Cancro. Una parola molto potente che può evocare sentimenti di paura, dolore, trionfo e perdita. Quasi la vita di ogni persona è stata toccata dal cancro in un modo o nell’altro e i nostri cavalli non sono diversi. L’incidenza del cancro nei cavalli è meno comune di quella negli esseri umani, ma è ancora una preoccupazione crescente. Poiché i cavalli hanno una durata di vita più lunga rispetto ai cani o ai gatti, il cancro richiede spesso più tempo per svilupparsi. Spesso è più difficile da trovare perché i corpi dei cavalli sono così grandi. I segni più evidenti di cancro sono aree circolari squamose di perdita di capelli sulla pelle, linfonodi ingrossati e grumi crescenti / mutevoli, ma il cancro può emergere in molte forme. Altri segnali di pericolo cronici che possono essere trascurati come il tuo cavallo ‘semplicemente non sentirsi bene’ includono letargia, perdita di peso, coliche, difficoltà di respirazione, zoppia, gonfiore, difficoltà a urinare, odore orale o una ferita che non guarisce. Un addome allargato potrebbe essere un segno di una massa crescente all’interno del corpo del cavallo e sanguinamento inspiegabile dalla bocca o dal naso potrebbe significare un tumore alla testa. Questi sintomi non significano necessariamente che il tuo cavallo ha il cancro, ma dovresti comunque menzionarli al tuo veterinario per essere sicuro.

Biologia del cancro

Tutti i tessuti del corpo sono fatti di cellule. I tessuti vengono continuamente scomposti, riparati e ricostruiti con nuove cellule. Il codice per la produzione cellulare è scritto nel nostro DNA all’interno del nucleo di tutte le cellule. A volte possono verificarsi errori nel DNA che inducono il corpo a produrre troppe cellule. Di solito questi errori sono minori e le cellule in eccesso prodotte sono normali causando un tumore benigno. Il cancro è la crescita incontrollata di cellule anormali. Si sviluppa quando il DNA è danneggiato abbastanza da riprodursi in modo errato. Può essere localizzato o può diffondersi (metastatizzare) al tessuto vicino o addirittura continuare a crescere in tutto il corpo. I tumori metastatici richiedono molti vasi sanguigni per alimentare la crescita cellulare in rapida crescita e diffusione.

Descrizione del Tipo di Aspetto

Papilloma benigni tumori della pelle cavolfiore-come verruche

Lipoma benigno grassi tumore soft & squishy per il touch

Sarcoidi cancro della pelle area circolare di perdita di capelli, grigio squamosa

Avanzate Sarcoidi pelle / linfonodo cancro grumoso e ulcerata

Melanoma cancro della pelle ferma, cupola a forma di grumi

il Carcinoma a Cellule Squamose della pelle o l’organo, fodera cancro ferita aperta, squamosa macchie rosse, verruche

Linfoma tumore dei linfonodi sviluppi solidi, ingrossamento dei linfonodi

che Cosa provoca il Cancro?

Ambiente

I cavalli sono esposti a molti degli stessi materiali cancerogeni come noi in modo che possano sviluppare il cancro per molte delle stesse ragioni. Tossine ambientali, fumo di sigaretta di seconda mano, radiazioni, raggi UV, inquinanti, infezioni virali, traumi, stress, sostanze chimiche artificiali presenti nel cibo, nell’esercizio fisico e persino nella digestione possono causare la perdita di elettroni da parte di atomi o molecole normali. Questo cambiamento alla struttura molecolare crea una molecola altamente reattiva chiamata radicale libero. I radicali liberi all’interno del corpo di solito contengono atomi di ossigeno, quindi un altro nome per i radicali liberi è “specie reattive dell’ossigeno”. I radicali liberi stanno cercando di rubare elettroni da altre molecole in modo che possano facilmente creare un effetto domino di molecole che rubano elettroni creando più radicali liberi. Ognuno ha alcuni radicali liberi nei loro corpi, ma quando le tossine creano troppi radicali liberi possono danneggiare le membrane cellulari, le proteine cellulari e persino il DNA. Una volta che il DNA è danneggiato, può iniziare a replicare l’errore che potrebbe innescare una crescita anormale delle cellule – il cancro.

