一般的に北米の多く全体でトウモロコシとして知られている、トウモロコシは収穫期の独特のエンブレムです。 それは世界で最も経済的に重要な作物の一つであり（米と小麦の後に三番目に重要な穀物）、燃料に供給するために食品からの用途のscadsを持っています。 その家畜化の物語は人間の創意工夫の象徴として機能し、その形態と実用性の両方の可塑性は、なぜ植物が信じられないほどであるかの顕著な例で

属Zeaは草の家族（Poaceae）にあり、五つの種で構成されています：Z。 diploperennis,Z.perennis,Z.luxurians,z.nicaraguensis,Z.mays. トウモロコシは、Zea mays subspの一般的な名前です。 メイズは、四つのZ.メイズ亜種の一つであり、属の唯一の家畜化された分類群である。 他のすべての分類群は、一般的に、総称してteosintesと呼ばれています。

トウモロコシの家畜化は、印象的な偉業であることとは別に、長い間研究の話題であり、離れていじめるための挑戦的な話でした。 現在の理解は、トウモロコシがメキシコ南部のバルサス川渓谷で約9000年前に最初に家畜化されたことであり、主な祖先はZea mays subspである。 パルヴィグルミス・・・・・・・・・・・ それは外観teosintesが現代のトウモロコシからどのように大幅に異なる驚くべきことですが、それはまた、トウモロコシの作物の野生の相対的なを決定す

Teosintesとトウモロコシは両方とも背の高い中央茎を持っています。一般的にそれらにより低木の外観を与える複数の側枝を持っています。 テオシンテでは、側枝と中央の茎のそれぞれが雄花のクラスタで終了し、女性の花は側枝に沿ってノードで生産されます。 トウモロコシでは、男性の花は中央の茎の上部に負担され、側枝は女性の花で終わる短い茎に置き換えられます。 これは耳が発達する場所です。

耳–または果実のクラスター–teosintesとトウモロコシの間で露骨に異なっています。 まず、teosinteは、短い、狭い穂軸（花の茎）に沿ってわずか5-12の果実を生産します。 果実は角張っており、硬いケーシングに囲まれています。 トウモロコシの穂軸は、長さと胴回りの両方がかなり大きく、500以上の果実（または穀粒）で覆われており、一般的にはより丸みを帯びており、より柔らかいケーシングを持っています。 彼らはまた、彼らが熟しているときに穂軸に残ります,teosinte耳に比べて,粉々になります.

進化生物学者、ショーン-B-キャロルは、ニューヨーク-タイムズの記事で、”多くの不便で不要な特徴を持つ草を高収量で容易に収穫された食物作物に変換する”という驚くべき仕事について書いている。”これらの”初期の栽培者は、栄養価の高い穀粒が少なくとも部分的に露出していた、または耳がよりよく一緒に保持されている、または穀粒の列が多”キャロルは、この”基本的なトウモロコシの形を作り出した初期の家畜化プロセス”は数百年から数千年かかったと説明しています。 私たちが今日知っていると愛するトウモロコシは、その祖先よりもはるかに異なる植物であり、それはまだ我々が望ましい見つける特性のための定期的な選択を受けています。

このプロセスをよりよく理解し、理解するために、トウモロコシの解剖学の基本的な把握をするのに役立ちます。 トウモロコシは、それが定期的に6から10フィートの背が高く、時にははるかに背が高いに達するという点で印象的な草です。 それは浅い根であるが、支柱または支柱の根によって保持されている–主茎の基部の近くに出現する不定根。 茎は節間と呼ばれるセクションに分かれており、各節で葉が形成されています。 葉鞘は茎全体を包み込み、葉身は長く、広く、交互に配置されています。 各葉に顕著なmidribがある。 茎は房と呼ばれる多くの分岐した花序で終わる。

トウモロコシは一卵性であり、同じ植物に発生する別々の雄と雌の花を持っていることを意味します。 房は男性の花がある場所です。 房の中央枝と側枝の両方に沿って一連の小穂が発生する。 小穂は、glumesと呼ばれる苞のペア、上部と下部の補題とpaleas（また、苞である）、および顕著な雄しべで構成される二つの単純な小花から構成されています。 タッセルは、風と重力によって下の雌の花序と近隣の植物に分散された数万の花粉粒を生産し、放出する。

雌の花序（耳）は、茎の中央部の葉の葉腋に由来する短い茎の上部に発生します。 この減少した茎に沿って発達する葉は、殻を形成する耳の周りを包む。 小穂は、殻の中の花の茎（穂軸）に沿って列に形成されます。 これらの小穂の小花は、殻の上を越えて伸びる長いスタイルを作り出します。 様式のこの集りは絹として知られています。 花粉粒が絹の柱頭に着陸すると、花粉管は胚嚢に到達するために絹の全長を下に成長する。 成功した受精は、カーネルを生成します。

カーネル–または果実–は、草の家族の標準的な果実タイプであるcaryopsisとして植物学的に知られています。 果実の壁と種子が非常に緊密に融合しているので、トウモロコシの穀粒は一般に種子と呼ばれています。 植物全体が動物のための飼料を生産するために使用することができますが、それは一般的に人間によって（無数の方法で）消費されるカーネルです。

トウモロコシについては、もっと多くのことが言われています。 それは取ることがたくさんあります。 この時点でさらに深く掘り下げるのではなく、トウモロコシが人間によって使用されている他の方法の1つを探索して、秋の季節の別の特徴となっているもの、すなわちトウモロコシの迷路を探索しましょう。

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