Name: Ursusspelaeus
Fonetico: Ur-sus spel-ay-us.
Nominato da: Johann Christian Rosenmüller – 1974.
Classificazione: Chordata, Mammalia, Carnivora, Ursidae.
Specie: U. spelaeus.
Dieta: Principalmente un erbivoro, prove fossili indica l’assunzione occasionale di carne suggerendo che era anomnivore.
Formato: A seconda del sesso, 2.1 – 3 metrilungo. I maschi erano più grandi delle femmine con pesi tra 400-500kilograms. Le femmine variavano tra 225-250 chilogrammi.
Località conosciute: In tutta Europa compreso l’occidentela Russia, fino alle aree settentrionali del Medio Oriente.
Periodo di tempo: Pleistocene.
Rappresentazione fossile: Così numerosi che nessuno issure per certo esattamente quanti resti esistono.

Ursusspelaeus, meglio conosciuto come l’orso delle caverne,è uno dei mammiferi del Pleistocene più comuni nella documentazione fossile, grazie soprattutto al suo comportamento di frequentare le grotte. Infatti i fossili di Ursus spelaeus sono così numerosi che nella prima guerra mondiale l’esercito tedesco li utilizzò come fonte di fosfati.
Il numero enorme di orsi delle caverne nelle caverne che sono stati documentati per rappresentare migliaia di individui in una singola caverna suggerisce fortemente che questo orso trascorresse regolarmente il tempo nelle caverne, forse tornando a riposare dopo il foraggiamento.Gli orsi che conosciamo oggi al contrario frequentano solo le grotte durante il periodo di ibernazione e dormono all’aperto durante i mesi più caldi. Theimmense numero di fossili di Ursus spelaeus in certaincaves ha anche portato alla teoria che questi orsi potrebbero aver effettivamente vissuto in socialgroups, anche se in studio approfondito degli strati e incontri hassuggested che i resti sono di singoli orsi edificio upover nel corso del periodo Pleistocene. Man mano che i resti più vecchi divenivano sepolti dai sedimenti e fossilizzati, essi avrebbero avuto un valore non nutrizionale per qualsiasi cosa e sarebbero stati lasciati soli ad accumularsi, dando l’impressione che diversi orsi vivessero insieme più di uno o due.

