La ricerca della Federal Communications Commission per dimostrare che uccidere la neutralità della rete è in qualche modo aumentando gli investimenti a banda larga recentemente focalizzata sulle comunicazioni Charter.
Charter, la seconda più grande compagnia via cavo statunitense dopo Comcast, “sta investendo di più nella sua rete a banda larga e nella forza lavoro a causa dell’ordine di ripristino della libertà di Internet della FCC e della legislazione di riforma fiscale dello scorso anno”, ha affermato il capo dello staff della FCC Matthew Berry in un tweet venerdì.
Ma, come abbiamo notato all’inizio di questa settimana, Charter ha sollevato il suo investimento di capitale nel 2017 mentre le regole di neutralità della rete erano in vigore. E con l’abrogazione presto entrare in vigore, Carta dice che si sta preparando per un “declino significativo” nella spesa per la costruzione e l’aggiornamento delle reti a banda larga.
Ciò non significa che la Carta abbia potenziato gli investimenti a causa della presenza di regole di neutralità della rete o che ora stia riducendo gli investimenti a causa dell’abrogazione. Questa sarebbe una conclusione eccessivamente semplicistica, quando la realtà è che gli ISP prendono decisioni di investimento basate su una varietà di fattori come i cambiamenti nella domanda dei clienti e i picchi e le valli dei cicli di aggiornamento della tecnologia.
Ma la conclusione opposta, altrettanto semplicistica—che gli investimenti a banda larga cade a causa delle regole di neutralità della rete e aumenta quando le regole di neutralità della rete sono abrogate—è esattamente ciò che FCC presidente Ajit Pai e il suo staff hanno ripetutamente sostenuto nonostante ciò che le prove mostrano. Questo argomento è ciò che ha spinto la difesa pubblica della FCC della sua decisione di eliminare le regole popolari che impediscono agli ISP di bloccare, limitare o accelerare il traffico Internet in cambio del pagamento.
La spesa per Charter aumenta e diminuisce
L’affermazione specifica della FCC venerdì che Charter sta aumentando gli investimenti a causa dell’abrogazione e del recente taglio delle tasse è stata smentita dalle dichiarazioni di Charter lo stesso giorno.
L’annuncio dei guadagni di Charter ha detto che la sua spesa in conto capitale è passata da billion 7,5 miliardi nel 2016 a billion 8,7 miliardi nel 2017, con le regole di neutralità della rete in vigore entrambi gli anni. La spesa in conto capitale è aumentata in percentuale delle entrate, dal 18,7% di billion 40,02 miliardi nel 2016 al 20,9% di billion 41,58 miliardi nel 2017. Gli aumenti hanno contribuito a spianare la strada per i servizi a banda larga gigabit e un aumento delle velocità minime a 200Mbps in alcuni mercati.
Andando avanti, Charter prevede cali nella spesa in conto capitale sia in percentuale delle entrate che in dollari. Charter si aspetta che le sue spese in conto capitale 2018 “in percentuale delle entrate siano un po ‘inferiori a 2017”, ha detto venerdì agli investitori il CFO di Charter Christopher Winfrey. “L’anno prossimo, 2019 cioè, dovrebbe fornire un significativo calo dell’intensità del capitale in dollari.”
Separatamente, Charter ha annunciato venerdì che sta alzando il salario minimo per tutti i suoi dipendenti ad almeno $15 all’ora, e la società ha attribuito la decisione ai tagli fiscali e all’abrogazione della neutralità della rete.
Stranamente, l’annuncio indica che la Carta potrebbe aver smesso di aggiornare le sue reti se non fosse per la riforma fiscale e l’abrogazione della neutralità della rete.
“Oggi, con la riforma fiscale e la rimozione del Titolo II quadro normativo sia una realtà, Carta continuerà il programma di investimenti di capitale abbiamo iniziato lo scorso anno e completerà entro il 2020,” la società ha detto.