Genetica

I cavalli di razza tendono ad avere una maggiore predisposizione ereditaria verso diversi tipi di cancro perché sono stati allevati da persone per promuovere determinati tratti fisici, il che limita la variabilità genetica. Una volta che si avvia la selezione per un look specifico, diventa facile per le mutazioni genetiche a pop-up all’interno di una linea di sangue. Gli incroci hanno un pool genetico più grande, quindi hanno meno probabilità di avere mutazioni ereditarie, ma sono ancora a rischio per cause ambientali. Sorprendentemente, anche il colore gioca un ruolo. Fino al 70% dei cavalli grigi e bianchi sviluppano melanomi. Mentre i melanomi maligni crescono lentamente, si raccomanda un intervento chirurgico precoce.

Cosa posso fare se penso che il mio cavallo abbia il cancro?

Ogni volta che hai dubbi sulla salute dei tuoi animali, dovresti sempre vedere il tuo veterinario perché conosce la storia individuale del tuo cavallo e ha gli strumenti per fare una diagnosi& piano di trattamento. Il veterinario vorrà eseguire un esame fisico approfondito, fare esami del sangue e probabilmente prendere radiografie (raggi X) o fare un’ecografia. Per confermare la diagnosi di cancro, sarà necessario eseguire una biopsia. Una biopsia è una procedura chirurgica minore in cui il veterinario rimuove un piccolo campione di tessuto in modo che possa essere testato dal laboratorio per vedere se il cancro è presente e, in tal caso, determinare la gravità. Perché ci sono così tanti diversi tipi di cancro, i trattamenti possono variare troppo. Il tuo veterinario valuterà il tuo cavallo e determinerà se la chirurgia, la chemioterapia, le radiazioni o l’immunoterapia sono giuste per loro. I casi gravi possono essere indirizzati a un oncologo veterinario (un veterinario specializzato nel trattamento del cancro). Quando rilevato e trattato in anticipo si ha una migliore possibilità di batterlo! I progressi odierni nella medicina umana e veterinaria possono fornire qualche forma di beneficio a quasi tutti i pazienti e più della metà può essere curata completamente.

La toelettatura regolare aiuta i proprietari di cavalli a osservare da vicino la salute del loro cavallo, in modo da poter osservare eventuali macchie o grumi insoliti. I cavalli di colore chiaro sono a più alto rischio di sviluppare carcinomi a cellule squamose, quindi l’esposizione al sole dovrebbe essere limitata o la protezione solare può essere utilizzata.

Come funzionano i nutraceutici per il cancro?

La maggior parte dei malati di cancro richiede un piano di trattamento completo che include terapie farmaceutiche e chirurgia, ma più della metà dei proprietari di cavalli ora chiede al proprio veterinario opzioni mediche complementari / naturali di fronte a gravi problemi di salute.

Antiossidanti

Comunemente indicati come “spazzini dei radicali liberi”, gli antiossidanti sono sostanze chimiche naturali che neutralizzano i radicali liberi fornendo elettroni extra. Il corpo produce molti dei suoi antiossidanti, ma il supporto aggiuntivo proviene dalla dieta. Gli studi sugli antiossidanti e gli esseri umani con cancro hanno dato risultati misti e non c’è un forte corpo di prove a sostegno della loro efficacia nel trattamento del cancro, ma le prove tendono a utilizzare sostanze purificate al contrario di frutta fresca, verdura e cereali che sono naturalmente ricchi di antiossidanti. Tutti gli antiossidanti sono diversi e funzionano in modo diverso quando interagiscono con i radicali liberi, quindi i migliori risultati derivano dal dare al tuo animale una varietà di antiossidanti. Il National Institutes of Health ha creato un’unità di misura dell’attività antiossidante chiamata ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity). Questo valore è spesso elencato sulle etichette degli integratori antiossidanti in modo da poter vedere quanto sono potenti.

Esempi di antiossidanti:

• Beta-carotene – Lycopene
• Vitamin A – Grape Seed Extract
• Vitamin C – Apricot Pits
• Vitamin E – Dimethylglycine (DMG)
• Alpha Lipoic Acid (dog only) – Resveratrol
• Pycnogenol – Glutathione
• Coenzyme Q10 – Flavonoids
• Polyphenols – Astaxanthin
• Super Oxide Dismutase (SOD) – Catalase (CAT)
• Omega 3 Fatty Acids – Epigallocatechin-3-gallate (EGCG)

Fresh foods like blueberries, sweet potatoes, nuts, beans, dark green vegetables and many herbs are excellent sources of antioxidants.

Consultare il proprio veterinario prima di dare antiossidanti a un cavallo che è già in trattamento per il cancro perché alcuni integratori possono interagire con i farmaci, rendendoli meno efficaci.