I Cavebears sono stati a lungo considerati animali erbivori, il che significa che hanno solo piante. La prova chiave per questo viene dalla mancanza di denti premolari che sono di solito assenti in erbivori con conseguente divario tra i canini theforwards e molari posteriori chiamati diastema. Isotopo analysishas anche prodotto basse quantità di carbonio-13 e azoto-15 che areusually trovato in alte concentrazioni in carnivori. Contro alla teoria di dieta thestrictly erbivora tuttavia è la presenza di somefossils che hanno livelli elevati di azoto-15, come, bene astooth usura associata con il rosicchiare delle ossa. Inoltre, alcuni fossili di orsi hanno anche segni di denti su di essi che sembrano essere stati causati da altri della loro specie. Non solo questo suggerisce che gli orsi delle caverne mangiassero occasionalmente carne, ma potrebbero aver spazzato via i cadaveri di altri orsi delle caverne che erano morti nelle caverne. Questo è il motivo per cui Ursusspelaeus è oggi considerato dalla maggior parte di essere stato unopportunisticomnivore che si basava principalmente sul mangiare piante, ma avrebbe anche integrato la sua dieta con carne occasionale quando era in grado di farlo.
Asone potrebbe aspettarsi cavebears erano più comuni in aree che avevano grandi quantità di grotte,in particolare calcare che avrebbe avuto grotte scavate da waterover diversi eoni. Come tali orsi delle caverne vivevano in ecosistemi che eranotra pianure di pianura e montagne di alto livello che avrebbero avuto una maggiore varietà di alberi e vegetazione che crescevano in essi. A parte l’offerta di una maggiore varietà di cibo, una preferenza di habitat come questosuggerisce che Ursus spelaeus non competesse con un’altra Megafauna europea come il rinoceronte lanoso e il mammut lanoso poiché abitavano aree più aperte. Gli orsi delle caverne potevano anche attraversare la maggior parte dell’Europa, stabilendosi dove incontravano habitat adatti, perché il livello del mare più basso significava che non esistevano confini marini come il Canale inglese e il Mare del Nord.
Un fattore determinante nella gamma di orsi delle caverne era la quantità di copertura glaciale, qualcosa che si sarebbe espanso e si sarebbe ritirato in periodi diversi. Ursusspelaeus individui da entrambi i tempi più miti e più duri areknown, con gli individui presenti in tempi più duri crescendo leggermente largerthan gli orsi che vivevano in tempi leggermente più caldi. Questo è un simplestrategy dove crescendo più grande crea un maggior livello di outerinsulation mentre la superficie totale del corpo ancora aumenta butat proporzionalmente meno quantità che la massa corporea totale. Questo è stato ripetuto e documentato molte volte per diversi mammiferi che vivono in climi più freddi che crescono tutti proporzionalmente più grandi dei loro generi più affini, forse l’esempio più rilevante qui è l’orso polare (Ursus maritimus) che fa bene in condizioni arctiche, ma è stato visto surriscaldarsi quando tenuto in zoo in climi più caldi.
Tornando alle grandi collezioni di resti di cui sopra, è chiaro che gran numero di Ursus spelaeus è morto in grotte, ma questo ha bisogno di ulteriori indagini. Perché i resti di orsi delle caverne accumulati overtens di migliaia di anni è facile da scontare immediatamente thepossibility di cave ins, come un tale evento avrebbe intrappolato solo un orso e poi impedito ad altri di entrare. Una teoria ampiamente accettata è che gli orsi delle caverne che non mangiavano abbastanza cibo durante i mesi estivi per costruire le loro riserve di grasso finivano per morire di fame come dormivano. Ancora oggi gli animali che si affidano a letargo tolast fuori l’inverno più freddo sono vulnerabili in tempi in cui le piante non crescono o producono tanto sostentamento come fanno di solito, e torna inthe Pleistocene quando lastre di ghiaccio erano toing e froing in tutta Europa Cibo sarebbe stato ancora più imprevedibile di anno in anno.

Ulteriori studi approfonditi su alcuni resti di orso bruno hanno rivelato che disturbi ossei come rachitismo,periostito e osteomielite erano abbastanza comuni, compresi altri disturbi come la presenza di tumori. Anche se non necessariamente fatali per gli individui a cui appartenevano queste ossa, avrebbero ostacolato la loro capacità di foraggio, portando lentamente l’animale fino al punto in cui non poteva più sostenersi. In questi weakenedstates il suo pensiero che gli orsi delle caverne possono persino cadere come preda di cavehyenas così come perfino il leone delle caverne europeo, che mayhave altrimenti dato un orso sano nel fiore della sua vita una nascita larga.
Ultimatelyas una specie,orsi delle caverne sembrano aver ceduto agli effetti della perdita di habitat, asby solo vivere in caverne questi orsi avrebbero sempre e solo avuto un setamount di aree a loro disposizione. Tuttavia, come il Pleistocene wasreaching sue fasi finali, Neanderthal stavano cominciando a diventare morecommon, e questi popoli primitivi utilizzato anche grotte per riparo.Inevitabilmente una specie avrebbe dovuto cedere il passo, ed è stato il cavebear che ha perso il maggior numero e l’intelligenza di Neanderthal.
Tuttavia, nonostante il fatto che sembrino aver preso il sopravvento, anche gli uomini di Neanderthal sembrano aver tenuto in grande considerazione gli orsi. Ci sono diversi siti di sepoltura in Europa dove i resti di diversi orsi sono stati assemblati in buche e poi coperti con lastre di pietra. Forse il sito più famoso isDrachenloch, Svizzera, dove sette teschi orso delle caverne sono disposti toface la parte anteriore della grotta, mentre altri sei sono collocati in recessednotches nella parete della grotta più in. Altri resti sono stati trovati insieme, insieme a un teschio di un giovenilebear di tre anni che aveva avuto la guancia trafitto dall’osso della gamba di un altro giovenilebear. Anche se alcuni ricercatori sostengono che questi sono naturalioccorsi, ci sono un gran numero di altri che credono che remainslike questi sono quelli di un antico culto orso. Come e perché gli orsi wouldbe adorato è incerto, ma potrebbe essere per qualsiasi cosa, da animale atotem, a un guardiano delle grotte contro gli intrusi, tomaybe anche un reparto contro altri orsi delle caverne vagare in Neanderthalsettlements.

