La California sta andando avanti con il suo più grande progetto idrico da decenni, un unico tunnel sotto il delta del fiume Sacramento-San Joaquin che aiuterà a spostare l’acqua della California settentrionale a sud verso città e fattorie, hanno detto i funzionari statali dell’acqua mercoledì.
La proposta piggyback sui piani dell’ex governatore Jerry Brown, che voleva costruire un paio di tunnel lunghi 30 miglia attraverso il delta, ma è stato ostacolato da carenze di finanziamento e polemiche.
Il progetto condivide la stessa visione di Brown: per fermare il deterioramento del fragile ecosistema del delta — il punto di presa della rete di erogazione dell’acqua dello stato-garantendo nel contempo adeguate spedizioni di acqua al resto dello stato. Ma il singolo tunnel di 30 miglia presenta un’alternativa progettata per evitare un destino simile alla proposta iniziale. E ‘ stato stimato a costare circa billion 11 miliardi, circa billion 6 miliardi meno costoso rispetto al suo genitore.
Nel mondo delle risorse idriche della California, tuttavia, nulla è facile. Qualsiasi re-ingegneria dei flussi ambita dello stato è certo di affrontare ostacoli, e grandi fornitori di acqua che dovranno pagare per il progetto hanno preoccupato per il costo. Anche prima dell’annuncio, gli oppositori della proposta l’avevano criticata come un’altra presa d’acqua da parte della California del Sud e avevano promesso di combatterla.
Barbara Barrigan-Parrilla, direttore esecutivo di Restore the Delta, ha condannato il progetto per sostenere un sistema che promette più acqua agli utenti agricoli e residenziali nella parte meridionale dello stato di quanto sia disponibile.
” Abbiamo esigenze delta cruciali ancora una volta prendendo un sedile posteriore a un progetto che i californiani non vogliono”, ha detto mercoledì in una dichiarazione.
Il Dipartimento delle Risorse idriche della California ha emesso un “avviso di preparazione” mercoledì che stava iniziando la revisione ambientale del progetto. Questo dà il via a un periodo di due mesi per un commento pubblico sul piano, che propone un unico tunnel sotterraneo con due prese in grado di trasportare 6.000 piedi cubi al secondo, o circa due terzi tanto quanto il progetto di tunnel gemelli senza successo. Il piano a doppio tunnel avrebbe avuto una capacità di 9.000 piedi cubi.
Mentre la revisione dovrebbe andare avanti in tempi relativamente brevi, facendo uso delle analisi passate fatte per i tunnel falliti di Brown, la revisione e il permesso richiederanno circa tre anni. I funzionari statali stimano che la costruzione richiederebbe altri 13 anni.
Ma hanno sottolineato la necessità di agire rapidamente per proteggere il delta.
“Questo approvvigionamento idrico è fondamentale per la salute delle comunità locali, il futuro dell’ecosistema del Delta e il successo dell’economia del nostro stato”, ha dichiarato Karla Nemeth, direttore del Dipartimento delle risorse idriche.
All’incrocio tra i fiumi più grandi della California e la baia di San Francisco, il delta è un estuario tentacolare ma in difficoltà. Spruzza da Sacramento a East Bay.
Gigantesche stazioni di pompaggio gestite dai governi statali e federali sollevano gran parte dell’acqua dolce che scorre nella regione e la guidano in canali che conducono centinaia di miglia a sud. Le forniture aiutano a placare la sete di 27 milioni di californiani, dalla Bay Area al sud della California. Nutrono anche più di 3 milioni di ettari di terreni agricoli, sostenendo la generosità agricola della Valle di San Joaquin.
Decenni di sovra-pompaggio, tuttavia, ha preso il suo pedaggio. Le forniture sono diminuite, l’acqua salata è penetrata dalla baia di San Francisco e la fauna selvatica ha sofferto, in particolare delta smelt e chinook salmon, che rimangono in numeri criticamente bassi. Le pompe, all’estremità sud del delta vicino a Tracy, sono così potenti che a volte invertono il flusso dei fiumi e dei fiumi e attirano i pesci nelle loro viscere letali.
Tali interruzioni hanno richiesto limiti rigorosi su quanta acqua può essere pompata dalla regione e rimangono la motivazione per la costruzione di un tunnel.
Come la proposta di Brown, il singolo tunnel favorito dal governatore Gavin Newsom attingerebbe acqua dal fiume Sacramento, all’estremità nord del delta, prima che fluisca attraverso l’estuario, e la porterebbe alle stazioni di pompaggio nel sud. Teoricamente, ciò toglierebbe la pressione dalle pompe e ridurrebbe il caos causato dalla qualità dell’acqua e dalla fauna selvatica. Prendendo l’acqua dal fiume Sacramento, significherebbe anche che le esportazioni di acqua sarebbero immuni dai flussi delta a volte salati.
Quanto miglioramento deriverebbe da un progetto di tunnel, tuttavia, rimane una questione di feroce dibattito.
I critici del piano temono che un tunnel spingerebbe più acqua della California settentrionale da inviare a sud, lasciando meno per il delta. I gruppi ambientalisti dicono che il salmone, l’odore e altri animali selvatici potrebbero non avere i flussi di cui hanno bisogno per sopravvivere mentre gli agricoltori del delta temono di perdere le forniture di irrigazione.
Newsom annuì a quelle preoccupazioni nel suo discorso sullo Stato dello Stato l’anno scorso quando annunciò che avrebbe perseguito un singolo tunnel invece di due, ma insistette sul fatto che “lo status quo non è un’opzione” mentre la California cerca un modo per proteggere il suo approvvigionamento idrico dalla minaccia del cambiamento climatico e dei terremoti, pur accogliendo la crescita.
“Dobbiamo superare i vecchi binari, come agricoltori contro ambientalisti, o nord contro sud”, ha detto Newsom a febbraio 2018. “Il nostro approccio non può essere’ o-o.’Deve essere’ sì-e.’Trasporto ed efficienza.”
I funzionari statali sostengono che un progetto di tunnel non significherebbe necessariamente spedire più acqua. Le leggi richiedono che le forniture adeguate rimangono per i residenti locali, pesce e qualità dell’acqua. I funzionari dicono che un tunnel ridurrebbe semplicemente i problemi associati alle pompe – e le conseguenti restrizioni di pompaggio-e quindi fornirebbe forniture più affidabili. Assicurerebbe anche flussi di acqua dolce in caso di rotture di argini durante un terremoto.
L’amministrazione di Newsom sostiene che il prezzo più basso di un singolo tunnel renderà il progetto più facile da finanziare. Il costo dovrebbe essere diviso tra i fornitori di acqua, che pagherebbero la loro quota aumentando i tassi per i clienti.
Il Metropolitan Water District del sud della California, che serve gran parte di Los Angeles e San Diego, è stato forse il più grande campione di un progetto di tunnel, e si prevede di coprire la maggior parte del disegno di legge. Anche il distretto idrico della valle di Santa Clara, il distretto idrico della contea di Alameda e l’agenzia idrica della zona 7 della Tri-Valley contribuiranno probabilmente.
” Ogni viaggio inizia con un solo passo, e siamo lieti che attraverso l’avviso di oggi lo stato abbia avanzato il processo di creazione di un approvvigionamento idrico più sicuro per i 27 milioni di californiani che dipendono dal progetto statale per l’acqua potabile”, Charles Wilson, direttore esecutivo della Southern California Water Coalition, ha detto in una dichiarazione.
Kurtis Alexander e Alexei Koseff sono scrittori del personale di San Francisco Chronicle. Email: [email protected], [email protected] Per maggiori informazioni:
