Camp Bonfire | Foto di Paul Gargagliano per Hazel Photo

Sono circa le 10:30 a.m. su un recente venerdì quando mi rotolo fino a 30 e JFK per prendere l’autobus per Camp Falò e sono già stanco. Mi sento esausto da una solida due settimane di lavoro senza una pausa. Mentre non vedo l’ora di un weekend unplugged di divertimento all’aria aperta nei boschi, una parte di me desidera che fossi rimasto a casa per sdraiarmi e guardare il Great British Bake-Off e darmi attacchi di ansia dalla lettura di Twitter.

Subito, posso dire chi sta aspettando il Camp Bonfire charter e chi è in fila per Mega o Bolt: Le persone del Camp Bonfire sorridono, ridono e si abbracciano. Inoltre hanno tutti sacchi a pelo.

L’autobus ci porterà fino al Lake Owego Camp nell’angolo in alto a destra della Pennsylvania, nel Poconos, non lontano dalle linee di stato di New York o New Jersey. Nel mese di luglio e agosto, le sue cabine, lago, pareti di arrampicata, e campi da basket sarà sede di poche centinaia di ragazzi per due mesi di sleepaway camp. Ma in questo particolare fine settimana, 120 camper per adulti e circa 30 consiglieri e personale lo prenderanno in consegna.

Questa è praticamente la proposta di valore di Camp Bonfire. Quando inizia un verso della loro canzone del campo, siamo adulti adulti al campo estivo. Non ci sono obblighi di cui preoccuparsi: nessun pasto da fare, nessuna commissione da eseguire, nulla su cui spendere soldi (anche se il campo ti costerà tra $450 e 5 550, a seconda di come ci arrivi). Nessun capo, nessun collega, nessun bambino, nessuna email, nessun social media. Mentre alcuni campeggiatori sono venuti con gli amici e una manciata sono lì con i coniugi o partner, camp è un luogo dove si può essere chiunque tu sia quando nessuno che conosci è in giro.

Allo stesso tempo, siamo adulti adulti e i campeggiatori dovrebbero sfruttare al meglio il fine settimana, qualunque cosa significhi per noi. Anche se non è mai esplicitamente dichiarato, parlando di lavoro o chiedendo a una nuova persona di definirsi rispondendo alla domanda “Cosa fai?”sembra disapprovato, come bere irresponsabilmente. (Questo non è Campo Senza consiglieri.) Birra artigianale e cocktail sono forniti al falò notturno e alla festa da ballo e alla degustazione di bourbon, l’attività che si è riempita più rapidamente.

Altrimenti, il fine settimana è ricco di attività guidate da consulenti come tiro con l’arco, arrampicata, mountain bike, canoa, ricamo e danza hip-hop. Gioca a ping pong o Jenga gigante o Cattura la bandiera con spade di schiuma o ippopotami affamati affamati a grandezza naturale. Anatra nelle arti & Artigianato Palazzo per dipingere o fare un braccialetto di amicizia. Vai su una passeggiata di identificazione degli alberi con Ben o fare yoga con Shay o fare case fatate con Jesse.

O non fare nessuna di queste cose. Fai un sonnellino nel tuo letto a castello (per i letti destinati ai bambini, sono abbastanza comodi), o leggi in una delle tante amache sul lago, o cammina nei boschi. Anche se il programma è strettamente organizzato, molte delle slot sono etichettate come “tempo libero” (i campeggiatori veterani mi dicono che questo è un cambiamento gradito degli ultimi due anni), e c’è anche una “ora di riposo” designata in cui l’intero campeggio sta dormendo, facendo yoga o altrimenti agghiacciante.

Parte di ciò che Camp Bonfire offre è la possibilità di liberarsi dalla tecnologia; molti campeggiatori scelgono, come ho fatto io, di offrire il loro smartphone spento insieme ad altri oggetti di valore per la custodia al momento del check-in.

Se non puoi assolutamente vivere senza quei Mi piace, puoi andare nell’area tecnologica designata — una cabina in un angolo remoto del campeggio contrassegnata da un cartello che recita “Tieni le notizie per te stesso” — ed essere sul tuo telefono. Basta non farlo intorno agli altri campeggiatori,che sono stati istruiti a schernire delicatamente i trasgressori con rumori” beep-boop-beep-boop”. (Gli organizzatori fanno un’eccezione per diverse telecamere Instamax che pendono accanto a due alberi con linee di spago e sacchi di mollette; i campeggiatori sono incoraggiati a prendere mini-Polaroid e appuntarli a questa timeline IRL”.”)

Invece di rimanere in contatto con il mondo, a Camp Bonfire sei destinato a connetterti con (gasp) altre persone.

