Per le donne sui 40 anni, le possibilità nella vita possono ancora sembrare infinite. Ma anche se così tante porte rimangono aperte, la saggezza convenzionale suggerisce almeno uno è sbattendo chiuso: gravidanza. Mentre è vero che le probabilità di rimanere incinta e avere un bambino dopo 40 sono più sottili e ci sono più rischi coinvolti, è certamente possibile per molte donne.

Il fatto è che molte persone ritardano l’avere figli perché si concentrano sulla loro carriera o su altre priorità. Alcuni potrebbero aver avuto bisogno di più tempo per sistemarsi, sentirsi pronti, o trovare il partner giusto. Qualunque sia la tua ragione, se hai più di 40 anni e speri di rimanere incinta, è importante non solo capire alcune delle sfide che possono essere coinvolte, ma anche imparare cosa puoi fare per migliorare le tue possibilità di avere una gravidanza sana.

La fertilità diminuisce nel tempo

Potresti aver sentito il vecchio adagio: “Sei vecchio solo come ti senti.”Questo potrebbe essere vero per molte cose. Ma quando si tratta di riproduzione, la tua età cronologica conta davvero. Questo perché, come l’età, così fanno le uova.

I primi anni riproduttivi di una donna sono tra la sua tarda adolescenza e gli anni ‘ 20. Dopo di che, la fertilità tende a diminuire. In generale, circa 1 su 4 donne tra i 20 o i primi 30 anni rimarranno incinte durante un ciclo mestruale. All’età di 40 anni, la probabilità di una donna scende a meno del 5% per ciclo, secondo l’American Society for Reproductive Medicine. Dopo i 45 anni, rimanere incinta naturalmente (o senza l’aiuto di trattamenti per la fertilità) è improbabile per la maggior parte delle donne.

Gran parte del declino della fertilità di una donna nel tempo è associato a cambiamenti nella sua riserva ovarica—la quantità e la qualità delle sue uova. Una donna inizia la vita con un numero fisso di uova nelle sue ovaie. Oltre alla loro quantità, la qualità di queste uova diminuisce anche con l’avanzare dell’età.

” La riserva ovarica di una donna nei suoi 40 anni non è così abbondante come quando ha 20 o 30 anni”, spiega Daren Watts, MD, un OBGYN presso l’ospedale di San Marco a Salt Lake City, nello Utah. “Questo è il problema numero uno per le donne che cercano di rimanere incinta dopo i 40 anni.”

Questo è il motivo per cui alcune donne più giovani scelgono di congelare o crioconservare le loro uova—una procedura minimamente invasiva che prevede la raccolta di uova non fecondate dalle ovaie e quindi il congelamento per un uso successivo. Questo interrompe essenzialmente il processo di invecchiamento per queste uova in modo che avranno un minor rischio di anomalie più tardi quando una donna decide che è pronta a concepire.

Una bassa riserva ovarica, tuttavia, potrebbe anche essere correlata ad altri fattori, inclusi alcuni trattamenti medici, come la chemioterapia o lesioni. Le donne nei loro 40 anni possono anche essere a più alto rischio di fibromi uterini, endometriosi e altri problemi di salute, che possono influenzare la loro fertilità.

La capacità di una donna di rimanere incinta potrebbe anche essere influenzata dalla qualità dello sperma di un uomo. La fertilità degli uomini diminuisce anche con l’età, anche se non come prevedibile come la capacità delle donne di concepire.

Più rischi durante la gravidanza

Rimanere incinta è solo un ostacolo, sottolinea il dottor Watts. Una volta che le donne hanno 40 anni, aumentano anche altri rischi associati alla gravidanza. Le madri più anziane affrontano maggiori probabilità di nati morti, aborto spontaneo e altre complicazioni come la gravidanza ectopica (quando un embrione si innesta in un luogo diverso dall’utero) e la placenta previa (quando la placenta che alimenta il feto si trova in basso nell’utero).

Inoltre, le donne nei loro 40 anni sono a più alto rischio di diabete gestazionale e preeclampsia, o ipertensione pericolosa durante la gravidanza. Hanno anche maggiori probabilità di avere bambini con anomalie cromosomiche. La sindrome di Down, ad esempio, è uno dei disturbi genetici più comuni associati alla gravidanza ritardata.

Le mamme più anziane hanno anche maggiori probabilità di avere multipli, come gemelli o terzine, poiché hanno maggiori probabilità di rilasciare più di un uovo dalle loro ovaie ogni mese. Le donne in questa fascia di età possono anche avere maggiori probabilità di usare farmaci per la fertilità, il che aumenta la probabilità complessiva di avere multipli.

Preparazione per una gravidanza sana

Può essere più difficile da concepire una volta che siete nel vostro 40s, ma è possibile aumentare le probabilità di successo prendendo alcuni passi, anche prima di iniziare a provare.

Se speri di concepire più tardi nella vita, pianifica un appuntamento “preconcetto” con un OBGYN, in particolare uno specializzato in gravidanze ad alto rischio. Durante questa visita, il medico discuterà lo screening genetico per te e il tuo partner. Si può anche essere consigliato di iniziare a prendere vitamine prenatali, che hanno dimostrato di ridurre il rischio di alcuni difetti alla nascita se assunto correttamente sia prima che durante la gravidanza.