Ulteriori letture
– Sulla filogenesi degli orsi eurasiatici. – Palaeontographica Abteilung A230: 1-32. – P. Mazza& M. Rustioni-1994.
– Che taglia erano Arctodus simus e Ursus spelaeus (Carnivora:Ursidae)? – Annales Zoologici Fennici 36: 93-102. – Per Christiansen -1999.
– Analisi del DNA antica rivela divergenza dell’orso delle caverne, Ursusspelaeus, e orso bruno, Ursus arctos,lignaggi. – CurrentBiology 11(3): 200-203. – Odile Loreille, Ludovic Orlando, Marylène Patou-Mathis, Michel Philippe, Pierre Taberlet& Catherine Hänni-2001.
– Sequenziamento genomico degli orsi delle caverne del Pleistocene. – Scienza 309 (5734): 597-599.- James P. Noonan, Michael Hofreiter, Doug Smith, James R. Priest, Nadin Rohland, Gernot Rabeder, Johannes Krause, J. ChrisDetter, Svante Pääbo & Edward M. Rubin – 2005.
– Comparative dental microwear analysis of cave bears UrsusspelaeusRosenmüller, 1794 and brown bears Ursus arctosLinnaeus ,1758. – Annali scientifici, Scuola di Geologia Aristotele Università Ditessaloniki (AUTH). Speciale 98: 103-108. – A. C. Pinto Llono-2006.
– Depositi di prede e tane della iena del Pleistocene superiore Crocutacrocuta spelaea (Goldfuss, 1823) in cavità orizzontali e verticali del Carso boemo (Repubblica Ceca). Bollettino di Geoscienze 81(4), 237-276 (25 figure). – Czech Geological Survey, Praga. ISSN1214-1119. – C. G. Diedrich& K. Zak-2006.
– Prove isotopiche per onnivori tra gli orsi delle caverne europei: LatePleistocene Ursus spelaeus dalla Pestera cu Oase, Romania.- PNAS105: 100-104. – Michael P. Richards, Martina Pacher, Mathias Stiller, Jérôme Quilès, Michael Hofreiter, Silviu Constantin, João Zilhão, andErik Trinkaus – 2008.
– Risposta a Grandal e Fernández: L’ibernazione può anche causare alti valori Δ15N negli orsi delle caverne. – Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze degli Stati Uniti d’America 105 (11): E15.doi: 10.1073 / pnas.0801137105-Erik Trinkaus& Michael P.Richards-2008.
– Cronologia dell’estinzione e paleobiologia dell’orso delle caverne (Ursusspelaeus). – Boreas 38 (2): 189-206-M. Pacher & A. J. Stuart – 2009.
– Correlati ecomorfologici della variazione craniodentale negli orsi e implicazioni paleobiologiche per i taxa estinti: un approccio basato sulla morfometria geometrica – Journal of Zoology Volume 277, Issue 1, pages70–80 – B. Figueirido, P. Palmqvist& J. A. Pérez-Claros – 2010.
– Appassimento-25.000 anni di declino genetico preceduto grotta BearExtinction. – Biologia Molecolare ed evoluzione 27 (5): 975-978. -Mathias Stiller, Gennady Baryshnikov, Hervé Bocherens, Aurora Grandald’anglade, Brigitte Hilpert, Susanne C. Münzel, Ron Pinhasi, GernotRabeder, Wilfried Rosendahl, Erik Trinkaus, Michael Hofreiter &Michael Knapp – Nel 2010.

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