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(Battezzato GIACOMO.)

Cardinale domenicano, filosofo, teologo ed esegeta; nato il 20 febbraio 1469 a Gaeta, in Italia; morto il 9 agosto 1534 a Roma. Era di nobile stirpe, e all’inizio della fanciullezza era devoto e appassionato di studio. Contro la volontà dei suoi genitori entrò nell’Ordine domenicano prima dei sedici anni. Come studente di Napoli, Bologna e Padova era la meraviglia dei suoi compagni di studio e precettori. Come bachelor of theology (19 marzo, 1492), e in seguito master of students, ha iniziato ad attirare l’attenzione con le sue lezioni e scritti. Promosso alla cattedra di metafisica dell’Università di Padova, approfondì l’Umanesimo e il filosofismo prevalenti. Oltre ad impegnarsi in polemica con lo scozzese Trombetta, ha preso posizione contro le tendenze averroiste o insegnamenti di uomini come Vernias, Pompanazzi, e Niphus, dirigendo contro di loro la sua celebre opera, “De Ente et Essentiâ”, considerato il più sottile e astruso delle sue produzioni. In un capitolo generale dell’ordine (Ferrara, 1494) Gaetano è stato selezionato per condurre la consueta difesa di tesi in presenza dei dignitari riuniti. Dovette affrontare tra gli altri Pico della Mirandola, e tale fu il suo successo che gli studenti lo portarono in trionfo sulle loro spalle per ricevere le felicitazioni del maestro generale. Egli è stato subito fatto maestro di sacra teologia, e per diversi anni esposto la “Summa” di San Tommaso, principalmente a Brescia e Pavia, a cui quest’ultima cattedra era stato chiamato dal duca di Milano, Ludovico Sforza. Dopo due anni si dimise e riparò a Milano, da dove nel 1500 il cardinale Oliviero Caraffa procurò il suo trasferimento a Roma. Nel 1501 fu nominato procuratore generale del suo ordine e nominato alle cattedre di filosofia ed esegesi alla Sapienza. Alla morte del maestro generale, Giovanni Clérée, 1507, Gaetano fu nominato vicario generale dell’ordine, e l’anno successivo fu eletto al generalship. Con lungimiranza e capacità, ha dedicato le sue energie alla promozione della disciplina religiosa, sottolineando lo studio della scienza sacra come il mezzo principale per raggiungere la fine dell’ordine. Le sue lettere encicliche e gli atti dei capitoli promulgati durante il suo mandato testimoniano i suoi alti ideali e i suoi incessanti sforzi per realizzarli. Era solito dire che difficilmente poteva scusare dal grave peccato un fratello domenicano che non dedicava almeno quattro ore al giorno allo studio. “Che gli altri si rallegrino delle loro prerogative”, scrisse una volta, ” ma l’opera del nostro Ordine è giunta al termine, a meno che la sacra dottrina non sia un nostro encomio.”Era lui stesso un modello di diligenza, e si diceva di lui che poteva citare quasi l’intera “Summa” a memoria. Circa il quarto anno della sua generalità, Gaetano reso importante servizio alla Santa Sede, comparendo davanti al Pseudo-Concilio di Pisa (1511), dove ha denunciato la disobbedienza dei cardinali e vescovi partecipanti e sopraffatto con i suoi argomenti. Questa fu l’occasione della sua difesa del potere e della supremazia monarchica del papa. E ‘ principalmente ai suoi sforzi che è attribuito il fallimento di questo movimento scismatico, incoraggiato da Luigi XII di Francia. Fu uno dei primi a consigliare Papa Giulio II di convocare un vero e proprio concilio ecumenico, cioè il Quinto Laterano. In questo concilio Gaetano fu incaricato dai principali ordini religiosi di difendere i loro interessi comuni. Sotto lo stesso pontefice fu determinante nel concedere a Ferdinando di Spagna i primi missionari domenicani che dedicarono uno sforzo organizzato alla conversione dei nativi d’America.

