土星のリングは、軌道速度が惑星に近づくにつれて増加する氷の粒子で構成されています。 カッシーニの分裂は、土星の最も目に見える二つの環の間に位置する広く暗いバンドであり、その中で粒子密度は環の中のそれよりもかなり低い。 研究者らは、土星の衛星の一つであるミマスとバンドの間のリンクを疑っていたが、分裂の内側の端に粒子がミマスの2倍の速さで土星の周りを周回する領域があるためである。 軌道共鳴として知られているこの現象は、比較的狭いギャップを生成し、離れて氷の粒子をプッシュします。 CNRS、パリ天文台–PSL、Franche-Comté大学の科学者たちは、最近、Mimasが土星に近づいた可能性があることを示し、月を初期のギャップを広げた一種の遠隔除雪機にし、今日の4500kmの幅を与えました。 一方、ミマスの軌道が外側に移動すると、粒子は元の位置に戻り、除雪車が逆になって雪を押して停止し、再び広がるようになります。 研究者らは、数値シミュレーションを使用して、ミマスは現在カッシーニ分割を構成する4500kmのギャップを開くために、数百万年にわたって9000km内に移動したにちがいないと計算した。

月のような自然の衛星は、通常、惑星に近づくのではなく、惑星から離れる傾向があります。

月のような自然の衛星は、通常、惑星に近づく 内側に移動するためには、月は、その内部の氷が溶けて、その外側の地殻を弱める原因となる、特に加熱することによって、エネルギーを失うことができな しかし、比較的古代の隕石の衝突の傷跡をまだ負っているミマスの表面の状態は、そのようなシナリオでは集計されません。 確認されている研究者の第二の仮説は、軌道共鳴によって、ミマスと土星の衛星の別のエンケラドスの間で熱の損失が共有されたということです。 これは、カッシーニ宇宙船がこれらの両方の物体の表面の下で検出した内部海の創造を引き起こしたであろう。今日、ミマスは再び外側に移動し始めています。

研究者の計算によると、カッシーニ部門は再びクローズアップするために約40万年かかる可能性があります。 これらの発見のおかげで、科学者たちは、太陽系外惑星の環に隙間が存在することを、海を持つ月を持つことができるという手がかりとして見ることができます。