I ruggiti dei leoni, gli sbuffi dei rinoceronti e le trombe degli elefanti si mescolano ancora con la cacofonia degli autobus che suonano il clacson e delle auto che stridono che passano nelle vicinanze in una delle aree più congestionate della capitale argentina.

Un anno dopo che il 140-year-old zoo di Buenos Aires ha chiuso i battenti ed è stato trasformato in un parco, centinaia di animali rimangono dietro le sbarre e in un limbo rumoroso.

Gli sviluppatori lo scorso luglio hanno promesso di trasferire la maggior parte dei 1.500 animali dello zoo in santuari in Argentina e all’estero, ma non avevano preso accordi fermi per farlo. E un nuovo piano generale annunciato martedì non specifica ancora come lo realizzeranno. Molti animali sono così addestrati che gli esperti temono di morire se spostati, anche in conserve di animali selvatici.

Gli ambientalisti si lamentano anche che gli animali rimanenti vivono ancora in recinti antiquati ampiamente considerati disumani dagli standard moderni — e affermano che il nuovo piano del governo della città fornisce alcune specifiche su come verranno apportati miglioramenti.

“È andato di male in peggio”, ha detto Claudio Bertonatti, ex direttore dello zoo di Buenos Aires e consulente per l’organizzazione non governativa Fundacion Azara. “Tutto è pronto perché l’Arca di Noè naufraghi.”

Lo zoo fu inaugurato nel 1875 su quella che allora era una zona tranquilla alla periferia di Buenos Aires, ma ora è una zona urbana di viali trafficati con autobus belanti vicino alle gabbie degli animali.

Il primo direttore decise che gli animali dovevano essere ospitati in edifici che riflettessero i loro paesi di origine. Una replica di un tempio indù è stato costruito per gli elefanti asiatici. Giraffe sono stati ospitati in una struttura di ispirazione islamica, il panda rosso in una pagoda cinese. Molti di questi edifici rimangono sul sito di 45 acri (18 ettari), ma hanno bisogno di riparazioni.

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Quando il sindaco Horacio Rodriguez Larreta ha annunciato la sua chiusura l’anno scorso, ha detto che gli animali erano un “tesoro” che non poteva rimanere in cattività vicino al rumore e all’inquinamento.

Da allora, alcuni condor sono stati liberati e circa 360 altri animali salvati dal traffico sono stati inviati ad altre istituzioni. Ma non un singolo animale di proprietà della città è stato trasferito.

I funzionari della città dicono che il processo si è rivelato più difficile di quanto pensassero in un primo momento. La legislazione doveva essere promulgata per fissare gli standard e autorizzare i trasferimenti. Solo di recente hanno assunto un manager ambientalista per studiare quali animali possono essere spostati e organizzarli. Ma non è ancora chiaro quanti possono sopportare una mossa, o chi potrebbe prenderli.

“Sapevamo che ci sarebbe voluto del tempo”, ha detto Rodriguez Larreta martedì in una conferenza stampa davanti a uno stagno dove i fenicotteri rosa nuotavano nell’ex zoo.

“Accelerare il processo li metterà a rischio, quindi prenderemo tutto il tempo necessario”, ha detto, aggiungendo che alcuni potrebbero dover rimanere nei loro recinti perché il rischio di trasferirli è troppo alto.

Utilizzando le diapositive, Rodriguez Larreta e il ministro della modernizzazione Andy Freire hanno presentato il piano che mostra un layout rinnovato e l’espansione degli spazi verdi del parco a 13,5 ettari da 10,9 attualmente.

Freire ha detto che molti degli animali dovrebbero condividere “zone controllate” invece di gabbie e limiti naturali come rocce o fossati saranno utilizzati al posto delle barre per separare gli animali che non possono essere nella stessa area. I rendering architettonici includevano anche spazi culturali e ricreativi e un centro interattivo dall’aspetto futuristico chiamato il faro della biodiversità.

Ma i critici lamentano che il piano si concentra su progetti architettonici ambiziosi a lungo termine che danno priorità all’espansione degli spazi verdi, ma che mancano di piani dettagliati per gli animali esistenti.

Una coalizione di una dozzina di gruppi ambientalisti e veterinari ha esaminato una bozza del piano regolatore della città e ha emesso una lettera del 28 aprile che invita i funzionari a specificare quali animali saranno ospitati permanentemente nel parco e in quali condizioni.

Ha detto che le uniche modifiche apportate da quando lo zoo ha chiuso “sono il cambio del nome, un aumento del costo dei biglietti e la chiusura di alcune aree e più personale, senza che questo migliori le condizioni degli animali.”

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Anche così, parte dello stress per gli animali è stato ridotto da un taglio nei visitatori ammessi, che in passato poteva contare 10.000 al giorno. Solo circa 2.000 al giorno sono ora consentiti e alcuni habitat animali sono ora off-limitato.

In una recente mattina, Garoto e Porota, una coppia di ippopotami grigi nuotato a bordo del loro stagno e spalancò la bocca mostrando i loro denti caramello mentre Guille, il loro bambino ippopotamo in agguato l’acqua scura.

In un recinto vicino, le giraffe Shaki, Buddy e il loro vitello, Ciro, sporgevano le loro lunghe lingue per bere acqua da contenitori di plastica gialli legati a un tetto.

Sandra, l’orango, è stata affascinata da alcune macchie d’erba che erano state recentemente installate nel suo recinto. È diventata nota in tutto il mondo quando un tribunale argentino ha emesso una sentenza storica in 2014 che aveva diritto ad alcuni dei diritti legali goduti dagli esseri umani. Non è più in mostra per i visitatori curiosi.

“Il (governo della città) non ha reso i recinti più grandi. Ci sono piccoli cambiamenti infrastrutturali ma c’è un deterioramento totale”, ha detto Juan Carlos Sassaroli, un veterinario che in precedenza lavorava allo zoo. “I recinti non sono stati modificati e, ovviamente, gli animali soffrono.”