Il 1º luglio 1517 Gaetano fu creato cardinale da Papa Leone X. Fu anche nominato Arcivescovo di Palermo, ma l’opposizione del senato siciliano gli impedì di prenderne possesso e si dimise l ‘ 8 febbraio 1518. Su richiesta di Carlo V, tuttavia, è stato poi fatto vescovo di Gaeta, ma questo è stato dopo che era stato inviato nel 1518 come legato apostolico in Germania, portando le insegne del cardinalato ad Alberto di Brandeburgo, e una spada benedetta dal papa per l’imperatore Massimiliano. In questa occasione gli fu conferito il potere di conferire con quest’ultimo e con il re di Danimarca i termini di un’alleanza contro i turchi. Rappresentò anche il papa alla Dieta di Frankfort (1519) e partecipò attivamente all’elezione di Carlo V (1519), conquistando così l’amicizia e la gratitudine dell’imperatore. Durante l’esecuzione di queste missioni, il compito più serio di incontrare Lutero, poi ha iniziato la sua carriera di ribellione, è stato assegnato a lui. L’apprendimento teologico di Gaetano e la disposizione umana sembravano adattarlo al compito di trattare con successo con il monaco orgoglioso e ostinato, e i protestanti hanno ammesso che in tutti i suoi rapporti con quest’ultimo Gaetano mostrava uno spirito di moderazione, che onorava il suo alto carattere. Ma né le suppliche, né l’apprendimento, né le parole concilianti valsero a garantire la sottomissione desiderata. Lutero ha parlato e temporizzato come aveva fatto con la Santa Sede stessa, e, infine, ha mostrato l’insincerità delle sue precedenti proteste respingendo il papa e il suo rappresentante allo stesso modo. Alcuni hanno accusato Gaetano di non aver evitato la defezione di Lutero, ma altri come Hefele e Hergenröther lo scagionano. Nel 1523 fu inviato da Adriano VI come legato al re Luigi d’Ungheria per incoraggiare i cristiani nella loro resistenza ai turchi. Richiamato l’anno successivo da Clemente VII, divenne uno dei principali consiglieri del papa. Durante il sacco di Roma da parte dell’esercito imperialista (1527) Gaetano, come altre persone principali, è stato sequestrato, e ha ottenuto il rilascio di se stesso e la famiglia solo dietro il pagamento di cinquemila corone romane d’oro, una somma che ha dovuto prendere in prestito e che ha poi costituito da più severe economia negli affari della sua diocesi. Fu uno dei diciannove cardinali che, in un concistoro solenne tenuto da Clemente VII (23 marzo 1534), pronunciò definitivamente per la validità del matrimonio di Enrico VIII e Caterina d’Aragona. Questo fu l’ultimo atto pubblico della sua vita, poiché morì lo stesso anno e fu sepolto, come da lui richiesto, in un’umile tomba nel vestibolo della chiesa di Santa Maria sopra Minerva. Era opinione comune dei suoi contemporanei che se fosse vissuto, sarebbe succeduto a Clemente VII sul trono papale. Molto interesse attribuisce ad un ritratto di Gaetano, l’unico conosciuto, recentemente scoperto da Père Berthier, O. P. in una collezione di notabili della Riforma, di proprietà del conte Krasinski di Varsavia, Polonia (vedi bibliografia).

Cajetan è stato descritto come piccolo di statura corporea, ma gigantesco in intelletto. In tutti i suoi vari e laboriosi uffici non ha mai omesso il suo studio quotidiano e la scrittura, né è venuto meno nelle pratiche della vita religiosa. Affrontò i problemi difficili del suo tempo con calma e senza paura, e si sforzò di imparare, tatto e carità per pacificare le menti ostili, per ricondurre gli erranti, per arginare la marea di eresia e per prevenire lo scisma. Le sue soluzioni scritte di problemi morali viventi coprono un ampio campo. Le sue circostanze e la sua posizione lo hanno spesso richiesto di prendere parte a discussioni polemiche, ma si dice che non abbia mai offeso personalmente nei suoi scritti. Il suo stile, puramente scientifico e non retorico, è il più degno di nota per aver raggiunto la sua immediatezza e semplicità nell’età d’oro dell’umanesimo. Più di ogni altro filosofo e teologo della sua epoca, egli ha servito alle reali esigenze intellettuali della Chiesa. Con penetrazione e sagacia ha spaziato oltre i confini del pensiero contemporaneo, e nelle sue soluzioni provvisorie di gravi problemi, ancora aperti e instabili, mostrato giudizio e franchezza. Non è strano che egli ha sviluppato tendenze che ha sorpreso il più conservatore, e sagged opinioni che in alcuni casi sono stati, e sono rimasti, insolito e talvolta erronea. Ha trovato numerosi critici, anche nel suo ordine, che sono stati come censorious di lui come i suoi amici sono stati zelanti nel sostenere i suoi meriti. Tra i suoi avversari, il dotto domenicano Bartolomeo Spina (morto 1542) era cospicuo. Il suo antagonismo persistente ha iniziato, stranamente, dopo aver scritto una prefazione elogiativa al commento di Gaetano sulla ” Secunda Secundae “(seconda sezione della seconda parte della” Summa”) di San Tommaso, la cui pubblicazione ha supervisionato per l’autore nel 1517. L’anno successivo, nella sua confutazione di Pompanazzi, Spina sembra