La Costituzione politica della Monarchia spagnola, promulgata il 18 marzo 1812 dalle Cortes di Cadice, definiva il liberalismo spagnolo e ispano-americano per l’inizio del XIX secolo. Fu una risposta alla crisi costituzionale causata dall’abdicazione forzata e dall’esilio del legittimo monarca spagnolo, Ferdinando VII, nel 1808. I liberali spagnoli speravano di rigenerare la Spagna attraverso l’adozione di una costituzione moderna influenzata dai principi e dai concetti illuministi derivanti dalle rivoluzioni francese e americana. Sebbene i liberali dominassero le Cortes, la costituzione risultante era una miscela di elementi moderni e tradizionali. La sua controversa restrizione dei privilegi aristocratici e clericali incoraggiò e rafforzò gli argomenti politici liberali e enfatizzò la funzione e i diritti dei governi locali e provinciali nel prendere decisioni per se stessi, opponendosi alle élite tradizionali. L’idea centrale alla base della costituzione era che la sovranità risiedesse nella nazione, che da sola aveva il diritto di stabilire leggi fondamentali. I suoi creatori speravano di correggere gli abusi della monarchia assoluta senza rifiutare le caratteristiche tradizionali della legge spagnola. Cinque delegati americani sedevano nella commissione incaricata di redigere il documento per il dibattito.
La Costituzione del 1812 stabilì essenzialmente una monarchia costituzionale. Sebbene conservasse il cattolicesimo romano come chiesa stabilita, abolì l’Inquisizione, i privilegi aristocratici, gli obblighi feudali e le tasse signorili. Prevedeva l’elezione dei deputati alle future Cortes, la rappresentanza senza distinzioni di classe e l’abolizione delle proprietà. Le Cortes dovevano riunirsi il 1 ° marzo di ogni anno, per tre mesi. I deputati sono stati scelti ogni due anni e si sono seduti per due sessioni consecutive. Pur non rifiutando la monarchia, la costituzione ha moderato il potere della corona per garantire un governo costituzionale. La corona conservava solo quelle funzioni che le Cortes non potevano esercitare, il controllo reale sull’amministrazione era sottomesso a un’assemblea unicamerale eletta che si riuniva ogni anno. Un consiglio di stato vegliava sulle azioni della corona, anche se i suoi membri erano scelti dalla corona da una lista compilata dalle Cortes. Tali restrizioni sui poteri del monarca, non a caso, causarono grandi attriti quando Ferdinando VII tornò al trono spagnolo nel 1814.
La Costituzione del 1812 estese il suffragio universale a tutti i maschi liberi sotto un sistema elettorale rappresentativo deliberatamente indiretto. La rappresentanza coloniale nelle Cortes forniva definizione politica e sostanza alle richieste dei delegati liberali creoli. Sebbene le colonie americane ottenessero pieni diritti politici all’interno di un impero spagnolo unificato, la Costituzione non consentiva ai domini americani la piena autogoverno. Sulla questione del libero scambio, per il quale i delegati coloniali premevano, la costituzione incoraggiava un commercio più libero, ma non nella misura in cui le colonie desideravano.
Il documento prevedeva anche consigli comunali eletti e organi provinciali rappresentativi (diputaciones provinciales). Proclamava la libertà di stampa e minacciava i fueros tradizionali e i monopoli. Per incoraggiare la produzione agraria, la costituzione stabiliva diritti di proprietà chiari e assoluti. Fedele ai principi liberali, i diritti di proprietà individuali hanno avuto la precedenza sui diritti aziendali o collettivi. La costituzione assicurava il diritto dell’individuo di racchiudere, vendere o affittare la sua terra, aprendo la strada all’alienazione delle terre comunali indigene in alcune aree dell’America spagnola.
Sebbene i conservatori cercassero di presentare la costituzione del 1812 come opera di una minoranza radicale—”una cospirazione criminale di una manciata di facciosos “—in realtà la costituzione aveva un ampio sostegno. Anche la più radicale delle clausole è passata senza un’opposizione effettiva nelle Cortes. Quale opposizione alla costituzione esisteva è stata presentata dagli ordini ecclesiastici e istituzioni le cui petizioni e privilegi erano stati ridotti dalle clausole liberali. L’attacco al privilegio della chiesa, tuttavia, suscitò una maggiore disapprovazione del documento al di fuori delle Cortes. In generale, la Costituzione del 1812 prevedeva una divisione dei poteri governativi, consolidava e aggiornava il sistema giuridico spagnolo, garantiva l’uguaglianza civile e riduceva il privilegio aziendale.
La sua restrizione del potere monarchico, tuttavia, portò ad aprire un conflitto al ritorno di Ferdinando VII al potere. Il re sciolse le Cortes e abrogò la costituzione il 4 maggio 1814, ripristinando la monarchia senza restrizioni che esisteva prima del 1808. L’opposizione liberale al potere repressivo di Ferdinando e alla guerra nelle colonie portò alla rivolta di Riego del 1º gennaio 1820, che ristabilì la Costituzione del 1812. Nel 1823, tuttavia, con l’aiuto delle truppe borboniche dalla Francia, Ferdinando recuperò la sua piena autorità e soppresse ancora una volta la costituzione. La Costituzione del 1812, tuttavia, sia in Spagna che in America spagnola, servì come modello iniziale per i liberali del primo Ottocento. Si riflette fortemente, ad esempio, nelle costituzioni messicane del 1814 (Apatzingán) e del 1824, nella Costituzione centroamericana del 1824 e in diverse prime costituzioni repubblicane sudamericane.
Vedi Ancheferdinand VII di Spagna; Messico, Costituzioni: Costituzioni anteriori al 1917.
BIBLIOGRAFIA
La Costituzione del 1812 fu pubblicata come Constitución política de la monarquía española, promulgada en Cadice a 19 de marzo de 1812 (1820). Le opere secondarie che trattano della costituzione e della sua influenza includono Luis Alayza Paz Soldán, La Constitución de Cadiz, 1812: Elgreegio limeño Morales y Duárez (1946); Rafael De Alba e Manuel Puga y Acal, eds., La Constitución de 1812 en la Nueva España (1912); Cesareo De Armellada, La causa indígena americana en las Cortes de Cadiz (1959); Nettie Lee Benson, ed., Messico e spagnolo Cortes, 1810-1822 (1966); Raymond Carr, Spagna 1808-1978 (1982); Maria Teresa Berruezo, La participación Americana en las Cortes de Cádiz, 1810-1814 (1986); Jorge Mario García de La Guardia, La Constitución de Cádiz y su influencia en América: Años 1812-1987 (1987); Daniel A. Moreno, Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812 (1964); e Mario Rodríguez, Il Cadice Esperimento in America Centrale, il 1808 e il 1826 (1978).
Bibliografia aggiuntiva
Chust Calero, Manuel. La cuestión nacional americana en las Cortes de Cadiz (1810-1814). Valencia: Centro Francisco Tomás y Valiente UNED Alzira-Valencia, Fundación Instituto Historia Social, 1999.