Questa cultura è favorita dalla positività dall’alto verso il basso che scorre dalla leadership fino ai consiglieri e ai campeggiatori. I co-registi, Jacob Winterstein e Benjamin Camp (yep), hanno iniziato Camp Bonfire perché il loro tempo di andare al campo da bambini era tra i migliori della loro vita, e volevano ricreare quella sensazione di libertà e avventura per se stessi e per gli altri adulti.

I tre principi di Camp Bonfire sono invitare, ispirare, avventura. Gli organizzatori ci invitano a condividere questo fine settimana insieme; siamo incoraggiati a invitare i nostri compagni campeggiatori a partecipare alle nostre attività o sedersi con noi nella caffetteria per un pasto senza fronzoli ma gustoso. L’obiettivo è quello di essere aperti, vulnerabili, di sentirsi liberi, di divertirsi — per ritrovare noi stessi con un modo di essere che, se qualcuno di noi ha mai avuto come bambini, può rivelarsi sfuggente nel mondo reale. E l’avventura? Se oscillare da una corda altissima o pagaiare una canoa non ti sembra così avventuroso, la prospettiva di essere in una posizione remota con 150 estranei insolitamente felici potrebbe solo.

I consiglieri sembrano tutti come quella persona che conosci che, non importa cosa, irradia positività, freddezza e divertimento a tal punto che li odieresti totalmente se non fossero così belli e fighi da poter conquistare anche il tuo culo scorbutico e pessimista. Sono tutti, almeno in pubblico, fasci di luce solare in forma umana che sono in grado di evocare una scorta apparentemente infinita di vibrazioni positive non forzate.

A un certo punto, mentre il campo si sta riunendo, prima di dividerci nelle nostre rispettive attività, un consulente dice: “Crediamo che l’epicentro del divertimento sia dentro di tutti voi.”A Camp Bonfire, questa è una cosa del tutto normale (e meravigliosa) da dire.

Una settimana dopo, sto ancora elaborando come mi sento riguardo alla mia esperienza — cosa dice di me che sono tornato al mio ciclo di ansia di Twitter prima ancora di scendere dall’autobus a casa? Ma quando ero al Falò di Camp, mi sono divertito molto.

Ho avuto modo di conoscere i miei compagni di cabina. Ho sparato un arco e una freccia per la prima volta, ed è stato fantastico. Ho imparato a ricamare. Ho vinto una gara di costruzione del fuoco in una squadra con altri cinque campeggiatori. Ho trascorso la maggior parte della festa in piscina (sì: pool party) coreografando una routine di nuoto sincronizzato improvvisato con altri sei campeggiatori signora. Ho praticato l ” identificazione wildflower con un compagno nerd pianta, una donna da Ohio che era abbastanza grande per essere mia madre. Mi sono sudato il culo sulla pista da ballo per quella canzone di Justin Timberlake dal film Trolls. Ho approfondito i miei sentimenti durante lo Yoga per il tuo bambino interiore.

Ho strappato non meno di tre volte al Talent / No Talent Show di sabato sera, che includeva esibizioni vivaci di un’impressione spot-on di un velociraptor, una danza del ventre, una canzone originale straziante sul divorzio accompagnata da ukulele e “You’re the One That I Want” di Grease, con entusiasmo sincronizzato con le labbra. Molti degli artisti non erano mai stati sul palco prima, ma ogni atto, non importa quanto non lucidato, è stato accolto con applausi reali e gioiosi.

Domenica pomeriggio, l’intero campo si è riunito in riva al lago per una cerimonia di chiusura. Abbiamo preso una grande foto di gruppo e acceso un ultimo cerimoniale (piccolo) falò. Camp è una parte di noi ora, ci hanno detto i registi, e possiamo portarlo con noi ovunque andiamo. ” Quando sono andato al campo da bambino, ho detto a tutti che era il mio campo”, ha detto Ben. “Vogliamo che questo sia il tuo campo.”

Hanno invitato tutti i campeggiatori che erano così commossi a dire qualche parola. Uno ha detto quanto ha apprezzato che è stata incoraggiata a stare da sola durante il campo quando voleva. (Amen.) Un altro si alzò in piedi, dicendo che il fine settimana era la prima volta che era in grado di guardare in faccia agli altri e vedere se stessa fissando indietro, che eravamo davvero tutti uno. Era in lacrime. Non era l’unica.

Se essere nei boschi, incontrare nuove persone, provare cose nuove, tagliarti fuori dalla tecnologia e sperimentare una totale mancanza di obblighi o necessità per 48 ore ti suona bene, dovresti andare a Camp Bonfire. Se questo non ti suona bene, probabilmente dovresti comunque andare al Falò di Camp.

La seconda sessione di Camp Bonfire del 2017 si svolgerà dall ‘ 8 al 10 settembre al Lake Owego Camp. Le registrazioni Early Bird sono limitate ma ancora disponibili. Se sei interessato, puoi saperne di più e registrarti qui.

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