拡張された腕を持つ双鞭毛ユニセル。 淡水の種は細長い前腕と2つまたは3つのやや短い後腕（「角」）を持っています。 海洋種は、前腕と後腕を持つほぼ直線的なものから、前腕と後腕を持つアンカー状のものまで様々である。

いくつかの種の細胞は、セルロースの比較的厚いプレートで装甲され、細長い”角”に延びています。 横方向のラップアラウンド溝（”cingulum”）は明らかであり、赤道またはセルの一方の端に向かって変位することができます。 第二の溝（’溝’）は、細胞表面上に横たわっている帯状体に垂直である。

両方の鞭毛は、cingulumとsulcusの接合部から出て、一方は細胞を押す溝に沿って後方に突出し、他方はcingulum内の細胞の周りに包まれ、細胞の回転運動を可

多数の円板状葉緑体が細胞全体に位置しています。 大きな核が中心に位置しています。p>

細胞分裂は運動性細胞で起こる。 一方の娘細胞はepithecaを継承し、新しいhypothecaを再生し、その逆はもう一方の娘細胞で起こります。 これは珪藻細胞の再生に似ていますが、2つの娘細胞は形態が異なります（モノラフ珪藻の場合と同様）。

セラチウム細胞は光合成であるが、貪食を示唆する液胞も含まれている。

無鞭毛胞子（ない鞭毛）は、多くの場合、花の後に、一般的です。 C. hirundinellaに貯蔵の予備としてglycogenとunnucleate、厚く囲まれ、詰まる角の胞子があります。 ほとんどの胞子としてそれらはdessicationに対して抵抗力があり、幾年もの間実行可能に残ります。 それらが発芽すると、数時間以内に典型的な角のある細胞に発達する球状細胞（ギムノジニウムに似ている）として始まる遊走子（鞭毛）を形成する。