La mitologia celtica è piena di donne potenti, e rimangono piuttosto un enigma. Da un lato, abbiamo regine esuberanti come Medb, dee temibili come Morrigan, guaritori dotati come Airmid, fabbri femminili come Brigid, Druidesse rispettate come Bodhmall e legislatori esperti come Brigid Brethach. Dall’altra, abbiamo le eroine indifese come Etain, Deirdre e Grainne, che apparentemente hanno fatto poco ma attirare gli uomini con la loro bellezza in tragedia e catastrofe.

Sappiamo già dalle leggi di Brehon che nell’antica Irlanda, le donne godevano di libertà molto più grandi di quelle altrove. Una donna poteva godere di pari status con il marito nel matrimonio; aveva il diritto di divorziare da lui se non avesse adempiuto ai suoi obblighi coniugali, e in tal caso, aveva il diritto di portare con sé tutti i suoi beni e metà dei loro beni comuni, più una parte per i danni. Le donne avevano anche il diritto di accedere a tutte le stesse professioni degli uomini.

Il che significava che l’antica Irlanda aveva la sua giusta quota di donna guerriera, e alcuni di loro erano abbastanza kickass, a detta di tutti!

Ora, prima di andare oltre, un avvertimento. Sai quanto amo fare ricerche. A volte riesco a perdermi. Anche così, quando si tratta di ricercare le donne nella mitologia irlandese, c’è un po ‘ di un buco nero. Si potrebbe supporre che la società era abbastanza patriarcale, ma sappiamo da testi come la Legge di Brehon, e pochi altri che ancora sopravvivono, come il raid del bestiame di Cooley, che non è così. Almeno, non nella misura in cui si potrebbe avere pensato.

Le storie sono state tutte scritte da monaci cristiani, e senza offendere i cristiani che leggono questo blog, è un fatto che hanno alterato le storie, e anche i testi scritti in precedenza, per adattarsi alle loro credenze. Il Danann e il Sidhe, per esempio, sono stati visti come demoni e pericolosi; e le donne nelle vecchie storie sono stati o ignorati, lasciato fuori completamente, o riscritto come pudica, bella, senza mente creature senza voce il cui unico scopo nella vita era quello di sposarsi, avere bambini, servire gli uomini nella sua vita e Dio.

Quindi, per esempio, abbiamo poche regine, perché le donne potenti non erano tollerate. Le donne chiave rimangono senza nome, come la madre mortale di Etain, che inghiottì Etain quando nella sua incarnazione farfalla e cadde nella sua tazza di vino. Era conosciuta solo come ‘la moglie di’. Questo trattamento delle donne nella mitologia irlandese è abbastanza comune. E frustrante. Tali dettagli non sono stati visti come importanti.

E così mi sono imbattuto in riferimenti a donne guerriere, ma non posso dirti nulla su di loro, perché sono state abbandonate dall’esistenza. Spesso, anche le donne davvero chiave, come scoprirai, sono menzionate solo in relazione all’eroe maschile del racconto, piuttosto che a sé stante. Come vedrai

Ci sono due famose bande di guerrieri nella mitologia irlandese: il Fianna di Fionn mac Cumhall e i Cavalieri del Ramo Rosso dell’Ulster.

Le donne del Fianna erano conosciute come banféinní, che significa “cacciatrice guerriera”. Non è chiaro se avessero il loro battaglione, o se fossero classificati insieme alle loro controparti maschili, ma sospetto che sia quest’ultimo.

Non ci sono molte donne guerriere menzionate per nome nelle storie del Fianna. Ailbhe Gruadbrecc è uno; il suo nome significa Ailbhe (Al-va)’ delle guance lentigginose’, ed era una figlia del re Supremo Cormac mac Art. Si pensa che fosse una moglie, o amante, di Fionn mac Cumall, uno dei più grandi eroi leggendari d’Irlanda, ma morì dopo solo un anno. Si potrebbe supporre che sia morta di parto, essendo una giovane donna, ma sospetto che come guerriera, fosse più probabile che sia morta in battaglia o in una spedizione di caccia. E ” stato anche detto di lei che lei era ‘la terza donna migliore che abbia mai posato con un uomo’. Bel modo di essere ricordato! Nonostante fosse la figlia del Re Supremo, e sposata con Fionn, chiaramente non era abbastanza importante da preoccuparsi di menzionare il modo della sua morte. Creadue / Creidne era il nome di un’altra guerriera del Fianna di cui non ho potuto scoprire assolutamente nulla.

