Il cancro è la principale causa di morte in Canada. Quest’anno sono stati diagnosticati quasi un quarto di milione di nuovi casi di cancro e più di 80.000 persone sono morte per la malattia. Le statistiche sono cupe ma la speranza di ther. Gli scienziati canadesi hanno fatto un passo avanti che potrebbe abbattere le vittime.

IntelliStem, una società biotecnologica con sede a Toronto, ha ingegnerizzato geneticamente le cellule staminali-cellule vergini che possono svilupparsi in molti tipi di cellule diverse — per attaccare le cellule tumorali.

In un recente studio, i ricercatori di IntelliStem hanno introdotto Super Sentinel CellsTM (SSCs) alle cellule tumorali degli animali al di fuori dei loro corpi. In tal modo, hanno programmato le SSCs per trovare quelle specifiche cellule tumorali. Le cellule programmate sono state quindi separate dalle cellule tumorali e iniettate negli animali. Queste SSC hanno mostrato al sistema immunitario degli animali dove trovare e distruggere le cellule cancerose.

Il tasso di successo è stato incoraggiante: l ‘ 80% degli animali sottoposti a questa procedura è sopravvissuto, mentre solo il 20% degli animali trattati con la terapia cellulare convenzionale è sopravvissuto. Nessuno degli animali che sono stati lasciati non trattati viveva.

“Abbiamo finito con un risultato che ha superato le nostre aspettative”, afferma il dottor Riam Shammaa, fondatore di IntelliStem. “Le SSC sono state in grado di allenarsi contro ogni cancro che abbiamo lanciato contro di loro.Shammaa spiega che, poiché le SSC possono apprendere i segnali e gli antigeni di qualsiasi cellula cancerosa, hanno la capacità di attaccare qualsiasi tipo di cancro, dai tumori del polmone e della pelle al cancro alla prostata e al linfoma.

IntelliStem ha anche condotto una ricerca preliminare che mostra che le SSC possono essere in grado di combattere anche le malattie infettive resistenti ai farmaci.

Oltre ad essere più efficace della terapia cellulare standard, il trattamento con SSCs fornirebbe altri vantaggi, secondo il Dr. Shammaa.

” Molte terapie contro il cancro hanno effetti tossici sul corpo, che possono causare gravi effetti collaterali, disagio e angoscia, mentre il trattamento con SSCs non lo farebbe. Inoltre, il trattamento con SSCs sarebbe relativamente economico”, dice.

Ad esempio, la terapia con cellule CAR-T, un trattamento in cui le cellule del sistema immunitario di un paziente vengono alterate in modo che si leghino alle cellule tumorali e le uccidano, di solito costa tra $465.000 e CAD 665.000 (CAD) mentre il trattamento con SSCs sarebbe di circa 4 40.000 a CAD 66.000 (CAD).

Guardando avanti agli studi clinici

IntelliStem ha ora completato gli studi finali prima di condurre studi clinici sugli esseri umani per il processo di approvazione del farmaco in Canada e negli Stati Uniti — stabilire un trattamento quindi determinarlo non è dannoso per gli esseri umani. Il Dott. Shammaa prevede di presentare per la prima sperimentazione clinica negli esseri umani entro i prossimi 12 mesi.

Si tratta di un’impresa enorme, e uno che coinvolge una potenziale cura per molte forme di cancro, così IntelliStem ha iniziato a collaborare con centri oncologici in tutti gli Stati Uniti e sta cercando di collaborare con istituti di ricerca in tutto il mondo per accelerare la progressione della tecnologia dal laboratorio alla clinica.

Dr. Shammaa anticipa un giorno in cui il trattamento con SSCs, che egli descrive come “off-the-shelf, medicina personalizzata,” è a disposizione di tutti. ” Con il sostegno internazionale”, dice, ” potrebbe essere una realtà entro cinque o sette anni.”

Confronto di Super Sentinel Cells™ vs. Dendritic Cells vs CAR-T Cells

	Dendritic Cells	CAR-T Cells	Super Sentinel Cells™
Safe	✓	✖️	✓
Treats Blood Tumors	✖️	✓	✓
Treats Solid Tumors	✓	✖️	✓
Scalable	✖️	✖️	✓
Off-the-Shelf	✖️	✖️	✓
Inexpensive	✖️	✖️	✓
Specific	✖️	✓	✓
Easy Manufacturing	✖️	✖️	✓