aver considerato Gaetano come parte cadente nell’ambito delle sue restrizioni a causa di alcune presunte concessioni al prevalente razionalismo averroistico in un commento al “De Animâ” di Aristotele. Gaetano sosteneva che Averroè avesse correttamente esposto lo Stagirita come credente nel monopsicismo, o nella dottrina dell’unità di un’anima intellettuale per l’umanità e della mortalità delle singole anime. Pur lavorando per, e concordando nella condanna del Concilio di questa dottrina nel 1513, Gaetano non aveva favorito il requisito che nelle loro conferenze pubbliche professori di filosofia dovrebbe portare fino insegnamenti in conflitto di fede cristiana senza confutare loro; questo, egli ha sostenuto, è stato il corretto ufficio di teologi. Altrove Gaetano aveva anche suggerito che la ragione lasciata a se stessa non poteva dimostrare in modo adeguato e conclusivo l’immortalità dell’anima. Da questi inizi, Spina, che nei suoi ultimi anni fu Maestro del Sacro Palazzo, perseguì incessantemente Gaetano vivo e morto. Su questi motivi esili alcuni scrittori, tra cui Renan (Averroés et l’Averroîsme, Parigi, 1867, 351) e Botta (Ueberweg, Storia della Filosofia, tr. Morris, New York, 1903, II, Appendice II), hanno travisato Gaetano come “coraggiosamente affermando l’eternità dell’universo e la distruzione della personalità alla morte”, e lo hanno classificato con gli stessi uomini contro i quali ha scritto, come iniziatore di un nuovo periodo nello sviluppo della filosofia anti-scolastica.

In teologia Gaetano è giustamente classificato come uno dei più importanti difensori ed esponenti della scuola tomistica. I suoi commenti sulla” Summa Theologica”, la prima in quel vasto campo, iniziata nel 1507 e terminata nel 1522, sono la sua opera più grande e sono stati rapidamente riconosciuti come un classico della letteratura scolastica. Il lavoro è principalmente una difesa di San Tommaso contro gli attacchi di Scoto. Nella terza parte si passa in rassegna le aberrazioni dei riformatori, in particolare Lutero. L’importante rapporto tra Gaetano e il Medico angelico è stato sottolineato da Leone XIII, quando con le sue lettere pontificie del 15 ottobre, 1879, ha ordinato il primo commentari e quelli di Ferrariensis da incorporare con il testo della “Summa” in edizione ufficiale leonina delle opere complete di San Tommaso, il primo volume dei quali è apparso a Roma nel 1882. Questa edizione ha restaurato un certo numero di passaggi che San Pio V ha voluto aver espunto dai testi, la cui pubblicazione ha ordinato nel 1570. Le parti soppresse, ora per la maggior parte inoffensivo, sono stati in gran parte nella natura di opinioni personali e non ha avuto alcun impatto diretto sulla dottrina tomistica come un sistema. Nel suo lavoro esegetico, iniziato nel 1523 e continuato fino al momento della sua morte, Gaetano cercò di contrastare le stravaganze bibliche degli umanisti e di sconfiggere il movimento luterano sul terreno da cui aveva scelto di rifiutare l’autorità della Chiesa e della tradizione. Principalmente con assistenza rabbinica, si dice, essendo egli stesso unversed in ebraico, e con l’aiuto di attuali versioni greche ha preparato una traduzione letterale della Bibbia, tra cui l’Antico Testamento, per quanto riguarda la fine del terzo capitolo di Isaias, e tutto il Nuovo Testamento, tranne l’Apocalisse, che a causa delle sue difficoltà egli era disposto a intraprendere. E ‘ stato il suo obiettivo, ha dichiarato in una lettera dedicatoria a Clemente VII pubblicato nella sua edizione dei Vangeli, per accertare il vero senso letterale delle Scritture, e non ha esitato ad adottare nuove rappresentazioni, a condizione che non in conflitto con la Parola Sacra e con gli insegnamenti della Chiesa. Questa posizione, molto criticata a suo tempo, è ora del tutto in linea con il metodo comune di esegetica cattolica. Pur seguendo da vicino St. Girolamo sull’autenticità dei testi biblici e utilizzando la versione del Nuovo Testamento e le note di Erasmo, con il quale era in rapporti amichevoli, ha prodotto un’opera la cui importanza non è stata trascurata, ma la cui libertà e l’ampia partenza dai Padri e dalle scuole teologiche hanno creato sfiducia e allarme. Nella sua interpretazione critica, per esempio, si avventurò una spiegazione allegorica dei primi capitoli della Genesi, e sembrava più di tre secoli prima del suo giorno in discussione l’autenticità dell’ultimo capitolo di San Marco, la paternità di diverse epistole, vale a dire., Ebrei, Giacomo, II Pietro, II e III Giovanni, Giuda, la genuinità del passaggio dei tre testimoni di (1 Giovanni 5: 7), ecc. Anche in questo campo fu amaramente assalito, specialmente da Ambrogio Catharino, un genio straordinario ma erratico, che aveva abbandonato la legge per entrare nell’Ordine Domenicano ed era diventato vescovo. Gaetano di accompagnamento osservazioni teologiche, tuttavia, sono importanti, e molti studiosi hanno proficuamente studiato in collaborazione con i suoi commenti sulla “Summa”.

