化学物理学は、原子-分子物理学と凝縮物質物理学の技術を用いて物理化学現象を研究する化学と物理学のサブ学問であり、物理学の観点から化学 物理学と化学のインターフェイスでは、化学物理学は、物理学の特徴的な要素と理論にもっと焦点を当てているという点で、物理化学とは異なります。 一方、物理化学は化学の物理的性質を研究しています。 それにもかかわらず、二つの分野の区別は曖昧であり、科学者はしばしば彼らの研究の過程で両方の分野で練習します。

米国教育省は、化学物理学を”物理化学と原子-分子物理学の分野を組み合わせた構造現象の科学的研究に焦点を当てたプログラム”と定義しています。 不均一な構造、アライメントと表面現象、量子論、数理物理学、統計力学と古典力学、化学動力学、レーザー物理学の命令が含まれています。”