Pattinatore di velocità americano

Alle Olimpiadi del 1994, la speedskater Cathy Turner era proprio come la Cathy Turner che tutti conoscevano; dura, competitiva e controversa. Ha preso una curva stretta nella gara di short track da 500 metri, spalla a spalla con la sua concorrenza. Le mani di uno speedskater scivolano sulla superficie del ghiaccio per mantenere l’equilibrio, ma in questo caso, alcuni hanno detto che ha usato le mani come arma. Uno di loro sembrava afferrare la caviglia della cinese Zhang Yanmei, buttandola fuori dalla contesa per l’oro. La maggior parte degli altri atleti avrebbe avuto il beneficio del dubbio. Ma questo era Cathy Turner e aveva trascorso anni in questo sport lo sviluppo di una cattiva reputazione per “pattinaggio sporco.”L’incidente non corrispondeva al furore che Tonya Harding stava affrontando allo stesso tempo, ma sfidava l’amore di Turner per questo sport. Anche se ha passato molti anni a cercare di ripulire la sua immagine, alla fine la sua performance quella notte finirebbe per essere ciò che molte persone ricordano della sua carriera altrimenti impressionante.

Un Outsider Sport

Turner è nato a Rochester, New York il 10 aprile 1962. Era una pattinatrice forte fin dalla tenera età, mostrando una forza che tendeva a spingerla davanti al branco all’inizio di una gara. A causa di questo il suo allenatore ha deciso di concentrarsi su short-track speedskating, l’equivalente di pattinaggio di pista 100-yard dash.

Turner ha mostrato molte promesse come pattinatore dilettante, mostrando velocità esplosiva e scalando il circuito amatoriale, conquistando rapidamente il campionato statunitense. Ma c’era un grosso problema che tutta la sua determinazione non poteva superare; le Olimpiadi invernali, un obiettivo a cui aspirano così tanti giovani atleti, non hanno incluso lo speedskating short-track nella sua formazione. Disillusa dallo sport, lo lasciò per un altro amore, la musica. Sotto il nome di Nikki Newland, si è esibita come cantante lounge in giro per gli Stati Uniti. Ma dopo alcuni anni passati, speedskating era di nuovo cenno a lei. La decisione di gareggiare di nuovo è diventata molto più facile quando il comitato olimpico ha finalmente ritenuto opportuno includere lo short-track speedskating nelle Olimpiadi invernali del 1992. Anche se Turner aveva trovato un certo successo nella sua carriera di cantante ha deciso di tornare in pattinaggio competitivo a ventisei anni.

C’erano molte persone che avevano seri dubbi sulla capacità di Turner di mettere in scena un ritorno alla sua età. Ma ha decisamente superato lo scetticismo qualificandosi rapidamente per competere alle Olimpiadi invernali del 1992 ad Albertville, in Francia. Dopo aver sognato le Olimpiadi per tutta la sua infanzia, non ha voluto perdere il debutto del suo sport come competizione internazionale. La sua performance è stata quasi perfetta. Ha vinto l’oro nella gara dei 500 metri per 4/100 di secondo e ha aiutato la squadra statunitense a vincere l’argento nella staffetta 3000 metri, mostrando i suoi incredibili brevi sprint di velocità al mondo.

Una corsa di cavalli su ghiaccio

Turner ha sviluppato una reputazione come un concorrente duro nel corso della sua interessante carriera, alcuni direbbero un po ‘ troppo duro. La percezione di Turner del suo sport lo riassume meglio. “Lo descrivo come una corsa di cavalli su ghiaccio con un sacco di passaggi e cambiamenti di posizione”, ha detto a Sara Walker di Sports Illustrated for Kids. “Ci sono curve strette e veloci e molte cadute.”Infatti, speedskating a livello olimpico può vedere l’atleta colpire trentacinque miglia all’ora sul ghiaccio, il tipo di velocità che di solito richiede una cintura di sicurezza. Lo sport può diventare molto fisico, con pattinatori spintoni per la posizione con astuzia e, molte volte, gomiti. Alcuni pattinatori sostengono che parte dello sport sta scappando con qualsiasi dispositivo tu possa afferrare il vantaggio e Turner ha sempre abbracciato quella filosofia.

L’esempio infame di questa reputazione fu nei Giochi Olimpici di Lillehammer nel 1994 quando, tra le altre cose, Turner incrociò i pattini sul campo con la favorita e campionessa, Nathalie Lambert. Lambert è stato eliminato dalla contesa di conseguenza. Più tardi nei giochi, dopo essersi accontentato dell’argento dietro Turner nello sprint dei 500 metri, la cinese Zhang Yanmei ha preso d’assalto il ghiaccio e ha gettato il suo bouquet in pista, frustrata e turbata da quello che pensava fosse una spinta illegale da parte di Turner durante la competizione. È stato riferito a Macleans, che quando a Zhang è stato chiesto in una conferenza stampa se Turner fosse il pattinatore più sporco dello sport, si è affrettata a rispondere: “Sì. Assolutamente.”Turner è stato ferito da questo, ma si è difesa dicendo che era semplicemente molto competitiva e che gli altri erano sconvolti perché le loro esibizioni erano state così tristi. “Non è una novità. È una cosa in corso”, ha detto a Leigh Montville di Sports Illustrated. “Dicono che sono troppo aggressivo. Non sono abituati a qualcuno che lotta per i turni come faccio io.”

