Carpoforo, ancora stordito, non capì in un primo momento cosa stava succedendo. Continuò a camminare verso le bestie rimanenti alla ricerca di un’altra tigre. Il lanciatore tirò la manica insanguinata della sua tunica.

“La caccia è finita, Carpoforo”, disse a bassa voce. “I soldati stanno liberando l’arena per il prossimo atto. Forza, andiamocene da qui.”

Carpoforo lo scrollò di dosso. Un lupo che cercava di fuggire dalle lance gli passò davanti e Carpoforo prese a calci l’animale in modo irritante. Non c’erano più tigri.

La folla aveva ormai dimenticato la caccia e stava guardando le andabatae, ruggendo di risate alle goffe oscillazioni degli uomini. Gli schiavi seguivano le andabatae, spingendole insieme con lunghi pali biforcuti.

Carpoforo vide un leone e si tuffò verso l’animale. Marziale dice che piuttosto che affrontarlo, il leone si precipitò sulle lance e fu ucciso.

La linea di soldati era quasi fino a Carpoforo ora. Il centurione urlava: “Porta via quel pazzo bastardo.”

Un venatore con un mantello si alzò silenziosamente dietro Carpoforo e gli gettò il mantello sopra la testa. Immediatamente il venatore armato e il lanciatore afferrarono il bestiario furioso. Lo trascinarono fuori dall’arena mentre Carpoforo combatteva come un pazzo. Sotto gli spalti, i medici dell’arena stavano aspettando.

“Va bene, ragazzi, portatelo qui”, disse uno dei medici che prendevano il comando. Carpoforo è stato tirato in una piccola stanza dove molti dei venatores erano sotto trattamento. Il dottore gridò e quattro negri giganti si affrettarono.

Afferrando immediatamente la situazione, afferrarono il furioso venator e lo tirarono su un letto di legno con catene in alto e in basso.

Per un gladiatore, o un venatore, impazzire di ferite o sete di sangue—berserk, i norvegesi lo chiamavano—era un evento comune.

Carpophorus lottò con una forza sovrumana, ma i negri erano esperti man-handler e non aveva alcuna possibilità. Lo gettarono sulla pesante struttura di legno e gli incatenarono braccia e gambe.

“Ti sentirai meglio in pochi minuti, ragazzo mio”, disse il dottore rassicurante mentre preparava una pozione contenente oppio. “Un po’ di lotta hai messo su. Quelle tigri sono un inferno, vero? Ora alcune persone pensano che i leoni siano peggio perché ruggiscono e fanno un grande spettacolo, ma qualsiasi buon venatore può gestire un leone. Bevi questo.”

Afferrò la guancia dell’uomo delirante, facendo attenzione a non essere morso, lo tirò via dalle gengive e versò abilmente il progetto nella gola di Carpoforo.

” Non dimenticherò mai i ludi sollemnes che il vecchio Vitellio diede per allontanare le menti della gente dall’ammutinamento pannonico. Cinquanta tigri nell’arena in una sola volta. E ‘ stato un giorno! Sangue dappertutto. Quest’uomo deve combattere di nuovo oggi?”gridò al Maestro dei Giochi che si affrettava passato.

“No, ma lo farà domani pomeriggio”, disse il Maestro mentre passava.

“A quel punto starai bene”, assicurò il dottore Carpoforo, che ora singhiozzava in grandi e ansimanti.

“Farò in modo che gli schiavi spremano un po’ di sangue da quei gatti morti e tu puoi berlo. Hai perso molto sangue, ma questo lo ripristinerà e nutrirà il tuo spirito. Ora ricuciamo quel taglio nella tua spalla.”