Ma se i tagli fiscali e l’abrogazione della neutralità della rete erano necessari per “continuare” un programma di spesa, come è stato Charter in grado di iniziare il programma di investimenti in 2017 prima dei tagli e dell’abrogazione delle tasse? E se i tagli alle tasse e l’abrogazione stanno alimentando la spesa della rete, perché la spesa scende nei prossimi due anni invece di aumentare?
I piani di aggiornamento sono stati fatti con anni di anticipo
A marzo 2017, Charter ha promesso al presidente Trump che avrebbe speso billion 25 miliardi in infrastrutture e tecnologie a banda larga per quattro anni. Ma questo era anche semplicemente una continuazione degli investimenti precedenti e non includeva piani per servire nuovi clienti oltre l’importo che la Carta si era già impegnata a servire.
In realtà, i piani di Charter per la banda larga erano in lavorazione da anni. Charter ha promesso importanti espansioni a banda larga alla FCC quando è stato permesso di acquistare Time Warner Cable nel 2016. Come risultato dell’approvazione della fusione da parte dell’amministrazione Obama, Charter è tenuto a portare la banda larga con velocità di almeno 60Mbps ad almeno due milioni di nuove sedi residenziali e di piccole imprese.
Carta ha fatto le sue promesse di espansione a banda larga fusione legati all’amministrazione Obama, anche se è stato promettendo di seguire i divieti di neutralità della rete sul blocco, strozzamento, e pagato priorità “indipendentemente dal risultato del contenzioso sopra l’Ordine Internet aperto.”
Se fosse necessaria un’abrogazione della neutralità della rete per continuare gli investimenti a banda larga, in che modo Charter è stato in grado di promettere sia un’espansione della banda larga che il rispetto della neutralità della rete?
Charter da allora ha abbandonato la sua promessa di priorità a pagamento, ma dice ancora che non ” bloccherà, strozzerà o interferirà con le attività legali dei nostri clienti.”
Previsione di un “declino significativo”
Abbiamo chiesto Carta per ulteriori informazioni su ciò che la sua spesa in conto capitale sarà simile quest’anno e oltre. Un portavoce della Carta ha detto che la società non fornisce indicazioni sulle entrate future o sulle spese in conto capitale, e ci ha rimandato alle osservazioni di Winfrey.
Winfrey ha discusso alcuni dei fattori che modellano gli investimenti in rete di Charter. Un grande aumento della spesa in Q4 2017 è stato “principalmente guidato da una maggiore spesa per CPE , infrastruttura scalabile e supporto”, ha affermato. La spesa includeva ” acquisti per l’attività 2018, inclusi acquisti significativi di inventario CPE.”
Avere aggiornato le attrezzature dei clienti in magazzino aiuterà i clienti Carta spostamento a pacchetti video “all-digital” e la versione 3.1 di DOCSIS (Data Over Cable Service Interface Specification), che consente velocità di Internet più veloci, ha detto.
“Mentre guardiamo al 2018, le nostre spese in conto capitale via cavo dovrebbero essere guidate da molti degli stessi fattori dello scorso anno, tra cui la crescita dei clienti, la migrazione dello spettro, l’integrazione e l’integrazione interamente digitale e in-sourcing”, ha affermato Winfrey.
2019 porterà il “declino significativo” della spesa in conto capitale perché il passaggio a video all-digital, DOCSIS 3.1 e altri aggiornamenti saranno stati per lo più completati, ha detto.
La descrizione di Winfrey della spesa in conto capitale di Charter—un grande aumento nel 2017, un livellamento nel 2018 e una significativa diminuzione nel 2019-corrisponde a ciò che abbiamo notato nelle storie precedenti. Come A &T ha detto alla FCC nel 2010, gli investimenti di capitale si basano su cicli di aggiornamento tecnologico e non dovrebbero aumentare anno dopo anno. Gli investimenti di capitale sono naturalmente “grumosi”, in aumento e in calo da un anno all’altro in base a esigenze specifiche in momenti specifici, A&T ha detto al momento.
I miglioramenti tecnologici che determinano una maggiore efficienza possono anche ridurre gli investimenti di capitale. Il costo della larghezza di banda di Internet è in calo da anni, per esempio. I costi della larghezza di banda “tendono a diminuire nel tempo, guidati dalla concorrenza e diminuiscono i costi dell’hardware sottostante”, ha osservato Cloudflare nel 2016.
AGGIORNA: Un giorno dopo questo articolo pubblicato, Carta contattato Ars per contestare la nostra caratterizzazione della dichiarazione della società che abbasserà la spesa in conto capitale. “Continuiamo a investire di più nella banda larga e stiamo investendo nella banda larga a tassi più elevati di quanto avremmo altrimenti a causa dell’abrogazione del Titolo II e della riforma fiscale”, ha affermato Charter. “Non tutto il capitale che spendiamo è capitale a banda larga… Legare la spesa complessiva alla banda larga / infrastruttura non è un confronto accurato. I nostri investimenti nella banda larga e nelle infrastrutture continuano ad aumentare.”
Tuttavia, Charter non ha fornito ulteriori dati sui suoi investimenti nella banda larga. E mentre Carta ora dice le sue espansioni a banda larga sono stati causati dalla neutralità della rete abrogazione e riforma fiscale, Carta ha iniziato le espansioni prima di uno di questi cambiamenti sono stati fatti perché è stato richiesto di farlo come parte del suo acquisto di Time Warner Cable. Carta non ha annunciato piani per portare la banda larga a tutte le posizioni aggiuntive oltre i due milioni è necessario costruire fuori a.
Avevamo contattato Charter due giorni prima della pubblicazione di questa storia e non abbiamo ricevuto ulteriori informazioni sulla spesa in conto capitale.
Il risparmio fiscale aumenta la linea di fondo
Il calo della spesa previsto da Charter non è l’unico esempio di spesa degli ISP che rimane stagnante o decrescente nonostante l’abrogazione della neutralità della rete e i tagli fiscali. Comcast ha detto che investirà più di billion 50 miliardi in infrastrutture nei prossimi cinque anni a causa dell’abrogazione delle regole di neutralità della rete e della nuova revisione fiscale. Ma Comcast supererebbe quel traguardo comunque se continua ad aumentare la spesa allo stesso ritmo come ha fatto con le regole di neutralità della rete in atto.
AT & T ha citato “maggiori efficienze” guidate dai miglioramenti tecnologici il mese scorso quando ha spiegato un nuovo round di licenziamenti.
Verizon, nel frattempo, ha detto che la sua spesa in conto capitale nel 2018 sarà solo leggermente al di sopra o al di sotto della sua spesa 2017. Verizon non utilizzerà i suoi risparmi fiscali per aggiornare le reti a banda larga. Alcuni dei benefici fluiranno ai dipendenti sotto forma di nuove azioni, ma i risparmi fiscali “saranno utilizzati principalmente per rafforzare il bilancio di Verizon.”
La scorsa settimana, la FCC di Pai ha affermato che le implementazioni a banda larga di AT&T, Verizon, Frontier e Alaska Communications sono state causate dall’abrogazione della neutralità della rete. Infatti, come abbiamo scritto, tre di questi quattro implementazioni sono state pianificate durante l’amministrazione Obama, due sono stati finanziati direttamente dalla FCC prima che Pai fosse presidente, e tutti e quattro provenivano da ISP che avevano annunciato espansioni a banda larga prima che Pai prendesse il sopravvento—con le regole di neutralità della rete in atto.
Non sappiamo come sarà la spesa in conto capitale effettiva in tutto il settore nei prossimi anni, ma una cosa è una certezza: la FCC di Pai farà tutto il progresso che trova come prova che l’abrogazione della neutralità della rete sta creando più banda larga.
Divulgazione: La partnership Advance / Newhouse, che possiede il 13% di Charter, fa parte di Advance Publications. Advance Publications possiede Condé Nast, che possiede Ars Technica.