Più tardi nella competizione Turner è andato contro Zhang un’ultima volta nella gara dei 1000 metri. Aveva bisogno di piazzarsi secondo per qualificarsi per le finali, ma dopo quella che sembrava essere una brillante vittoria da parte sua, è stata squalificata per cross tracking. Il cross tracking è una chiamata difficile per un arbitro da fare poiché significa che un concorrente ha impedito illegalmente a un altro concorrente di passare; una chiamata soggettiva che è sempre aperta al dibattito. Molti credono che questo fosse solo un modo per i funzionari olimpici di punire Turner per quello di cui è stata accusata un paio di notti prima. Turner, all’età di trentuno anni, aveva pianificato di lasciare lo sport per l’ultima volta nei campionati del mondo in Inghilterra. Ma dopo la sua esperienza alle Olimpiadi di Lillehammer del 1994 decise che era ora di tornare a casa. “Ho un marito e una vita”, ha detto a Montville. “Non voglio stare con queste persone. Le Olimpiadi andavano bene, ma questo giorno non è stato divertente.”

Cronologia

1962	Nato il 10 aprile in Rochester, New York
1979	Diventa U.S. Campione nazionale di short-track speedskating
1981	Lascia speedskating per lounge canto
1988	Torna al pattinaggio competitivo
1992	giochi olimpici Invernali di Albertville, vince la medaglia d’argento nei 3000 metri di gara e l’oro nei 500 metri sprint
1992	Laureati dall’Università del Michigan Settentrionale con lode, laurea in sistemi informatici
1993	Si ritira dallo speedskating e si unisce ai Ice Capades.
1993	Licenziato dalla Ice Capades e inizia la formazione per il 1994 Olimpiadi
1994	Lillehammer Olimpiadi Invernali, vince l’oro nei 500 metri di gara e il bronzo nella 3000 metri di relè
1994	si Ritira per essere con il marito e aprire un fitness center di New York
1998	esce di pensionamento per difendere il suo titolo nella Olimpiadi, ma non riesce a ottenere una medaglia in Nagano Olimpiadi
1999	Comincia a riparare la sua immagine, promuovendo cause vicino al cuore, tra cui i giovani atleti, di salute mentale di beneficenza e l’Associazione Americana del Cuore

Premi e riconoscimenti

1979	stati UNITI campione nazionale, short-track speedskating
1992	medaglia d’Oro nei 500 metri sprint, Giochi olimpici Invernali di Albertville
1992	medaglia d’Argento nei 3000 metri di relè, Giochi olimpici Invernali di Albertville
1994	Oro nei 500 metri sprint, Lillehammer Olimpiadi Invernali
1994	il Bronzo nella 3000 metri di relè, Lillehammer Inverno Olimpiadi
1999	Nome di stati UNITI Speedskating Gold Council, creata per promuovere lo sport e ispirare speedskaters per raggiungere Olympicambitions

Come se per dimostrare il suo talento ha continuato a race pro giocatore di hockey Al Lafrate dei Washington Capitals in un post-Olimpiadi mostra di gara. Lafrate era uno dei pattinatori più veloci del campionato al momento, ma Turner lo ha battuto facilmente. Ma, come molti atleti “in pensione”, ha percepito un’ultima opportunità di competere e tornò al suo sport per essere alle Olimpiadi invernali del 1998 a Nagano, in Giappone. Questa volta, però, il suo aspetto è stato senza incidenti e non ha prodotto medaglie.

Pensione attiva

Turner ha iniziato il suo fitness club nello stato di New York dopo aver lasciato gli sport competitivi. Ha girato un certo numero di video di fitness, che sono stati distribuiti a livello nazionale. Ha fatto un buon affare di viaggiare in tutto il paese dando discorsi motivazionali al pubblico aziendale, nonché enti di beneficenza per la salute mentale e organizzazioni di giovani atleti. E ‘ stata la portavoce nazionale per i Giochi Mondiali Special Olympics e l’American Heart Association. Turner ha anche messo alla prova il suo talento canoro cantando l’inno nazionale in una partita casalinga dei Buffalo Bills e per il presidente Clinton alla Xerox 100 Golden Olympians Gala.

Il record di Cathy “Burner” Turner come speedskater short-track è impressionante da qualsiasi standard. Le sue vittorie alle Olimpiadi del 1992 e del 1994 hanno cementato il suo nome, e soprannome ‘Turner Burner’, negli annali del suo sport. Si erge come una delle atlete più adornate nella storia olimpica invernale—con quattro medaglie totali.

INFORMAZIONI DI CONTATTO

Indirizzo: Cathy Turner, Cathy Turner Empire Fitness, 83 South Avenue, Hilton, NY 14468.