26June2000では、米国のビル-クリントン大統領と英国のトニー-ブレア首相が慎重に振り付けられた科学劇場を主宰しました。 ワシントンDCとロンドンを結ぶビデオリンクを通じて、彼らは科学者がヒトゲノム配列の大まかな最初の草案を完了したことを世界に発表した。それはかなりの生産でした。

それはかなりの生産でした。 科学者、外交官、クリントン内閣のメンバーからの音楽と拍手に付随する中で、大統領はホワイトハウスの東の部屋に入った。 当時米国国立ヒトゲノム研究所のディレクターであったフランシス-コリンズと、ゲノムデータを商業化するために設立されたCelera Genomicsの創設者であるCraig Venterの両チームのリーダーが並んでいた。

自然のためのイベントをカバーする記者が書いたように、それは控えめの日ではありませんでした。 Wellcome Trustの当時のディレクターであった参加者のMike Dexterは、車輪の発明のそれを上回るものとしてその重要性を説明しました。 クリントン自身はこう言いました: “今日の発表は、科学と理性の画期的な勝利以上のものを表しています。.. この深遠な新しい知識で、人類は癒すために巨大な、新しい力を得る危機に瀕しています。”

そのイベントからちょうど20年後、ヒトゲノム配列を決定する画期的な意義は明らかです：それは人間の生物学と医学の革命を引き起こし、ゲノムシークエンシングは今や日常的です。

勝者も敗者もいない

生物学の新しい時代の始まりが、二十世紀の科学の最後の偉大なコンテストの一つの頂点をどのようにマークしたかについては、あまり言われていません。 今日の政治家とその顧問が科学者との間で休戦を宣言していることを想像するのは難しい—または協力が競争と同じくらい価値があることを科学者 クリントンは、シーケンシングのレースから勝者も敗者もいないだろうと強調することに熱心でした。 “この瞬間から、この日に私たちを導いてきた堅牢で健全な競争。.. 強化された官民協力と結合されるだろう”と彼は言った、その後、すべての三人の男性–クリントン、コリンズとベンター—手を振った。

両チームのライバル関係のルーツは、Venterがメリーランド州ベセスダにある米国国立衛生研究所（NIH）の研究者としての職を辞し、ゲノム配列データ事業の確立にフルタイムで取り組んだ1990年代初頭にさかのぼることができる。 以前は、1990年に、米国の研究者や公的資金機関は、ヒトゲノムプロジェクト（HGP）、ゲノム配列決定にだけでなく、そのデータが研究者がアクセスするために自由になることを保証することにコミットした国際コンソーシアムを開始しました。

1996年のバミューダでの会議で、HGPのパートナーは、シーケンスデータを24時間ごとにリリースし、これらのデータを公開データベースに堆積することに合意しました。 ベンターはこの取り決めの一部であることを拒否し、二つのグループはオープンな紛争に自分自身を発見しました。 ベンターは、HGPは、技術革新のためのほとんど範囲を持つ”科学者の軍隊”を必要とする配列決定への面倒なアプローチに乏しい公的資金—いくつかのUS$3億-を費 一方、HGPのメンバーは、Venterのビジネスモデルの倫理に疑問を呈しました。

和平交渉

平和を仲介し、協力を促進する試みが行われましたが、失敗と辛辣に終わりました。 2000年3月、双方の協議が決裂したとき、ベンターは記者団に、Hgpがセレラに送った手紙のテキストを公開するという決定は、固執する点として見たものを概説したものであると記者団に語った。 HGPの主要メンバーの一人であるJohn Sulstonは、英国のHinxtonにあるSanger Centre（現在のWellcome Sanger Institute）の当時のディレクターであり、Celeraが公開データを取得し、それを自分のものと一緒に販売することは”詐欺的な仕事”になったと述べた。

米国の主力科学プロジェクトのvitriolの程度は、ホワイトハウスとうまく行かなかった、とニール*レーン、クリントンのチーフ科学顧問は、今ヒューストン、テキ しかし、その間ずっと、双方—公共の努力に関与した1,000人以上の研究者を含む—彼らの配列決定作業を続けていました。 完成したシーケンスが見えて、二つのグループは最終的に彼らが一緒にフィニッシュラインを横断することに同意し、Celeraは科学文献にそのシーケンスを公開 彼のホワイトハウスの声明では、クリントンは、バイオテクノロジー企業のためのサポートと遺伝的発見の特許を宣言することによってジェスチャーを返済しました。

最終的な合意は、ゲノムを配列するという考えが1980年代に始まった米国エネルギー省のAri Patrinosと、Hgpシーケンシングセンターの一つを主催していたケンブリッジのマサチューセッツ工科大学のホワイトヘッド研究所のEric Landerによって主に仲介された。 パトリノスはベンターとコリンズをピザの上で彼の家で会うように招待した。 “それはちょうど私たちの三人でした。

40分の発表を振り返ってみると、世界の指導者たちがヒトゲノムの配列を決定するためにレースを結ぶ努力に参加したという事実は印象的です。 それはまた、生物学が進歩し続けているにもかかわらず、国家主義の基準が以前は想像を絶する深さに落ちていることを不幸な思い出として役立つ。Donald TrumpやBoris Johnsonが今日このような役割を果たしていると想像するのは難しいです。