Spesso chiamato il “tetto delle Americhe”, la cima vulcanica dell’Aconcagua copre una base di sedimenti marini sollevati di età relativamente giovane, in termini geologici. In effetti, le montagne crescono intorno a 1 cm all’anno. L’origine del nome non è chiara; una possibilità è il termine quechua Ackon-Cahuac, che significa ‘sentinella di pietra’, mentre un’altra è la frase Mapuche Acon-Hue, che significa ‘ciò che viene dall’altra parte.’

L’alpinista italo-svizzero Matthias Zurbriggen fece la prima salita registrata nel 1897. Da allora, la vetta è diventata una delle mete preferite dagli scalatori di tutto il mondo, anche se tecnicamente è meno impegnativa di altre cime vicine. Nel 1985 il Club Andinista Mendoza la scoperta di una mummia inca a 5300m sulla parete sud-ovest della montagna ha dimostrato che le alte vette erano un sito funerario precolombiano.

Raggiungere la vetta richiede un impegno di almeno 13-15 giorni, compreso il tempo di acclimatazione. La maggior parte degli scalatori prende la via nord-ovest (chiamata anche “via normale”), ma alcuni preferiscono la via più lunga ma più panoramica, meno affollata e più tecnica del ghiacciaio polacco.

Le abilità tecniche di arrampicata non sono un premio, tranne che sulla via del ghiacciaio polacco, mentre la resistenza aerobica e la forma fisica e la forza generale lo sono. La stagione di arrampicata va da metà novembre a fine marzo.

Il costo del noleggio di muli da carico, che possono trasportare circa 60 kg ciascuno, è passato attraverso il tetto. Se stai andando in un tour organizzato, i muli sono, ovviamente, inclusi nel costo complessivo del viaggio.

I potenziali scalatori dovrebbero acquisire la guida di arrampicata Aconcagua di RJ Secor (1999).