命を置きました;これらの断食の一つの終わりの近くに,当時の上院議員ロバート・ケネディは彼の枕元に飛んで、彼を「私たちの時代の英雄的な人物の一人」と呼んだ。”
セザール-チャベスの並外れた努力のために、農場労働者はより高い賃金、家族の健康保険、年金給付と尊敬を得ました。 1991年にはメキシコ政府からメキシコや人類に多大な貢献をした外国人に授与される最高の勲章であるアギラ-アステカ（アステカ-イーグル）を受賞し、1994年にはアメリカ合衆国の最高の民間賞である大統領自由勲章を死後に授与された。
セザール-チャベスは、”非暴力的な行動の第一の原則は、屈辱的なすべてのものとの非協力のことです。”