È interessante notare che l’incredibile successo militare e di caccia di Fionn può essere attribuito a due donne. Da bambino, la sua cura fu affidata a sua zia Bodhmal e ad un’altra donna di nome Liath Luachra. Scomparvero con lui nelle foreste delle montagne Slieve Bloom per tenerlo al sicuro dagli assassini di suo padre. Bodhmal era la sorella di suo padre, un Druido e guerriero. Liath Luachra era un’oscura donna guerriera, abile nell’addestrare gli uomini per la battaglia e la caccia. Il suo nome significa ‘il grigio di Luchair’. Quindi qui abbiamo un bell’esempio di due donne di alto livello di abilità così eccezionali, hanno fatto la loro carica in un eroe famoso, eppure tutto quello che sappiamo di loro sono i loro nomi.

Non ho trovato alcun riferimento alle donne che servono nei Cavalieri del Ramo Rosso; questi erano gli uomini di un altro grande eroe leggendario irlandese, Cuchullain. Era un assassino e un donnaiolo. Gli uomini volevano essere lui (o ucciderlo), e le donne volevano stare con lui. Eppure non c’è quasi nessun’altra sfumatura alla sua personalità, tranne una; non ha ucciso le donne.

Naturalmente, Cuchullain è più famoso per opporsi agli sforzi bellici della regina Medb di Connacht. Il raid del bestiame di Cooley è una delle storie mitologiche irlandesi più durature e più amate. Ho menzionato Medb un sacco di volte in questo blog, quindi non ho intenzione di entrare in alcun dettaglio qui. Basti dire che è andata in guerra per il possesso di un toro, in modo che potesse rivendicare il marito, Aillil, non possedeva più ricchezza di lei. Immagino che avesse un ego piuttosto grande, che fosse pronta a rischiare così tante vite per il suo orgoglio; o che, o che fosse fatta sembrare una mucca malvagia (scusa, scusa il gioco di parole), un esempio di cosa può accadere quando le donne entrano al potere.

Quello che amo della sua storia, però, è quanto sia terroso. Non trattiene nulla. Per esempio, aveva molti mariti e amanti, ed è stato detto di richiedere 30 uomini al giorno per soddisfare il suo appetito sessuale, se il suo amante Fergus non era in giro. Immagino che la virilità fosse legata al potere e alla forza, anche tra le donne. Anche il suo ciclo mestruale è menzionato.

“Poi la sua emissione di sangue venne su Medb e disse:’ Fergus, copri la ritirata degli uomini d’Irlanda affinché io passi la mia acqua’. “Secondo la mia coscienza” disse Fergus, “È inopportuno e non è giusto farlo”. – Ma non posso non farlo-disse Medb, – perché non vivrò se non lo farò-Medb passò la sua acqua e fece tre grandi trincee in ognuna delle quali una famiglia può adattarsi. Quindi il posto è chiamato Fúal Medba (piscio di Medb).

Táin Bó Cúailnge dal Libro di Leinster

Oltre a dirigere la battaglia, prendere decisioni sulla strategia militare, accordi e alleanze (che spesso includevano l’offerta delle sue “cosce amiche”), sembra che Medb sia stato anche coinvolto nei combattimenti reali, come Cuchullain racconta al suo medico di una ferita di lancia che gli ha dato.

Ancora una volta, troviamo che questo famoso eroe è stato addestrato da una donna. Scathach (Ska-ha) era una guerriera che aveva un’accademia di addestramento militare, Dún Scáithmeaning ‘fortezza delle ombre’ sull’isola di Skye. Non sembra molto invitante, vero? E in effetti, l’unico modo in cui Cuchullain può entrare è saltare attraverso un profondo burrone, rischiando così la morte. Lo fa, tuttavia, dimostrandosi degno. Gli studenti hanno viaggiato in lungo e in largo per allenarsi sotto di lei. Cuchullain ha avuto molte avventure mentre era lì, tra cui diventare l’amante di Uathach, la figlia di Scathach dopo aver rotto le dita!non chiedere!

