イングランドのデヴォンのベンフォード貯水池で発見されたヒキガエルは、実際には曲がった両生類よりもフランケンシュタインの怪物の陰惨ないとこのように見える—または少なくとも一度はあった。

突き出た目といぼで覆われた頭によって、Bufo bufo、または一般的なヒキガエルとして識別され、生き物はほぼ完全に裏返しに反転されます。 博物館の学芸員Jan FreedmanによってTwitterに投稿された写真に見られるように、そのガラス状の腸は周囲の花崗岩に流出し、顎の下にまだ付着している剥げた皮は、体の後ろに広がっている。

フリードマン、プリマス、イギリスのボックス博物館で自然史の学芸員は、ライブサイエンスのミンディWeisbergerによると、貯水池を通って家族の散歩中に不幸なヒキガエルの遺骨に偶然。 特異なシーンに興味をそそられ、彼は説明を求めてソーシャルメディアに目を向け、”総体の絵のために申し訳ありません。 これはヒキガエルだった—しかし、それは裏返しになった。 私は前にそれのようなものを見たことがない—捕食者のいくつかの種類の結果？”

回答はジョークから、あるユーザーが”魔女がやった”と提案したものから、より深刻な提案まで多岐にわたっています。 ケンブリッジ大学動物学博物館の博物館マネージャーであるジャック-アシュビーは、カラスがヒキガエルをひっくり返して”腹から”食べたと理論化し、オックスフォード大学の生物多様性科学者であるリッチ-グレニエルは、アナグマがハリネズミに対して同様に残忍な行動を示すことを指摘した。

Steve Wilsonが2018年にAustralian Geographicで報告したように、オーストラリアのカラスは、ヒキガエルの頭や背中に見られる有毒な腺を避け、生き物をひっくり返し、手足や眉 時には、カラスは繰り返し”離れてホップする運のないヒキガエルとして、彼らの背中に彼らの犠牲者を転がす必要があります。”

アシュビーは、Weisbergerに、ヒキガエルの倒立状態は、その肉が微妙に取り除かれているように見えたため、最初はカラスに起因していると伝えています。”それでも、綿密な検討の上、アシュビーは、ウェールズのカーディフ大学の”道路生態学”研究者であるAmy Schwartzによって最初に提案された動物がより可能性の高い犯人であると判断した。

“カワウソの皮、”SchwartzはTwitterで書いた。 “カワウソが訪れたときに池に浮かぶ皮を見ることができます。”

総画像のために申し訳ありません。 これはヒキガエルだった-しかし、それは裏返しになった。 私は前にそれのようなものを見たことがない-捕食者のいくつかの種類の結果？ @MyFrogCroaked pic.twitter.com/HwuZPLmq9p

-Jan Freedman(@JanFreedman)March24,2019

2015年に発表された研究Ethology Ecology&Evolutionは、ヒキガエルの皮を剥くことは「生得的な」カワウソの行動であることを発見しました。 SchwartzがWeisbergerに説明するように、カワウソは魚を食べる可能性が高くなりますが、仲間の哺乳類、鳥類、両生類を捕食することも知られています。 この研究によると、ヒキガエルやカエルは、”低魚生産”のゾーンや産卵期には、池に集まって繁殖するために特に貴重な食料源です。

この研究のために、スペインのサラマンカ大学とディレクシオ-ジェネラル-デル-メディナチュラルの科学者チームが、これまで両生類に遭遇したことのない二つの幼生カワウソを観察した。 一連のテスト走行で、カワウソは生き物の毒素に餌食になることなくヒキガエルを攻撃して消費することに熟練していました。 最終的に、ペアは、最も効果的な捕食戦略が”腹側切開と皮膚裂傷によって肉の部分と内臓へのアクセスを得ることであることに気づいた。”

Live ScienceのWeisbergerと話すと、AshbyはFreedmanと彼の家族によって発見されたヒキガエルは、カワウソの犠牲になった可能性が高いと言います。 その筋肉、脚の骨、背骨の多くが欠けていることに加えて（「ヒキガエルの足全体を噛むのに十分な大きさのもの」に襲われていることを示しています）、不運なヒキガエルは空の皮膚の袋と一緒に発見されました。 生き物の足に家になると、皮膚は”筋肉、骨、腱、靭帯”を一枚で取り除くのに十分な強さで引き裂かれました。

“これは、おそらく動物が枝肉を足に保持し、歯で脚を皮膚から引き出すことによって、深刻な量の力を必要とする”とAshbyは結論づけている。 “これをやっているカワウソを想像する方がはるかに簡単です。”