Da bambino, ricordo che si parlava molto dei poteri magici del treno e dei suoi binari. Alcune persone hanno detto che un treno potrebbe convertire una moneta in un magnete. Mentre questo è falso, era una nozione innocente e relativamente sana.

Un altro adagio popolare, tuttavia, era che un centesimo posto sui binari di un treno potrebbe effettivamente far deragliare il treno, il che causerebbe una distruzione massiccia! Ora che sono cresciuto, è il momento di esplorare e indagare la verità di questa affermazione.

Che cos’è il deragliamento?

Diciamo che si è verificato un deragliamento quando un treno esce dai suoi binari. Ma non sempre significa che è andato fuori pista completamente. Deragliamento può accadere per vari motivi, come la collisione con un altro oggetto, un errore operativo, il guasto meccanico delle tracce, e il guasto meccanico delle ruote. A volte deragliamento è stato causato di proposito per evitare problemi più gravi.

I fatti

Il problema è molto semplice. Essenzialmente, c’è la convinzione che un centesimo medio, con un peso non superiore a pochi grammi, possa far deragliare un intero treno, che è più o meno nell’intervallo di 200 tonnellate (ora, contare il numero di zeri dopo aver convertito 200 tonnellate in grammi). Dai numeri puri, sembra assolutamente infantile considerare anche che un pezzo di metallo così piccolo potrebbe influenzare una locomotiva ad alta velocità. Tuttavia, dal momento che siamo scientificamente incuriositi dalla questione, diamo un’occhiata alle probabilità.

Il deragliamento può accadere ai treni e accade per una serie di cause. Può essere causato da un problema tecnico, come una guida difettosa, crepe o lacune nelle rotaie, o anche errore umano. Quello che succede è che la locomotiva si muove fuori dai binari su cui si muove, portando a un incidente – e talvolta a una catastrofe.

Anche gli ostacoli che si trovano sui binari possono causare deragliamenti. Alcuni degli incidenti di deragliamento più comuni causati da un’ostruzione sui binari coinvolgono neve, alberi caduti (o rami spessi) o veicoli.

Un centesimo può far deragliare un treno?

Per quanto riguarda un centesimo, la sua dimensione non è abbastanza significativa da causare un treno a correre fuori dai binari. Questa certezza si basa sulla massa e sulla quantità di moto. Il principio di conservazione della quantità di moto entra in gioco. Il principio sostiene fondamentalmente che quando due corpi con masse interagiscono, la quantità di moto totale rimane conservata.

In questo caso, i due corpi coinvolti sono il treno e il penny. Ora, come abbiamo visto, un treno è migliaia di chilogrammi e un centesimo è solo pochi grammi. Inoltre, il treno (il più pesante dei due oggetti) si muove ad alta velocità, mentre il centesimo è fermo. Pertanto, lo slancio del treno in movimento è molto più del centesimo. Il penny è troppo leggero per impartire qualsiasi slancio proprio sul treno – almeno da nessuna parte abbastanza da causare alcun cambiamento nel percorso del treno.

In breve, il penny non avrà alcun effetto.

Cosa succede realmente?

Come ci si potrebbe aspettare, il penny non sarebbe di grande utilità dopo che una locomotiva lo attraversa. In effetti, la persona che schiaccia monete sarebbe fortunata se fosse in grado di staccare il penny dalle tracce, poiché il penny sarà spesso appiattito e si attaccherà alla traccia. In altri casi, il penny non si vede da nessuna parte; si blocca alle ruote e viene semplicemente portato via.

Ancora, la gente crede nel provare le cose, ma vorremmo sostenere che si siede questo particolare esperimento fuori. Ci sono stati molti incidenti sfortunati quando le persone hanno cercato di mettere un centesimo sui binari e sono stati feriti o addirittura uccisi. È meglio stare a distanza di sicurezza e non andare da nessuna parte vicino ai binari per provare questo vecchio mito. Il risultato non cambierà mai,ma la tua vita certamente può!