Se ti stai preparando per rimanere incinta, è anche importante perdere peso in eccesso e adottare abitudini sane per preparare il tuo corpo.

“È davvero importante condurre uno stile di vita sano ed essere il più in forma possibile, poiché la gravidanza mette a dura prova il tuo corpo e il tuo corpo è in grado di gestire più tensione quando hai 20 anni rispetto a quando ne hai 40”, consiglia Watts. Se fumi, smetti, aggiunge. Ottenere una maniglia su qualsiasi stress può anche fare la differenza nella vostra salute generale.

Cercando di concepire

Una volta che il tuo OBGYN ti dà una “luce verde”, puoi iniziare a tentare di concepire naturalmente assicurandoti di pianificare il sesso con l’ovulazione. Se non rimani incinta entro un certo periodo di tempo, potrebbe essere il momento di considerare una valutazione dell’infertilità.

Le donne più giovani spesso cercano di rimanere incinta fino a un anno prima di considerare i trattamenti di fertilità, ma le donne nel loro 40s possono essere offerti queste opzioni prima. “Se hai più di 40 anni, ti consigliamo sei mesi di tentativi di rimanere incinta in modo naturale”, afferma Watts. “Se non ci riesci, faremo un lavoro completo sulla fertilità.”

Questo workup può includere una varietà di test, tra cui una radiografia con colorante o isterosalpingografia per confermare che le tube di Falloppio (attraverso le quali un uovo viaggia dalle ovaie all’utero) sono aperte. Il tuo GINECOLOGO misurerà anche determinati livelli ormonali e ordinerà test che valutano la tua riserva ovarica. In alcuni casi, i test di imaging possono anche dare al medico un’idea migliore della salute dei tuoi organi riproduttivi. Anche la qualità dello sperma del tuo partner verrà valutata durante questo processo.

Sulla base dei risultati di questi test, il medico svilupperà un piano per aiutarvi a raggiungere la gravidanza, Watts dice. Farmaci, o farmaci per la fertilità, possono essere utilizzati per aiutare a stimolare l’ovulazione. “Possono essere necessarie tecniche e tecnologie riproduttive avanzate”, afferma. Ad esempio, la fecondazione in vitro (IVF) comporta la combinazione di sperma con le uova di una donna in un laboratorio e l’impianto dell’embrione nel suo utero. Se hai scelto di congelare le uova, la fecondazione in vitro è la tecnica che verrà utilizzata per aiutarti a rimanere incinta.

Se la tua riserva ovarica o la qualità dello sperma del tuo partner stanno influenzando la tua capacità di concepire, puoi anche considerare l’utilizzo di un ovulo o di uno sperma del donatore per migliorare le tue probabilità di rimanere incinta.

Garantire una gravidanza sana

Tutte le donne incinte dovrebbero ricevere una buona cura prenatale. Questo è particolarmente vero se siete nel vostro 40s. Infatti, a seconda della vostra età, altri problemi di salute e la storia medica, potrebbe essere necessario sottoporsi a test aggiuntivi e avere controlli più frequenti durante la gravidanza.

Il monitoraggio precoce e di routine da parte dell’OBGYN contribuirà a garantire il miglior risultato possibile. Durante ogni visita, verranno valutate la tua salute e la salute del tuo bambino.

Il medico può raccomandare test di screening per assicurarsi che il bambino si stia sviluppando correttamente. Questo include un esame del sangue nel primo trimestre più un’ecografia del feto per valutare il rischio di specifiche anomalie cromosomiche. Questo test, che viene tipicamente eseguito tra la 11a e la 13a settimana di gravidanza, potrebbe indicare la necessità di ulteriori test.

Altri test diagnostici come l’amniocentesi, che testano il liquido amniotico, o il campionamento dei villi coriali (CVS), che testano il tessuto dalla placenta, possono fornire risultati più definitivi. Questi test conferiscono un rischio più elevato di aborto spontaneo, che è già più alto nelle donne di età superiore ai 40 anni.

” Un nuovo esame del sangue che analizza pezzi di DNA fetale che trapelato nel sangue della madre è meno rischioso”, dice Watts. “Questo è molto meno invasivo e può essere fatto già a nove settimane.”Insieme al tuo OBGYN, dovresti determinare il piano di screening più appropriato per la tua gravidanza.

È importante ricordare che la gravidanza dopo i 40 anni è meno probabile, ma è sempre più possibile grazie ai progressi nella fertilità e nella medicina riproduttiva. Se ti aspetti più tardi nella vita, puoi migliorare le tue possibilità di avere una gravidanza sana stabilendo presto un piano di gioco. Ciò significa ottenere cure prenatali regolari, adottare uno stile di vita sano—inclusa la riduzione dello stress, un’attività fisica regolare, una dieta nutriente e un sonno adeguato—e avere una comunicazione aperta con il tuo team sanitario.

Sourcing: L’American College of Gynecologists, National Institutes of Health, Rogel Cancer Center, L’American Cancer Society

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