性的指向
人の性的指向は、特定の性別（男性または女性）に対する身体的、精神的、感情的、性的魅力です。 性的指向は、一般的に4つのカテゴリに分かれています：異性愛者、他の性別の個人への魅力;同性愛、同性の個人への魅力;両性愛、いずれかの性別の個人への魅力;と無性愛者、いずれかの性別への魅力。 異性愛者と同性愛者は、それぞれ非公式に「ストレート」と「ゲイ」と呼ばれることもあります。 米国は、性的指向が生物学的に決定され、明確であると仮定していることを意味する、異質な社会である。 同性愛者が頻繁に尋ねられることを考慮しなさい、”いつゲイだったことを知ったか。”しかし、異性愛者はめったに尋ねられません、”あなたはまっすぐだったことをいつ知ったのですか？”（ライル2011年）。
現在の科学的理解によると、個人は通常、中年期と青年期初期の間の性的指向を認識しています（American Psychological Association2008）。 彼らはこれらの感情的な、ロマンチックな、および物理的な魅力に気づくために性的活動に加わる必要がない;人々は独身であり、まだ彼らの性のオリエンテーションを確認することができる。 同性愛者の女性（レズビアンとも呼ばれる）、同性愛者の男性（同性愛者とも呼ばれる）、両性愛者は、性的指向を発見し受け入れているという非常に異なる経験を持っているかもしれません。 思春期の時点で、いくつかは彼らの性的指向を発表することができるかもしれませんが、他の人は米国社会の歴史的規範（APA2008）に反するので、同性愛や両性愛を知らせる準備ができていないか、または不本意であるかもしれません。
アルフレッド-キンゼイは、同性愛者やストレートの厳密な二分法ではなく、連続体としてセクシュアリティを概念化した最初の人の一人でした。 彼は排他的に異性愛者から排他的に同性愛者の範囲の六点評価尺度を作成しました。 下の図を参照してください。 キンゼイは1948年の著書”人間の男性における性的行動”の中で、”男性は異性愛者と同性愛者の二つの別々の集団を表していない。 世界は羊とヤギに分割されるべきではありません…生きている世界は、その側面の一つ一つの連続体です”（キンゼイ1948）。
キンゼイスケールは、
後にEve Kosofsky Sedgwickによる奨学金は、Kinseyの概念を拡張しました。 彼女は”同性愛者”に反対するために”同性愛社会的”という用語を造語し、非性的な同性関係を記述した。 セジウィックは、米国でそれを認識しました 女性はより流動性を楽しむのに対し、文化、男性は、この連続体の両側の間に明確な分裂の対象となります。 これは、米国の女性がハグ、ハンドホールド、および物理的な近さを通じて同性愛者の感情（同性の人々のための非性的な点）を表現することができる方法によ 対照的に、米国の男性は、男性の性的魅力が女性専用であるべきであるという異性愛者の期待に違反しているため、これらの表現を控えています。 研究は、男性が他の男性に物理的に近いことに対してより社会的不承認の対象となるため、女性が男性よりもこれらの規範に違反する方が簡単であ
個人が異性愛者、同性愛者、またはバイセクシュアルの方向性を保持している正確な理由に関する科学的コンセンサスはありません。
個人が異性愛者、同性愛者、または両性愛者 性的指向に対する遺伝的、ホルモン的、発達的、社会的、文化的影響の可能性を研究するための研究が行われてきたが、性的指向を1つの要因に結びつける証拠はなかった(APA2008)。 研究は、しかし、同性愛者とバイセクシュアルは、学校、職場、および軍で異性愛者とは異なって扱われていることを示す証拠を提示しません。 例えば、2011では、SearsとMalloryは、2008の一般的な社会調査データを使用して、レズビアン、ゲイ、バイセクシュアル（LGB）回答者の27％が、調査の5年前に性的指向に基づく差別を経験したと報告したことを示しています。 さらに、公然とLGBの人々の38パーセントは、同じ時間の間に差別を経験しました。
この差別の多くは、ステレオタイプと誤った情報に基づいています。
いくつかは異性愛者に基づいており、Herek(1990)は、他の性的指向よりも異性愛者と異性愛者を特権とするイデオロギーと一連の制度的慣行の両方であることを示唆している。 人種差別や性差別と同様に、異性愛者は、私たちの社会制度に埋め込まれた体系的な欠点であり、異性愛者の指向に従う人に力を提供し、そうでない人に不利な立場を提供しています。 同性愛嫌悪、同性愛者への極端なまたは非合理的な嫌悪は、さらにステレオタイプと差別を説明します。 性的指向に基づく差別を防止するための主要な政策は、ここ数年まで有効になっていません。 2011年、オバマ大統領は、米軍の同性愛者がセクシュアリティを非公開に保つことを要求する論争の政策”聞かないでください、言わないでください”を覆した。 性的指向にかかわらず職場の平等を保証する従業員非差別法は、まだ完全な政府の承認を保留しています。 GLAAD(Gay&Lesbian Alliance Against Defamation)などの組織は、同性愛者の権利を提唱し、政府や市民に性的差別の存在を認識し、それを防ぐために働くよう奨励しています。 他のアドボカシー機関は、しばしば”レズビアン、ゲイ、バイセクシュアル、トランスジェンダー”（およびQが追加されたときに”奇妙な”または”質問”）の略である頭字語LBGTとLBGTQを使用しています。
社会学的には、同性愛者とレズビアンのカップルが結婚の法的権利を否定されている州では否定的な影響を受けていることは明らかです。
1996年、結婚防衛法（DOMA）が可決され、”結婚”の定義を一人の男性と一人の女性の間の労働組合に明示的に制限した。 また、個々の州は、彼らが他の州で行わ同性結婚を認識したかどうかを選択することができました。 あなたが同様の条件の下で異性のパートナーと結婚したと想像してください-あなたがクロスカントリー休暇に行った場合、あなたの結婚の妥当性は、あなたが州の境界線を越えたたびに変わるでしょう。 同性結婚の支持者への別の打撃では、2008年11月にカリフォルニア州は提案8、異性パートナーの労働組合に結婚を制限する州法を可決しました。
時間をかけて、同性結婚のための支持者は、米国全体で合法化された同性結婚のための基礎を築いて、いくつかの訴訟を獲得しています,June2013ウィンザー対米国でDOMAの一部を覆す決定,とホリングスワース対ペリーの最高裁判所の解雇,August2010カリフォルニアの命題8違憲を発見した判決を肯定します. 2014年10月には、米国 最高裁判所は、インディアナ州、オクラホマ州、ユタ州、バージニア州、ウィスコンシン州、コロラド州、ノースカロライナ州、ウェストバージニア州、ワイオミング州で同性結婚を効果的に合法化した同性結婚禁止に対する判決に対する控訴を聞くことを拒否した（Freedom to Marry,Inc. 2014). 同性結婚は現在、米国のほとんどの間で合法です。 今後数年間は、米国最高裁判所が民事上の権利として結婚する自由を保証するために司法的措置を講じるかどうかに応じて、同性結婚の権利が確
