連鎖図書館は、本が棚から取り出して読むことができるように十分な長さの鎖で本棚に取り付けられているが、図書館自体からは取り外されていない図書館である。 これにより、図書館の資料の盗難を防ぐことができます。 しかし、それはまた、読者が並んで立っていなければならなかったときに混雑し、ぎこちなさにつながり、それぞれが本を持っていたり、それらを共有 この習慣は、中世から18世紀頃までの参照図書館（すなわち、大部分の図書館）にとって通常のものでした。 しかし、連鎖処理も高価であったため、すべての書籍に使用されていませんでした。 コレクション内のより貴重な本だけが連鎖されました。 これには参考書や大型本が含まれていました。
チェーンされたライブラリは、本の隅や表紙にチェーンを装着するのが標準です。 これは鎖が脊柱に置かれるべきなら本が棚のそれを不規則に動かすことの圧力からのより大きい摩耗に苦しむのである。 （リングレットを介して）本に接続されたチェーンの場所のために、本は読者から離れて直面している背骨で収容され、ページの前縁のみが見える（つまり、現代の図書館に慣れている人々には”間違った”方法である）。 これは、各本を回転させることなく取り外して開くことができるようにするためであり、チェーンを絡ませることを避けます。 チェーンから本を削除するには、司書は、キーを使用します。
学校や大学などの機関外で使用するために恵まれている図書館のイングランドで最も早い例は、1598年に設立されたリンカンシャーのグランサムにあるフランシス-トリッジ連鎖図書館であった。 図書館はまだ存在しており、正当に後の公共図書館システムの先駆者であると主張することができます。 1701年に建てられたダブリンのマーシュの図書館は、まだ元の建物に収容されている別の非機関図書館です。 ここでは、鎖でつながれた本ではなく、まれなボリュームが”放浪”するのを防ぐために、読者はケージに閉じ込められていました。 ロイヤル・グラマー・スクール、ギルフォード、ボルトン・スクールにもチェーン・ライブラリーの例がある。 ヘレフォード大聖堂には現存する最大の鎖状の図書館がある。 本を連鎖させることはヨーロッパ全体で一般的な習慣でしたが、すべての図書館で使用されたわけではありませんでした。 図書館の本を連鎖させる練習は、印刷が増加し、本が安価になるにつれてあまり人気がなくなりました。 イングランドのドーセットにあるWimborne Minsterは、連鎖した図書館のもう一つの例です。 これは、イングランドで最初の一つであり、第二（最近ウェルズ大聖堂チェーン図書館は最近、彼らの本の数を再連鎖として第三に降格）最大です。
ヘレフォード大聖堂は、ヘレフォード、イングランドではまだその棚に本を連鎖している二つの鎖の図書館の一つを持っています。
ヘレフォード大聖堂は、 本のページは、牛革、木、葉、粘土、布、樹皮、金属、無漂白の動物の皮で作られていると言われ、人々の言葉で書かれていました。 下特権学者は、ボードとパピルスの間に囲まれたテキストの列のために定住しました。 パピルスは安価であったが、簡単に破壊され、上に書くことができました。
中世では、本は高価で特権のためでしたが、彼らは高く評価されました。 本は放置され、荒廃していた。 本は泥棒や貧しい学生が盗んで売るための主要なターゲットでした。 その結果、本は情報を保存するために棚に連鎖されました。