Quando Aoife, la sorella e rivale di Scathach la minaccia, Cuchullain combatte contro Aoife in combattimento singolo. Quando la sconfigge, è così eccitato dalle sue abilità di battaglia, che risparmia la sua vita se dorme con lui. Successivamente, rimane incinta di suo figlio, Connla. La storia di Connla è tragica e bella, una delle mie leggende preferite, ma non la racconterò qui. Ha bisogno di una sua pagina.

Quando Cuchullain completa il suo addestramento, ritorna nell’Ulster per reclamare Emer come sua sposa. Uccide suo padre, e la porta via in trionfo, solo per essere affrontato da un esercito guidato da un’altra donna guerriera, Scenmed, sorella o zia di Emer, che tentano senza successo di salvarla.

Nessa, Regina dell’Ulster, era un’altra donna guerriera ardente e intrigante. Lei ingannò Fergus dal suo trono e installò suo figlio Conchobar su di esso, dopo di che Fergus andò a Connacht per unirsi a Medb e divenne il suo amante. Lei è stato originariamente chiamato Assa che significa ‘dolce’. Quando la sua famiglia adottiva viene spietatamente uccisa, forma la sua band di 27 fianna per rintracciare l’assassino, e cambia il suo nome in Ní-assa, che significa ‘non gentile’. E se questo non è kickass, non lo so cosa sia.

Muirisc era una guerriera meno conosciuta. Era la figlia di Úgaine Mór, noto come Hugony il Grande, che era il 66 ° Alto Re d’Irlanda, secondo gli Annali. Aveva 22 fratelli e 2 sorelle, e suo padre, essendo equanime, divise l’Irlanda in 25 porzioni assegnandone una a ciascuno dei suoi figli. Questa disposizione è stato detto di aver durato 300 anni, fino a quando le province sono state stabilite dal padre di Medb, Eochu Feidlech. Il dominio di Muirisc si estendeva su Mag Muirisce in Co Mayo, e il suo Dun giaceva sotto le pendici di Cruachan Aigli, la montagna conica, in seguito chiamata Croagh Patrick. Era un capitano di mare e una guerriera, famosa per le sue azioni audaci e audaci.

Naturalmente, tutti hanno sentito parlare del Morrigan, la divinità femminile triplice aspetto detto di presiedere guerra-mongery, conflitto e sovranità. Si dice che abbia sorvolato il campo di battaglia sotto forma di corvo, gridando duro incoraggiamento ai suoi uomini e colpendo la paura nei cuori del nemico. Sospetto che anche lei fosse molto carina con un’arma.

Vorrei in particolare menzionare Macha a questo punto. A volte, è menzionata come una delle sorelle Morrigan, a volte no. Era la moglie di Nuada Argetlam, che guidò l’invasione dei Tuatha de Danann contro i Fir Bolg per rivendicare l’Irlanda. Ha partecipato a entrambe le battaglie, ed è stato infine ucciso mentre difendeva il marito caduto dal gigante Fomori-re, Balor del Malocchio. E ‘ devozione per te.

Infine, non ho potuto terminare questo post senza menzionare Brigid. Brigid era la Dea della Primavera ed è associata a saggezza, eccellenza, perfezione, alta intelligenza, eloquenza poetica, fabbro, capacità di guarigione e conoscenza druidica.

Era particolarmente amata per la sua gentilezza e gentilezza. Per me, lei è l’epitome della femminilità mitologica; non solo incarnava tutti gli attributi femminili tanto ricercati, inclusa la fertilità come Dea che presiede la primavera, ma poteva comportarsi con abilità e aplomb nella fucina. Non solo la ragazza poteva forgiare una spada, ma poteva impugnarla come un maniaco troppo; la sua abilità nella guerra è spesso trascurato a favore di quelli più ladylike.