Breana Orland, un nativo di Los Angeles di 21 anni, vive in una casa afflitta da problemi digestivi. A sua sorella è stata recentemente diagnosticata una lieve forma di celiachia-ha il bruciore di stomaco se mangia un pezzo di pane o addirittura ha un morso di ciambella. Allo stesso modo, suo padre ha mal di stomaco se mangia troppo glutine.

La celiachia non è un’allergia alimentare. È un disturbo digestivo che causa intolleranza al glutine-una proteina presente nei prodotti di segale, orzo e grano. E ha una componente genetica definita, come dimostra la famiglia di Orland.

Orland sapeva che qualcosa stava succedendo con il suo sistema digestivo alcuni anni fa, quando, all’età di 19 anni, è tornata da un viaggio in Israele. Circa una settimana dopo il ritorno, ha improvvisamente iniziato a sentirsi male e vomitare dopo quasi ogni pasto. “Qualcosa non andava”, ricorda Orland. Ha iniziato ad associare i suoi attacchi di vomito a mangiare cibi che contenevano molta farina, ma non era ancora esattamente chiaro quale fosse il problema. Orland andò a vedere un gastroenterologo, ma il dottore pensò di aver raccolto un parassita durante il viaggio.

Campioni di sangue di Orland sono stati inviati a livello nazionale per vari esperti da esaminare. Per due settimane, riuscì a malapena a mangiare perché il vomito divenne così grave. Infine, dopo un esame del sangue per la celiachia è tornato inconcludente, i medici hanno preso una biopsia, o campione, del suo intestino tenue. La biopsia ha rivelato che aveva la celiachia.

Non posso mangiare cosa?

Una dieta priva di glutine è l’unico trattamento per la celiachia. “All’inizio ero davvero, davvero spaventato-mi stai dicendo che non posso mangiare cosa?”dice Orland. Sembrava che non ci fosse più niente che potesse mangiare. Non è solo grano, orzo e segale. “È tutto fino ai conservanti nel tuo tacchino. Tutto ha qualcosa in esso che non posso avere, ” lei dice. Il glutine si trova in conservanti, condimenti, bevande, carne pranzo confezionato, e altro ancora.

Non è una malattia economica da avere. “La mia pagnotta costa nove dollari”, spiega Orland.

Fortunatamente, è stata in grado di sviluppare un sistema di supporto di coloro che la circondano. Sua madre è andata con lei agli appuntamenti del medico e ha comprato il suo cibo speciale che non avrebbe causato una reazione violenta. Ma anche alcuni dei suoi membri della famiglia non capivano cosa si prova ad essere gonfio, gassoso e vomitare da una reazione al glutine.

Così lei e sua madre sono andate alla Fondazione per la celiachia, che Orland elogia per averle fornito ottimi materiali educativi e un elenco di consigli sui ristoranti con cibo che è sia senza glutine che gustoso. Orland volontari presso la Celiachia Foundation per aiutare gli altri che stanno cercando di navigare la vita con la malattia celiaca.

Nulla è semplice nel vivere con la celiachia. A scuola, Orland ha condiviso un appartamento con i suoi tre migliori amici, uno dei quali è italiano e ama cucinare chili di pasta. Orland non solo ha dovuto evitare la pasta, ma ha anche dovuto separare tutte le sue pentole e padelle per prevenire la contaminazione incrociata. Se anche un po ‘ di residui contenenti glutine da una pentola o una briciola dal tostapane contaminasse il suo cibo, Orland si ammalerebbe.

Ma non era il peggiore: una delle cose più difficili di vivere con la celiachia era, ed è ancora, mangiare fuori nei ristoranti, dice Orland.

“Le persone non hanno mai capito”, osserva Orland. Gli amici si fermavano e dicevano “andiamo a cena”, ma non è sempre così semplice.

Hanno mangiato da Chili-molto-perché hanno un menu separato con cibo senza glutine e sono attenti ad evitare la contaminazione incrociata. Ma lo stesso menu può diventare un po ‘ noioso. Così armato con la sua lista dalla Celiachia Foundation, Orland controllato altri ristoranti con voci di menu senza glutine. E dopo un po ‘ più di noia, ha trovato un ristorante di sushi locale a scuola. Lo chef di sushi ha fatto speciali rotoli di sushi senza glutine in carta di riso invece di alghe per lei.

Andando avanti

Orland si è laureato presto e si dirigerà verso la scuola di specializzazione per la patologia del linguaggio in autunno. Sebbene il suo corpo stia ancora guarendo, è stata in grado di tenere sotto controllo i sintomi della celiachia purché segua attentamente una dieta priva di glutine.

Per coloro che sono stati appena diagnosticati con la malattia celiaca, Orland dice che mentre la malattia celiaca non è un picnic, diventa gestibile. È difficile ammettere a te stesso che alcuni alimenti sono semplicemente off-limits, lei dice. “Ho ancora voglie tutto il tempo per cose che non posso più mangiare.”Ma questo non significa che li mangia. Si ammala così violentemente dopo aver mangiato anche una piccola quantità di glutine che sa che non vale la pena di indulgere in una brama di una fetta di pizza ai peperoni.

“Non stai morendo, e puoi affrontarlo — è solo diverso”, dice. Essere parte della famiglia presso la Fondazione per la celiachia e unirsi a un gruppo di sostegno a scuola sono stati un enorme incoraggiamento per aiutarla a vivere bene con la celiachia.