ハゲタカの顔や大腸は、他のほとんどの生き物に有毒な細菌で覆われていますが、これらの猛禽類は、腐敗した肉を食べることから病気にならないようにする強力な腸を進化させました。

ハゲタカに生息する細菌の最初の分析では、この研究の研究者は、これらのスカベンジャーに肉を分解するFusobacteriaと有毒なClostridiaが含まれていることを発見し 細菌が死体を分解すると、彼らは死体をほとんどの動物のための危険な食事にする有毒な化学物質を排泄します。 しかし、ハゲタカはしばしば腐敗が始まるのを待って、丈夫な皮を持つ死んだ動物に簡単にアクセスできます。また、ハゲタカは、多くの場合、そのバックエンドを通して死んだ動物で選ぶだろう—つまり、肛門—おいしい内臓に取得します。

また、ハゲタカは、多くの場合、 彼らの食事は有毒な細菌と腐敗した糞便で満たされているかもしれないが、ハゲタカはこれらの致命的な微生物に対して明らかに免疫がある、と研究者らは言った。

“我々の結果は、彼らが消化する有毒な細菌を扱うことになると、ハゲタカに強い適応があったことを示している”とコペンハーゲン大学の微生物学の研究者であるMichael Roggenbuckは声明で述べている。

ハゲタカの細菌群集をサンプリングするために—マイクロバイオームと呼ばれる—チームは、ナッシュビル、テネシー州で26黒ハゲタカ（Coragyps atratus）と24トルコハゲタカ（Cathartes aura）を捕獲 剖検とDNA検査は、鳥の顔や大腸に住んでいた細菌を明らかにしました。

他の脊椎動物と同様に、ハゲタカは腸よりも顔に多くの種類の細菌を持っていました：528種類の微生物と比較して76種類の微生物がありました。研究者らは、獲物のDNAがハゲタカの腸内細菌サンプルで分解され、鳥が胃腸（GI）管に厳しい化学的条件を持っていることを示唆していることを発見した。

酸性胃腸管はまた、腐敗腐肉に生息する多くの微生物を濾過するので、大腸は大量のクロストリジウムおよびフソバクテリアを有する。

“一方では、ハゲタカは非常に厳しい消化器系を開発しており、摂取する危険な細菌の大部分を破壊するだけです”とRoggenbuck氏は述べています。 “一方、ハゲタカはまた、他の動物を殺す致命的な細菌のいくつかに対する耐性を開発したように見える—積極的にハゲタカ下腸で繁栄するように見える種。ClostridiaとFusobacteriaの両方が、ハゲタカの厳しい腸の状態に適応しているように見えるが、さらに栄養素を分解することによって鳥を助けるかもしれない、と研究者らは言った。

科学者たちはまた、コペンハーゲン動物園で、捕獲された七面鳥のハゲタカやアカテイルタカやアフリカスポットフクロウなどの他の鳥からの糞便サンプルを調べました。 動物園の動物は同様の食事をしていましたが、捕獲されたハゲタカの糞便細菌は、動物園の鳥の親戚よりも野生の兄弟の微生物によく似ていました。ハゲタカの細菌の類似点は、彼らの消化器系が食事よりも腸内細菌に多くの影響を与えることを示している、と研究者らは述べた。

ハゲタカの細菌の類似点は、彼らの消化器系が

この調査結果は、微生物とハゲタカの消化との関係が以前に考えられていたよりも複雑であることを示唆している、と研究者らは述べている。

“鳥のmicrobiomeはterra incognitaですが、鳥とその微生物の関係が動力飛行と歌の発展と同じくらい鳥の進化において重要であったと仮定するのは不合理ではありません”とスミソニアン研究所の国立自然史博物館の共同研究者ゲイリー-グレイブスは述べている。

この研究は本日発表されました。

25）ジャーナルNature Communicationsに掲載されています。

Follow Laura Geggel on Twitter @LauraGeggel. Follow Live Science @livescience, Facebook & Google+. Original article on Live Science.