Un erpetologo serbo era in Macedonia quando si è imbattuta in una bizzarra scoperta: una giovane vipera, con la testa di un millepiedi che spunta dall’addome.

Ljiljana Tomovic impiegò 10 secondi per capire di cosa si trattasse: il serpente aveva ingoiato il millepiedi, che aveva poi cercato di tagliare un sentiero verso la libertà eating mangiando la sua via d’uscita.

Qualche tempo durante il suo violento trattino, il millepiedi morì. Forse il veleno del serpente ha preso a calci-questa è la migliore ipotesi di Tomovic.

L’isola di Golem Grad nel lago di Prespa in Macedonia, dove sono stati trovati i due, è anche conosciuta come “Snake Island” e per una buona ragione: è piena di serpenti, lucertole e tartarughe. Le vipere adulte mangiano piccoli roditori, lasciando la folla più giovane a fare uno spuntino sui millepiedi.

Sembra che questa volta “il giovane serpente abbia gravemente sottovalutato le dimensioni e la forza del millepiedi”, scrivono Tomovic, professore di biologia all’Università di Belgrado, e i suoi colleghi in un breve rapporto.

Dopo aver sciolto (o digerito) le ossa del serpente e sventrato il millepiedi indossava la sua pelle come un mantello. ” Abbiamo scoperto che rimaneva solo la parete del corpo del serpente — l’intero volume del suo corpo era occupato dal millepiedi”, Tomovic e co. scrivi in Ecologica Montenegrina.

Insieme, millepiedi e vipera possono affrontarsi come gladiatori a Roma.

Come ha recentemente dimostrato questo serpente che strappa coccodrilli dal Queensland, molte specie di serpenti non sono timide nel inghiottire prede grandi o più grandi di loro.

Alcune specie di millepiedi sono ugualmente cavalier e feroci. Faranno affondo in battaglia con gli animali molte volte la loro dimensione come topi e serpenti. Il millepiedi gigante amazzonico lungo un piede caccia e mangia pipistrelli.

Tomovic non conosce nessun altro millepiedi che abbia mangiato la sua via d’uscita. “È possibile che questa situazione non sia così rara, solo che non abbiamo avuto l’opportunità di vederla fino ad ora”, ha detto a NBC News tramite Skype.

Ma questo non è il primo serpente trovato con una pancia piena di millepiedi. Nel maggio 1965, sull’isola greca di Eubioa, un gruppo insaccò una vipera che “appariva grassa.”Il serpente è morto, ed è stato tagliato aperto per rivelare un millepiedi parzialmente digerito con un collo rotto. Era improbabile che questo invertebrato si opponesse: veniva mangiato e rimaneva mangiato.

H/T Derek Hennen