Cartilagine di squalo

Gli scheletri degli squali sono costituiti da cartilagine, che è un tessuto connettivo flessibile ma forte. I ricercatori hanno osservato che gli squali non tendono ad avere problemi con il cancro e credono che la ragione di ciò sia la proteina nella loro cartilagine che inibisce lo sviluppo di nuovi vasi sanguigni. I tumori cancerosi richiedono un grande apporto di sangue, quindi rallentare lo sviluppo del corpo dei vasi sanguigni verso il tumore limiterebbe il suo apporto di nutrienti. Lo studio di “anti-angiogenesi” (l’inibizione dello sviluppo dei vasi sanguigni) sta ottenendo più attenzione dai ricercatori sul cancro, ma la giuria è ancora fuori sul fatto che la cartilagine di squalo sia veramente efficace.

Vitamina D

La vitamina D3 agisce più come un ormone che una vitamina perché aiuta ad attivare i linfociti del sistema immunitario. È essenziale per il sistema endocrino perché aiuta a controllare la crescita cellulare, la differenziazione cellulare, la sintesi degli enzimi e la riparazione del DNA. Gli studi dimostrano che gli individui carenti di vitamina D3 hanno un rischio più elevato di cancro. Nuove prove stanno dimostrando che può anche aiutare a ridurre i tumori uccidendo le cellule tumorali e riparando i tessuti.

Curcumina

Un composto nella spezia, curcuma, curcumina è pensato per avere molteplici capacità di lotta contro il cancro. Agisce legando una proteina che aiuta il cancro a crescere e diffondersi. La curcumina interferisce anche con le molecole infiammatorie che possono causare il cancro. La combinazione di integratori di curcumina con la chemioterapia tradizionale può rendere le cellule cancerose più vulnerabili ai farmaci. La supplementazione orale non è sempre ben assorbita, ma sono attualmente allo studio nuove opzioni di trattamento.

Funghi

Molti funghi tra cui shiitake, maitake e reishi sono stati trovati ad alto contenuto di alfa e beta glucani, che aiutano a modulare il sistema immunitario. Molti funghi sono stati trovati per rallentare la crescita e uccidere le cellule tumorali. I funghi Reishi e maitake in particolare sono stati studiati per la loro capacità di proteggere il corpo dagli effetti collaterali della chemioterapia, tra cui perdita di capelli, dolore e nausea. I funghi hanno una lunga storia di utilizzo nella medicina tradizionale cinese, ma sono stati utilizzati dagli antichi egizi anche prima. Gli studi di laboratorio sembrano ottimisti, ma sono necessarie ulteriori ricerche nelle persone e negli animali viventi che confermano che i funghi assunti per via orale uccidono davvero le cellule tumorali.

Fattori di trasferimento

I nutrienti isolati dai latticini e dai tuorli d’uovo chiamati fattori di trasferimento sono stati trovati per sostenere il sistema immunitario attraverso la modulazione (regolando la risposta immunitaria verso l’alto o verso il basso a seconda delle condizioni dell’animale). I fattori di trasferimento aiutano le cellule immunitarie a riconoscere e rispondere agli agenti patogeni in modo più efficiente aumentando la comunicazione tra le cellule.

Mentre ulteriori ricerche devono essere fatte per giungere a una conclusione più forte sul ruolo di questi nutrienti nella salute contro il cancro, è chiaro che ci sono molti percorsi che possono beneficiare di una buona alimentazione. Molte delle azioni che questi integratori prendono teoricamente possono essere estrapolate in nuovi trattamenti per aiutare a migliorare la vita dei cavalli e delle persone che li amano.

Studi

Modelli animali e bersagli molecolari terapeutici del cancro: utilità e limitazioni.

Applicazione del saggio comet per lo studio del danno ossidativo al DNA nelle cellule mononucleate del sangue periferico equino.

Attivazione costitutiva della via ERK nel melanoma e nei melanociti cutanei nei cavalli grigi.

Rilevamento del papillomavirus nel carcinoma a cellule squamose perioculari equine e del pene.

Studi clinici di terapia immunogena per tumori spontanei in animali da compagnia.

Linfoma a cellule B ricco di cellule T neurotropiche in un Morgan castrone di 14 anni.

Linfomi maligni equini: classificazione morfologica e immunoistochimica.

Linfoma multicentrico a cellule B come probabile causa di aborto in un quarto di covata di cavalli.

Linfoma intestinale epiteliotropico primario a cellule T come causa di diarrea in un cavallo.