È stato detto in modo significativo di Gaetano che il suo insegnamento positivo è stato considerato come una guida per gli altri e il suo silenzio come una censura implicita. La sua rettitudine, il suo candore e la sua moderazione furono lodati anche dai suoi nemici. Sempre obbediente, e la presentazione delle sue opere all’autorità ecclesiastica, ha presentato un sorprendente contrasto con i leader di eresia e rivolta, che egli si sforzò di salvare dalla loro follia. Per Clemente VII fu la “lampada della Chiesa”, e ovunque nella sua carriera, come luce teologica d’Italia, fu ascoltato con rispetto e piacere dai cardinali, dalle università, dal clero, dalla nobiltà e dal popolo. Le opere di Gaetano aggregano circa 115 titoli. I commenti sulle varie parti della “Summa” esistono in molte edizioni. Di edizioni complete, a volte incluso il testo della “Summa” e talvolta senza di essa, sono degni di nota i seguenti: 10 voll. fol., Lione, 1540; edizione di Pio V in opere complete di San Tommaso, Roma, 1570; 7 voll. 8vo con commentari di Giavelli e Capponi, Venezia, 1596; 10 voll. fol., Roma, 1773; Edizione leonina di San Tommaso (Summa) Roma, 1888. Altre opere di Gaetano sono:

• “Opuscula omnia tribus tomis distincta” (fol., Lione, 1558; Venezia, 1558; Anversa, 1612), una raccolta di cinquantanove trattati;
• “Commentaria super tractatum de ente et essentiâ Thomae de Aquino; super libros posteriorum Aristotelis et praedicamenta”, ecc. (fol., Venezia, 1506);
• ” In praedicabilia Porphyrii categorie e libri poster analytics di Aristotele castigatissima memorie”(8vo, Venezia, 1587, 1599);
• “Sui libri di Aristotele de Animâ”, ecc. (Roma, 1512; Venezia, 1514; Parigi, 1539);
• “Summula dei peccati” (Roma, 1525, e in molti altri corretto e aumentato edizioni);
• “Jentacula NT, l’esposizione del letterale sessantaquattro notabilium del Nuovo Test.”, ecc. (Roma, 1525);
• ” Nei cinque libri di Mosè secondo il significato di lit. commentari ” (Roma, 1531, stil.; Parigi, 1539);
• “Nei libri Jehosuae, Judicum, Ruth, Re, Cronache, Hezrae, Nechemiae e Ester” (Roma, 1533; Parigi, 1546);
• “libro di Giobbe” (Roma, 1535);
• “Nei salmi” (Venezia, 1530; Parigi, 1532);
• “I proverbi di Salomone, in Ecclesiasten, in Isaia tre ex capi” (Roma, 1542; Lyons, 1545; Parigi, 1587);
• “Nei Vangeli di Matt., Marco, Luca, Giovanni “(Venezia, 1530);
• “Negli atti degli Apostoli”;
• “Nelle Lettere di Paolo” (Parigi, 1532);
• “le opere di tutti coloro che nella sacra Scrittura commento si trovano, curâ e ghiandola pineale influenzato questo processo ha segnato il collegio di San Tommaso Complutensis, O. P.”(5 voll. stil., Lione, 1639).