Il 24 ottobre, Rhodes House ha ospitato la 12a Bram Fischer Memorial Lecture, tenuta dal professor Stephen Clingman sul tema “Bram Fischer nei nostri tempi”. È stata la prima occasione in cui la conferenza è stata trasmessa in diretta a un pubblico in Sud Africa, e l’evento è stato ospitato dal giudice David Unterhalter, che ha praticato al Bar di Johannesburg dal 1990 al 2017.

Dopo la lezione, c’è stata una sessione di domande e risposte in cui sono state poste domande da parte dei membri del pubblico del Regno Unito e del Sud Africa. C’è stato poi un momento profondamente commovente quando una targa commemorativa in onore di Bram Fisher è stata svelata da Shaun Johnson, ex CEO della Mandela Rhodes Foundation. Bram Fischer non ha un luogo di riposo ufficiale, quindi questa targa va in qualche modo a segnare la sua straordinaria vita.

Chi era Bram Fisher?
Bram Fischer (Orange Free State& New College 1931) è uno dei molti studiosi di Rodi ad aver contribuito a plasmare il futuro del suo paese. Bram Fischer era un avvocato sudafricano di origine afrikaner, noto per l’attivismo anti-apartheid e per la difesa legale di figure anti-apartheid, tra cui Nelson Mandela al processo Rivonia. Il Rhodes Trust è orgoglioso di averlo come parte della nostra eredità. Bram Fischer fu condannato all’ergastolo il 9 maggio 1966 e rimase prigioniero fino alla sua morte, avvenuta l ‘ 8 maggio 1975, all’età di 67 anni. Nelson Mandela, rifiutato il permesso di partecipare al funerale, avrebbe scritto in seguito: “I dittatori dell’oppressione e della brutalità hanno avuto altri effetti indesiderati e questo è ciò che ha prodotto i Bram Fischer del nostro tempo – uomini di tale straordinario coraggio, saggezza e generosità che i loro simili potrebbero non essere mai più conosciuti.”

Per saperne di più sulla sua vita, la Conferenza commemorativa annuale e altri contenuti correlati.

Informazioni sul professor Stephen Clingman
Il professor Clingman è nato in Sud Africa e ha studiato all’Università del Witwatersrand (Johannesburg) e all’Università di Oxford (St Edmund’s Hall) dove ha completato il suo dottorato. È professore universitario distinto nel dipartimento di inglese presso l’Università del Massachusetts, Amherst. Stephen è stato in precedenza presidente del Dipartimento di inglese e direttore fondatore dell’Istituto di studi interdisciplinari.

Il suo libro “Bram Fischer: Afrikaner Revolutionary” fu la prima biografia completa di Bram Fischer. Ha vinto congiuntamente il premio Alan Paton per la saggistica, e il libro è ampiamente considerato come la biografia definitiva Fischer. Due precedenti oratori di Bram Fischer hanno anche vinto questo premio: Albie Sachs (ha tenuto la conferenza nel 2009) e Edwin Cameron (ha parlato nel 2015).

La biografia del professor Clingman sulla vita straordinaria di Bram Fischer è stata ristampata più volte e nel 2018 è stata pubblicata come e-book. L’anno scorso ha segnato il 20 ° anniversario della pubblicazione della biografia, quindi è stato un momento particolarmente adatto per lui per parlare dell’influenza duratura di Bram. Dopo che il professor Clingman ha completato la sua ricerca, ha donato la maggior parte del materiale alla Bodleian Library qui a Oxford e costituisce una parte essenziale dell’archivio di Bram Fischer a cui hanno lavorato Lucy McCann (ex bibliotecaria di Rhodes House) e Yvonne Malan.

Argomento della conferenza: ‘Bram Fischer in our Times’

Il professor Clingman ha parlato in modo coinvolgente di tre immagini simboliche che rappresentavano momenti della vita di Bram Fischer: una stretta di mano, una pozza d’acqua e un doroway. Attraverso questi motivi ha portato alla vita la notevole resilienza Bram Fischer ha mostrato, così come alcune anomalie che echeggiavano attraverso la sua traiettoria di vita. Ha riflettuto su molte storie raramente raccontate, dalla vita personale di Bram Fisher, il suo tempo a Oxford e le sue forti connessioni con il locale e il globale. Il professor Clingman ha delineato aspetti del mondo di oggi che Bram Fischer avrebbe potuto tristemente riconoscere fin troppo bene e come tra molti successi, ci sono ancora molti casi di ingiustizia sia in Sud Africa che sulla scena mondiale. Temi che sono stati importanti per la vita di Bram Fischer e che risuonano in modo particolarmente forte oggi includono questioni di identità, giustizia, integrità, etica della reciprocità, intersezionalità e appartenenza.

È possibile guardare l’intero live-stream qui sotto.